机构就像天气一样，会有不同的季节。有春天的收获，夏天的干旱，秋天的凋零，和冬天的冰冻。它们“拆毁有时，建造有时；哭有时，笑有时”（传道书3:3-4）。有时神呼召我们在一个机构正在经历异常困难、衰退或机能障碍的时节成为它的一部分。这个机构可能是一个有年幼孩子的家庭，在父母都需要上班的情况下正努力维持生计；或是一个正迅速增长的教会，基础设施无法跟上其人数，使每个同工都劳累过度、捉襟见肘；或是一个正处在机能失调的过渡期的工作环境，导致员工之间的愤怒、猜疑和不信任；或是一个企业因经济原因正迅速裁员。
当我们被置于一个消极或紧张的环境中时，要保持积极的态度会非常困难，这一点怎么说都不为过。在这样的氛围中，不快乐甚至不信任会呈指数级扩散，它们会获得这样的冲击力。正如C.S.路易斯在《能言马与男孩》中所说的：“当事情出错时，你会发现它们通常会在一段时间内不断恶化；但当事情一旦开始好转时，它们往往会越来越好。”这看起来可能只是一种说法，但我认为它既真实又深刻。在所有其他因素相同的情况下，好转往往会带来改善，而衰退则倾向于产生下滑。
当我们处于消极的季节或环境中时，我们该怎么做？我们如何避免被卷入压力和机能障碍中？我们如何阻止关系、效率、规模等各个方面衰退的势头？当圣灵果子的对立面环绕在我们周围时，我们如何保留圣灵的果子？
如果问题严重，你可能需要把自己从环境中抽离出来。但是，当神呼召你在困难的环境中坚韧前行，以下是我学会要去遵守的五个策略。
矛盾的是，在最需要恩典的时候，恩典是最难给到别人的。当每个人都被逼迫有压力时，我们忽视侮辱（箴言12:16）或本该有的发自内心的饶恕（马太福音18:35）模式可能会在不知不觉中减少。假设我正常吸收负面言论而不让它困扰我的能力在1到10的范围内是8分，把我的压力水平提高，它就会下降到5分；再加上疲劳、灰心和冲突，它就会骤降到2分甚至1分。我们如此专注于周围的负面情绪，却没有注意到我们自己的精神和情绪状态发生了什么。
当处于一个消极的环境中时，通过提供比平时更多的恩典来抵消这种势头是必需的。我发现如果我在一天中寻找具体的、实用的方法来给予恩典，这是会有帮助的。保罗问：“使你与人不同的是谁呢？”（哥林多前书4:7）。如果我在一天中期待问题的出现，并把它们看作是给予恩典的机会，那么当它们到来时就不会扰乱我。“主啊，今天给我机会来给予恩典。”这是一个很好的晨祷。
当然，这并不容易。在没有恩典的环境中施恩，可能会感觉像被钉在十字架上一样。要做到这一点，需要我们的心中充满耶稣的爱。一般来说，我们向外给予的恩典与我们自己从基督那里得到的一样多。我们当然可以因自己的不足而感到脆弱，但这仅在我们已称义的范围之内。
如果你处在一个消极的环境中，在走进战区之前，需要花更多的时间来预备你的心。在安息日休息一下。与负面情绪断绝联系，与主亲近，使你的压力水平回落，这样你的饶恕能力就会回升到正常水平。
我的倾向是总把事情归咎于个人。如果有人批评我，我的本能反应往往是“我做了什么导致这种批评？”不过，我学到的一件事是，我们往往没有做任何事情来招致负面的行为。我们周围的人所受的伤害往往在比我们意识到层面更深，而他们的负面行为往往来自于这种痛苦。当然，总是有些批评是有道理的，而有些是没有道理的，但在一个充满压力、消极的时期，没有道理的、无益的批评比例明显增加。因此，调整我们的期望是有帮助的。我们必须提醒自己，今天可能会有额外的负面情绪。但这不是关于我的，批评背后有更大的画面。
当我们记住这一点时，我们就能从自我防卫模式中解放出来，去寻找我们所期待的任何批评或负面情绪之下的伤害/需求/问题。这就为提供批评或表达消极情绪的人打开了事工的大门。令人惊讶的是，我发现当我们有恩典地回应负面情绪时，一些最成熟的服事机会就会到来。
与负面情绪的势头争战的最有力的机制之一是专注于你对工作的热爱。尽可能地消除负面情绪和集中思想。在一个消极的环境中，不是承担你天赋之外的新的、无定形项目的时候；而是重新关注那些基本东西的时候——就是你的激情和让你早上起床的东西。设定可实现的目标。界定在你的情况下成功是什么样子，并瞄准这个目标。如果你有下属在你手下工作，你要为他们设想在你的情况下成功是什么样子，并努力鼓励他们这样做。
我们在消极的环境常常忘记思考神在做什么。问一下“神怎么看这件事？”是很有帮助的。专注于祂的观点，可以使我们免受他人的误解和无益的分析。我们总是需要辨别别人所说的话中哪些是有用的，哪些是无益的，这在消极的环境中尤其重要。人们往往想找到可以指责的对象，所以他们会说一些完全错误的话，也许会使情况变得更糟。
如果别人说的话与神说的不一致，就转离。根据圣灵的果效和特性来辨别祂的声音；它伴随着的是“造就、安慰、劝勉”（哥林多前书14:3）。即便是神指出你的罪也不会导致定罪，而是带来信心，并最终带来平安和完全。获取神对你情况的看法。把你自己深埋在其中，不要让任何人的观点取代它。
在你的环境中，这似乎看起来不太可能。但把情况看成是无望的并不符合福音的本性。神已经给了我们所需要的一切，以实现罗马书12:21：“你不可为恶所胜，反要以善胜恶。”问题最终从来都不在于我们的环境，而在于我们在这些环境中对主的反应。如果我们祈求神的祝福，祂将为我们打开特殊的大门，使我们能在我们的处境中向他人行善。事实上，负面情绪可能正是我们需要的机会，向我们周围的人展示基督的爱。“神能将各样的恩惠多多地加给你们，使你们凡事常常充足，能多行各样善事。”（哥林多后书9:8）。
最后一个想法：记住，这不会永远持续下去。在神的良善中，冬天的冰冻最终会融化，而太阳会再次升起。
译：JXY；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：5 Ways to Make It through a Difficult Season.
