2009 年《阿凡达》（Avatar）第一部上映时，记者观察到一种被称为“《阿凡达》后抑郁症”的现象，电影观众对潘多拉奇幻世界的渴望挥之不去。
2022 年《阿凡达》续集《阿凡达：水之道》（Avatar:The Way of Water）上映后，我注意到成千上万的抖音（TikTok）视频致力于让看客从“现实转移”到潘多拉星球。这些视频的制作者和看客主要是我们Z世代人。（Gen Z，“Z世代”指在 1995 年至 2010 年间出生的人——译注）评论中充满了年轻人想要逃离地球的渴望。
Z世代与难以平复的渴望角力。基督徒清楚，这些渴望无论被罪扭曲到何种程度，都是将躁动不安的灵魂引向神，并在祂那里得到终极满足的机会。
丹·斯特兰奇（Daniel Strange）称这种方法为“颠覆性满足”——表明福音与我们文化中的欲望既对立又有联系。在关注Z世代对《阿凡达》的反应时，基督徒可以预备好向他们展示，相比在最精美的电脑动画奇幻世界中所能找到的，福音在哪些方面为他们的渴望提供了更好的答案。
《阿凡达》的续集计划将持续到本世纪 30 年代，它将成为伴随Z世代从童年到成年的重要电影系列标志。《阿凡达》系列之所以能引起我们这一代人的共鸣，有如下三点原因：
在电影《阿凡达》第一部中，我们见到了杰克·萨利（Jake Sully）（由萨姆·沃辛顿Sam Worthington饰演），他是一名残疾退伍海军陆战队员。在一次潜入潘多拉星球的军事行动中，萨利将自己的大脑与实验室培育的纳美人（Na'vi）身体联结起来，后者就是他在另一个世界的化身（avatar这个单词有“化身”的意思——译注）。（《阿凡达》（Avatar）系列电影由此得名）拥有了更加高大强壮的纳美人躯体，萨利开始厌恶自己在残疾的人类躯体中度过的每一分钟。在电影结尾的胜利时刻，他完全抛弃了人类躯体，将自己的思想与纳美人的躯体永久地联结在了一起。
我们这一代人与身体的关系同样充满矛盾。我的许多同龄人都渴望从他们与生俱来的身体中解脱出来，逃到他们认为更能反映“真实自我”的身体中。这表现在很多方面，比如：性别焦虑症（gender dysphoria）——有些人觉得自己被困在了一个与自己性别不符的身体里（在他们看来）。躯体变形障碍（body dysmorphic disorder）——有些人觉得自己的身体必须与社交媒体上那些经过PS和滤镜处理的形象相配。（“躯体变形障碍”是一种心理健康疾病，患者无法停止臆想自己的外表存在一种或多种自认为的缺陷或缺点。即使只是轻微或者他人看不到的缺点，也可能令患者感到尴尬、羞愧和焦虑。——译注）无论哪种情况，他们都会忍饥挨饿，改变、伤害自己的身体，以寻找真正的自我。但这些努力永远无法满足他们内心深处的渴望。
在基督教神学中，我们的身体是上帝刻意精心打造的礼物（诗 139:13）。是上帝，而不是我们善变的想象力，决定了我们身体本应有的样子。但在这个堕落的世界里，我们的身体也饱受罪的摧残。当我们眼睁睁地看着自己的身体破碎、衰败时，罪的影响反常地在我们的身体和心灵之间制造了张力。
作为基督徒，我们可以与Z世代对身体的不满感同身受。然而，福音的盼望并不是让我们从原来的身体中逃脱出来，进入另外一个身体，而是恢复上帝已经赐予我们的美好身体。
基督徒的身体和灵魂都与基督的死和复活联合在一起，这意味着我们的身体终有一天会像祂的一样。只有在与基督联合中，我们才能找到真正的自我。福音给我们这一代人带来的盼望是，我们的身体将会得到荣耀，摆脱罪的摧残，与我们的心灵实现完美和谐。在此之前，我们要管理并爱护我们的身体，认识到上帝最初对它的设计是美好的，并知道它不是意外或错误。
电影《阿凡达》中，最引人注目的部分是潘多拉星球上绚丽多彩、闪闪发光、未受污染的自然世界。纳美人把他们的星球尊崇为仁慈的母神。《阿凡达》的核心冲突是保护这个原始的伊甸园世界不受人类入侵者的践踏，这绝非巧合。
萨利谈到地球时说：“那里没有绿色……他们杀了他们的大自然母亲。”如果他不保护潘多拉星球，人类同样会对它进行开发和掠夺，直到洗劫一空。他的话呼应了尼采（Nietzsche）笔下狂人的绝望：“上帝已死……我们已经杀死了他。”纳美人是高尚的自然保护者，而人类则是一切美好事物的毁灭者——甚至包括他们自己的神灵。
这个情节并不陌生，它与梭罗（Thoreau）、爱默生（Emerson）以及《与狼共舞》（Dances with Wolves）或《风中奇缘》（Pocahontas）等电影中回归自然的浪漫主义如出一辙。人类对未受污染天堂的渴望自堕落以来就产生了。但鉴于我们对环境的焦虑与日俱增，潘多拉星球伊甸园般的唯美尤为吸引Z世代的观众。
Z世代对地球的状况充满恐惧。在最近一项针对 10 个国家年轻人的调查研究中，59%的人表示对气候变化极为担忧。他们觉得自己被政府和父母背叛了，政府和父母肆无忌惮地掠夺地球，却独留他们承担后果。Z世代制作并观看的病毒式抖音视频宣称，气候变化将把世界上所有的美景都变为末日荒原。因此，每一项善举似乎都是徒劳，注定无法挽回局面。
基督教承认，人类的罪诅咒了地球，但上帝是掌权的。我们确实杀死了上帝，但这只是因为基督甘愿舍弃了自己的生命。藉着祂的死和复活，所有受造物都得到了救赎。
在《启示录》21:5 中，上帝对我们这个破碎的世界宣告：“看哪，我将一切都更新了。”《罗马书》8:21 说，有一天，万物将“脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀”。福音向我们这个充满绝望的世代宣告，上帝作为审判者掌管着一切罪恶——包括施加在祂所创造的生物和大自然上的罪恶——终有一日，祂将让一切回归正轨。
解决的办法不是逃到一个陌生的世界，而是留在这个世界。鉴于基督的死和复活，教会可以邀请我们这一代人满怀希望地等待基督的再来，在当下行各样的善事，因为知道我们在基督里的劳苦不是徒然的。
最终说服萨利脱离地球军队的是他在纳美人中遇到的社群。他们欢迎他融入他们的文化、习俗和语言。
纳美人生活在田园诗般的部落联结中，他们互相打招呼说：“我看见（see）你了。”（see除了有“看见”的意思外，还有“理解”“懂你”的含义——译注）这蕴含着通过爱的眼神充分理解对方的含义。然而，他们的爱并不是无条件的。萨利能否被纳美人接受，取决于他能否像纳美人一样行事。他必须通过努力改变自己。
我们这一代人正面临着一种孤独流行病。大部分人际关系主要通过社交媒体来维系，我们只在社交媒体上展示修饰过的自己。彼此保持着空间上的隔绝，除了社交媒体上的虚拟形象之外，我们也渴望被完全看到，渴望被爱。Z世代一直在寻找这种亲密和接纳，据称这种亲密和接纳可以在LGBT+社群等身份认同团体中找到，这些团体承诺在“自选家庭”（found family，对应的是原生家庭，其意思是一群没有血缘关系的人，像家人一样互相支持对方。这在LGBT+群体中比较常见。——译注）中按照我们原本的样子理解和完全爱我们。但这样的群体仍然充斥着分裂，只有当人们努力融入其中时，他们才能联结起来。
福音讲述了一个不一样的故事。“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死”（罗 5:8a）——基督完全了解我们，完全爱我们。藉着祂的受死，打破了祂与我们之间的隔阂，将我们带入了一个即使是我们的失败也无法撼动、无法阻隔的联合中。这种联合就是我们受造的目的，没有任何人类的替代品可以满足。
靠着圣灵的大能，而不是我们人类的努力，我们得以改变，走在祂的道路上。通过我们在基督里的身份，我们得以被迎接进入神的家。我们的被接纳不取决于我们的表现或是伪装的外在，而是取决于基督完美无瑕的工作。
我们这一代人认为，这种程度的归属感只有在《阿凡达》这样的奇幻电影中才有可能实现——所以他们试图逃避。但是，当我们向Z世代展示福音与他们内心深处渴望的相通之处时，我们就邀请他们进入了一个无限美好的故事。
译：北落师门；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How ‘Avatar’ Taps into Gen Z’s Core Longings.
