G.K. 切斯特顿称查尔斯·狄更斯为雾中诗人。例如,《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)就以伦敦的雾作为背景,人物、灯和光从雾中浮现出来。
当私刻鲁奇(Scrooge)第一次听到孩子们以“上帝祝福您!祝您万事如意!”的歌声问候他时,他的反应是如此剧烈以至于“唱歌的小孩吓得拔脚就跑,把钥匙孔留给浓雾和与私刻鲁奇更加意气相投的寒霜。”
切斯特顿说,狄更斯的雾并不阴沉或黑暗,而是一种吸引人的东西。对于私刻鲁奇来说,雾把他吸引到了人际关系的角落里。雾“使世界变小,就像那句普通而快乐的呼喊所宣扬的精神一样,世界很小,意味着它充满了朋友。”伦敦的大雾给私刻鲁奇带来了信使,最终我们看到他回到了朋友们身边。
切斯特顿关注的是狄更斯这部作品中带来安慰的主题。毕竟,安慰是“圣诞节所特有的,首先是属于狄更斯的”。是雾让私刻鲁奇看向自己的内心,寻求得着安慰,因为里面才有火炉和盛宴。切斯特顿进一步解释说:
故事的美和真正的祝福并不在于它的表面情节,即私刻鲁奇的忏悔与否。故事的美和真正的祝福在于真正幸福的大火炉,这火炉透过私刻鲁奇和他周围的一切发出光热。
我们的日子也是一团迷雾。凄凉的头条新闻和文化冲突充斥着我们的街道和网路,混乱在到处弥漫。然而,我们往往并没有把这团迷雾看成是一种对我们的提醒,提醒我们转移到有真正安慰的地方、有火炉和朋友的地方,在每年的最后一个月会自然而然到来的地方。
乔治·麦克唐纳(George MacDonald)称圣诞为“祝福全年的一天”。因为圣诞的核心是一个安慰的信息——预示着一个带来“安慰和喜悦”这一信息的国度。
弥赛亚-君王的应许首先出现在族长雅各对他儿子犹大的祝福中,即透过犹大有一位要作王(创49:10)。对此,克里斯·布鲁诺( Chris Bruno)解释说:
上帝将王权的权杖,即统治者的杖, 赐给了这个破碎的家族。但犹大的后裔不仅要做以色列的王,还要做万国的王。
神的子民看到这个预言的一部分随着大卫王的兴起而得着了成就,但就那位君王而言,先知拿单说的是:“我必坚定他的国位,直到永远。”(撒下7:13)。因此,大卫只揭示了尚未完全实现的应许一部分的内容。
对此,安德鲁斯·柯斯滕伯格(Andreas Köstenberger)写道:“旧约以弥赛亚的应许未实现而结束”,但新约“以一节经文开始,宣布耶稣是大卫的儿子、亚伯拉罕的儿子、期待已久的弥赛亚!”(马太福音1:1)
因此,当主的天使给牧羊人带来“大喜的信息”(路加福音2:10)时,就标志着两约之间对弥赛亚降临这一话题长达400年沉默的结束。
在黑夜中出现了一盏灯,在寒冷潮湿的雾气中一束光开始闪耀:耶稣、弥赛亚、君王来了!巴刻(J. I. Packer)有力地阐述了这第一个降临节的盼望:
圣诞节的信息是,被罪毁坏的人类有了盼望——蒙赦免的盼望、与神和好的盼望、得荣耀的盼望——这都是因为耶稣基督顺服天父的旨意、成为贫苦、出生在马槽。因此,三十年后他得以被挂在十字架上。这是世界上所听到或将要听到的最美妙的信息。
目前,虽然耶稣在父的右边掌权(弗1:20-23),但我们还没有看到“万物都服在他的脚下”(来2:8)。不过,我们仍有盼望,因为耶稣这位“为世上君王元首的”(启1:5)还会再来、全面统治这个世界。他要回到我们这个迷雾重重的世界里,正如启示录21:4所说,“神要擦去他们一切的眼泪;不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。”
以前的事会过去,一切忧伤都会不再真实。但是,当我们在恐惧和绝望的浓雾中等待时,愿我们像私刻鲁奇一样,对温暖、光明和希望的接受能力不断增强。就像狄更斯用雾驱使私刻鲁奇走向光明、朋友、安慰一样,神在我们的日子里用黑暗的雾来吸引人归向他自己,他是照耀生活在深沉黑暗中之人的光(以赛亚书9:2)。
弥赛亚王在位和回归的故事就是圣诞颂歌。在寒冷的雾气中,愿它在这个圣诞节和每个圣诞节都能带来安慰和喜乐的温暖消息。
译:DeepL;校:JFX。原文刊载于福音联盟英文网站:Chesterton, Dickens, and Comfort in the Fog.