德怀特和斯蒂芬妮·卡塞尔（Dwight and Stephanie Castle）的一对双胞胎宝宝总是不在同一时间睡觉。当一个宝宝休息时，另一个宝宝就会乱动、踢腿、扭来扭去和咿咿呀呀。

问题是，这两个女孩从胸部到肚脐都是连在一起的。醒着的宝宝在不断地撞和推自己睡着的姐妹。

德怀特是伯明翰救赎主社区教会的宣教牧师，他回忆说：“这太艰难了。不过，在这两位女孩的艰难事项清单中，睡觉这件事几乎不值一提。苏珊娜和伊丽莎白共享一个肝脏、部分小肠和胰腺，以及她们心脏周围的隔膜。她们出生五个月了，都不能离开费城医院的重症监护室。

连体婴儿异常罕见，而且大多数是死胎。自1957年以来，费城儿童医院仅成功分离了25对。背景数据是，自1995年以来就有123对连体婴儿被转诊到该医院。

卡塞尔夫妇不断祷告，希望苏珊娜和伊丽莎白能成为第26对。医院最后批准了她们的分离手术，但在此之前，她们需要花三个月时间进行皮肤扩张，这样他们就不需要移植皮肤了。这涉及到在他们的皮肤下植入硅胶，这就带来了各种感染的可能性。分离后，伊丽莎白还需要进行开胸手术，以修复她心脏上的一个巨大的洞。

除此之外，德怀特和斯蒂芬妮还担心自己的三个大孩子，他们分别是7岁、4岁和3岁。在双胞胎出生之前，德怀特和斯蒂芬妮以为会在费城生产，然后回到伯明翰的家中，分离手术的时候再去费城。但现在卡塞尔夫妇已经离开三个大孩子将近两个月了，现在他们意识到不得不暂时将所有人都迁往宾夕法尼亚州过年。

“不要那样做——不要离开你的孩子两个月，”德怀特建议说。他们仍在处理大孩子们的情绪，包括父母离开他们时所流的眼泪。而且这种情况现在经常发生，因为新冠疫情导致的预防措施使大一点的孩子都不能进入NICU，这使得德怀特和斯蒂芬妮不得不在孩子之间进行选择。到目前为止，他们作为一个七口之家的时间还不到一个小时。

他们的情况是如此的不寻常，在别人看来，他们就像生活在电影里。在过去的六个月里，他们的故事已经在几十篇新闻报道、一个成功的GoFundMe筹款项目和一个有近20,000人关注的Facebook页面中得到讲述。

“人们会对我们说，‘你们太坚强了’、‘你们是伟大的父母’，或者‘上帝为此选择了正确的人’，”德怀特说，“他们的意思是好的，但我们不是，我们完全没有能力处理这个问题。这就像把一个人扔进马里亚纳海沟，然后说，‘哇——你真是个游泳健将！’”

“现在，我们仍然能有呼吸，我们心中仍然有盼望，唯一的原因、保守我们的唯一原因，是救主的恩慈。”

福音联盟为此采访了德怀特和斯蒂芬妮，请他们谈谈上帝如何为这一时刻做准备，他们如何体验到教会的关心，以及苦难是让他们的心变得更刚硬还是更柔软。由于斯蒂芬妮抱着孩子，而孩子们在采访过程中开始大吵大闹，所以大部分的答案来自德怀特。

你的情况是如此罕见，感觉很不真实，神如何让你们为这次苦难做好准备的呢？

德怀特：回顾过去，我们可以看到在我们的婚姻和家庭发展中的几个关键时期，确实在很大程度上预备我们度过这个时期。

在我们的第一个儿子出生后，斯蒂芬妮有过一次艰难的流产——怀孕第二个月的流产，这导致了一段时间的不孕，我们于是开始探索收养和托养等可能性。我们在收养过程中遇到了一些瓶颈，所以我们最终接受了一个小男孩的托养。在他回到他母亲身边之前，我们几乎拥有了他生命中的第一年。我们的关系很好，在接下来的两年里，我们得着机会积极参与到他的生活中。不幸的是，有些事情让我们担心，最后变得很混乱——那位母亲把我们拉黑了，现在我们已经两年没有见到他了。而他马上就要过五岁生日，我们仍然为他祷告，希望我们能成为他生活的一部分。

斯蒂芬妮：在此之前，我们一直能够在每一种情况下看到上帝的恩慈。那次是我们第一次遇到困难，那是件好事吗？今天我们还是没有答案。即便你还看不到好的一面，或者可能永远看不到好的一面，仍然要信靠上帝。这使我们对有一对连体婴儿的孩子有了充分准备。在我们做超声波检查的前一天晚上，我还做了一个梦，梦见我们有一对连体婴儿。这在当时并不算是一种安慰，但现在我认为这证明了对主来说没有什么是意外的。他在向我表明，他走在我们前面。

自从产前诊断以来，你不得不做很多艰难的等待——出生、评估，以及现在的手术。你如何在忧虑和等待中紧紧抓住神的恩典？

德怀特：在大部分时间里，当你处于死阴的幽谷中时，你很难看到神。但你很容易看到神的子民如何与我们在一起。我们相信教会是基督的身体，而他们一直在不断地对神忠心。

教会对我们说了真理，教导我们此时要怎样做。当我们缺乏信心时，他们一直相信上帝对我们的恩典。当斯蒂芬妮怀孕时，他们接我们的孩子放学，提供三餐，为我们洗衣服，在孩子的足球比赛中为他加油，也为我们祷告。我在费城有一些亲戚，当我们搬到这里时，他们的教会就会接着我们的教会帮助我们。他们在聚会中为我们祷告、给我们送饭，为我们举行特别祷告会，并给我们两辆车使用。

世界各地都有基督徒给我们捐赠，我们还得到了免费理发的福利，有人为我们的家庭提供了免费的摄影服务，在合适的时候还有人给我们一套公寓暂住。女孩们做完最近一次手术的那一周，我们的大孩子开始上学，我们需要从公寓搬到出租屋。我们在伯明翰的教会有六位弟兄姊妹飞到这里，花了两天时间为我们搬家并帮助我们照顾孩子。

因此，这已经非常清楚了——尽管主让这样的情况发生了，但祂的手一直在我们身上。

提摩太·凯勒总是说，苦难要么会使你变刚硬、使你变得苦毒，要么会令你柔软、使你更接近主。你认为他说得对吗？

德怀特：我认为在我身上两者都在发生，我变得刚硬，也变得柔软，但我相信上帝会软化坚硬的部分。

这就像弗罗多从旅途中回来时一样。他对生活有一种清醒的认识。苦难已经改变了他。这是好的——世界因此受益，但他不像以前那样乐天知命，或者能够在生活中所有愚蠢的事情中找到快乐。我感觉到，我不觉得自己像过去一样轻松。我看到很多其他事情的浅薄性质。但这也让我对其他受苦之人有了更多的同理心。

通过这一切，你在属灵上学到了什么？

德怀特：我们一直以神与我们同在、我们在等候祂这一神学信念为基础。我们一起背诵了诗篇第27篇，并把它贴在我们新生儿病房的墙上。在我们思维清晰的时候，这些经文会提醒我们回顾这些真理。

让我举个疯狂的例子。伊丽莎白的心脏有一个相当大的洞，在女孩们分开后需要进行开胸手术。因为那个洞，她的心脏工作非常辛苦，她因此需要一个过渡性手术改善这一点。我们对此非常担心，因为她这么小，而且他们两个都要接受麻醉。

在手术前的星期五，我们要求心脏专家再做一次超声心动图，看看是否有什么变化。斯蒂芬妮给我们的教会发短信请大家祷告。几个小时后，医生给我们打电话说：“我不知道该说什么，但她的身体已经在做本来要透过手术才能做的事情了。”

上帝奇迹般地回应了这个祷告。但我们也祷告女孩们的子宫不会内连在一起，而神没有这样成就。我们还在学习，我们不知道上帝如何回答祷告——为什么祂有时成就，有时没有成就。

在C. S. 路易斯的《魔鬼家书》中，私酷鬼写道：“当一个人不再向往却仍旧有心去完成我们仇敌的旨意，当一个人仰望茫茫宇宙，似乎祂所有痕迹都消失殆尽，于是问自己为何被离弃，却仍旧遵行祂的命令，那时候，我们的事业就会陷入最大的危机。”

我们不知道上帝对我们的旨意是要我们遭受重大损失，还是要我们展现美丽的神迹。无论哪种方式，我们都信靠他。

即使这也是一种恩赐。我能成就的不过是完全的破碎和软弱。在我的软弱中，祂的能力得到了完美的彰显，是神给了我们现在的恩典。

译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Hard Blessing of Conjoined Twins.