提到讲道，清教徒神学家威廉·珀金斯（William Perkins）说：“讲道有四个重大原则：清楚无误地阅读圣经正典文本；根据圣经本身来诠释和理解；从经文本意提炼教训要点； 用简单朴素的语言把教训引申到人的生活和态度上（如果传道人有此恩赐）。”
珀金斯的界定，有一种令人耳目一新的纯粹。传道人的目的，不是做博学之士，不是要取悦于人，也不是为扩大教会规模。
传道人的目的，是拿起经文，解释其意，串联其他经文，给人以整全观，并应用于生活，发挥其刺痛、医治、指教、启迪的功用。为此，还有比释经式讲道更好的方式吗？
有人把忠于圣经的讲道一概归为“释经式讲道”。而我认为，释经式讲道不同于专题式讲道、经文式讲道及其他讲道。释经式证道必须严格控制在圣经文本的范围内。圣经片段是释经式传道的直接来源和论证理据。
释经式讲道应成为主要的宣讲方法，原因如下：
1. 释经式讲道偏离经文的可能性最小。比如你传讲圣经有关自尊的教导，那么你一定找得到有用的见解。然而，即使你的传讲无可指摘，也可能是从圣经的核心故事情节提取的。而释经式讲道可以确保你抓住主线。
2. 释经式讲道能教人读圣经。特别是在传讲大段经文时，会众可以从中学到怎样思考和理解每节经文，并把上帝的话语用到实处。
3. 释经式讲道能赋予传道人信心，授予证道权威。如果你忠于圣经文本，你就会确信，你的信息就是上帝的信息。不论教会现状如何（教会有没有发展，会众喜不喜欢你），你知道你在宣讲上帝的真言。这是何等奇妙的自由。
4. 释经式讲道具备相关性（relevance，译者注：又称有用性），但不受制于相关性。所有真正的讲道都有适用性，这一点对当今时代极其重要。但是，释经式讲道总是把永恒，放在讨论的核心位置。
5. 释经式讲道需要传道人处理棘手问题。你研读圣经会碰到有关离婚、同性恋、女人的服侍等话题，这时你不能回避。
6. 释经式讲道能使传道人系统阐明上帝的全部劝谕。加尔文在生命的最后十五年，注解了创世纪、申命记、士师记、约伯记、部分诗篇、撒母耳记上和下、列王记上、大小先知书、对观福音、使徒行传、哥林多前后书、加拉太书、以弗所书、帖撒罗尼迦前后书以及教牧书信。我不是说传道人都要像加尔文一样。但如果我们要传讲上帝的全部劝谕，我们就必须讲授整本圣经。其他证道虽各有优点，但都比不及慎重而忠实地阐述圣言，更能在周复一周的传讲中，为会众供应更多灵粮。
编者按：本文首次发表于1996年Leadership Journal夏季刊。欲获作者D. A. 卡森的更多文章、演讲和证道，可访问福音联盟资源数据库。
