C. S. 路易斯在《痛苦的奥秘》（The Problem of Pain）一书中就地狱这个问题曾这样写道：“如果我有这个能力，我最想从基督教当中删除的就是这条教义。”就某些方面而言，我同意他的看法。没有人——包括基督徒——会喜欢地狱的概念。我们这些相信地狱的人并不是享受永恒痛苦的受虐狂或侩子手。事实上，一想到我认识的那些在基督之外的人要在地狱里度过永恒，我就心痛不已。当我刚信主的时候，初次接触地狱的教义及其含义时，我几乎放弃了信仰。地狱是一个非常令人不安的圣经教导。

地狱是一个艰难的现实，但它是《圣经》所教导的内容，除非我们努力理解和接受它，否则我们无法完全理解神和祂创造的世界。下面七个真理应该成为我们理解地狱的框架。

第一，地狱之所以是地狱，是因为神是神。人们有时候会轻描淡写地说到自己“见到了神”，好像面对面地见到神是一种温暖而模糊的体验。但《圣经》却解释说，因为神的圣洁和完美是如此完全，如果有人当面见到他，就会死（出33:20）。在他面前，哪怕只是犯了最轻微的罪，都会导致立即的毁灭。当神的先知以赛亚看到神在他的宝座上时，他就趴在地上惊恐万分，认定了自己即将死去（以赛亚书6:5）。

地狱的教义已经在许多人当中不受欢迎，但它的存在是有原因的。上帝之所以告诉我们关于地狱的真理，是为了向我们表明他的圣洁有多么伟大。地狱之所以是地狱，因为神的圣洁是神的本质。地狱的温度不会比我们的罪所配得的温度高一度，地狱应该使我们的嘴因神的公平和正义而张开呼求，地狱应该让我们在神的威严和宏伟面前颤抖。

颇具讽刺意味的是，如果我们从基督教信仰中删除了地狱，我们也删除了一个彰显上帝正义的重要资源。当一个人经历了被强暴或童年受虐时，她需要知道有一位如此圣洁公正的神，神的治下不容忍任何邪恶。

第二，耶稣比圣经中的任何人都更多地谈到地狱。有些人试图回避地狱的概念，说：“那是旧约的神，那时他还是个青少年、脾气暴躁。但当神在新约中与耶稣一起成熟起来的时候——想想耶稣的温柔吧——他就充满了爱和怜悯。”

这一观点的问题在于，当你开始阅读福音书时，你会发现耶稣比任何人都更多地谈到了地狱。事实上，如果你数一数这些经文，耶稣说到地狱的次数比说到天堂的次数还多。历史上最著名的怀疑论者之一，罗素在他的《为什么我不是基督教徒》（Why I'm Not a Christian）一书中说，耶稣关于地狱的教导是“基督性格中的一个深刻的缺陷”。如果我们想避免地狱的概念，就不能只关注“温柔的耶稣”而忽略地狱这个问题。

第三，地狱让我们看到了神的拯救行动表明了祂的爱有多深。为什么耶稣比《圣经》中的其他人更多地谈到地狱？因为他想让我们看到他在十字架上要为我们承受什么。在十字架上，耶稣所受的刑罚几乎无法描述：这个血肉模糊、面目全非的破碎之人被挂在了一个被重复使用的十字架上，上面很可能沾满了先前使用过它的其他人的血、粪便和尿液。耶稣被挂在那里无比痛苦，慢慢窒息而死。

最糟糕的是耶稣感到与天父的分离，这种分离本身就是地狱。“我的神，我的神，”他喊道，“为什么离弃我？”（马太福音27:46）在这一切中，耶稣把装满我们罪污的地狱带到了他的身体里。

人们常常觉得地狱是“慈爱的神”这一概念的巨大污点。《圣经》却认为恰恰相反，地狱让我们看到神爱的伟大，让我们看到神为了拯救我们，走了多远，又经历了多少。

第四，人会永存。C. S. 路易斯在《返璞归真》中指出，从地狱的概念，我们能得出基督教信仰的一个必然结论，即人被造是为了永远活着。正如他所说：

基督信仰认为，每个人都会永存下去。这是一个可以是真也可以是假的陈述。要是一个人最多只能活到七十岁，有许多事根本不用去担心。要是一个人会永活下去，却不能不留意一些本来可以不理的事。也许我的坏脾气，我的嫉妒，渐渐变得越来越甚，这些变化太“渐渐”了，七十年中还看不出什么来，但若积存起来，经过一百万年，不难变得坏到像地狱那般。事实上，如果基督信仰所说的是真的，人的确可以变得像地狱一样坏。

在《开往天堂的巴士》（The Great Divorce）其他地方，路易斯又这样写道：

地狱……始于一种抱怨的情绪, 而你认为自己没有抱怨，你可以批评自己……你可以认罪并再次走出这种情绪。但可能有一天，你再也做不到了。那时候，你再也不能批判自己，甚至也不能享受自己，而只有抱怨本身像一台机器一样永远继续。

第五，从某种意义上来说，神不会把任何人送进地狱，而是我们把自己送进了地狱。地狱是告诉上帝 “离开我”带来的高潮。你一直在告诉上帝“离开我”，最后上帝说：“好吧。”这就是为什么《圣经》把地狱描述为黑暗的原因。神就是光，没有神就是黑暗。在地上，我们经历了光以及比如爱情、友谊和大自然等等美好的事物，这些都是上帝之光的残存之物。但是，如果你告诉上帝你不希望他成为你生命的主和中心时，最终你会如愿以偿——神所有的恩赐也随着神离你而去。

我们有两个选择：与神同活，或不与神同活。如果你说：“我不要神的权柄。我宁愿为自己而活。”那就是地狱。在《开往天堂的巴士》和《痛苦的奥秘》中，路易斯这样说：

从长远来看，对那些反对地狱概念的人来说，回答本身就是一个问题。“你希望神怎么做？”……离开他们嘛？啊，地狱就是神离开他们的结果……说到底，只有两种人——一种是对神说“愿你的旨意成就” 之人，另一种是神最后对他们说“你的旨意已经成就”之人。

第六，从另一种意义上说，神确实会把人送进地狱，他所有的方式完全是真实、公义的。我们可能会受到向神发怒、想要纠正神的试探，但我们怎么能说神不对呢？正如保罗在罗马书9章中所指出的，器皿怎能向窑匠犟嘴，说他不对呢？

我们并不比神更有怜悯，以赛亚提醒我们，所有现在“向神发怒”的人，末后那日来到神面前时都会感到蒙羞而不是感到可以平反（以赛亚书45:24），因为那时他们会意识到神的方式是多么完美。每次在圣经中把神与人作比较时，神都是更有怜悯的那位。

当我们从永恒中回顾自己的生命时，令我们感到惊讶的不是他的公正有多严厉，而是他的怜悯有多浩大。

第七，神不仅要把我们带离地狱，神还要把地狱从我们当中带走。有些人认为用地狱来胁迫人信基督是个问题，这就好像上帝是在说，“服从我，不然……”这似乎是一种操控。这样说可能让你感到惊讶，但神其实并不反对这种说法。

如果人们仅仅因为害怕，或者因为上帝做了一些伟大的神迹（参路加福音16:31）而信靠，他们可能会顺服，但这不会改变他们内心对上帝的态度。如果你接受耶稣只是为了“离开地狱”，那么你就会厌恶天堂，因为只有那些爱神、信神的人才能享受天堂。如果你不爱天父，那么住在天父的家里就会感觉像奴隶一样，这就像强迫你嫁给一个你不想嫁的人。只有当你学会爱和信靠上帝的时候，你才能享受天堂。

只有经历过神的爱，才能重新安排你心中的基本框架、培养出对神的爱和信靠。神带我们离开地狱是不够的，他还要把地狱从我们里面拿走。

译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：7 Truths About Hell.