第一个孩子出生前几天，我的待办清单上只剩一件事：组装婴儿床。我知道这件事必须做，也知道为什么要做。可打开箱子，看着 40 根木榫、一把小小的内六角扳手，还有一本图示比文字还多的说明书，我才发现一个问题：我不知道该怎么装。
无论做什么，我们都得先问一句：为什么？植堂之前，我们必须知道为什么要植堂。但光问为什么还不够，我们也得问：该怎么做？感谢神，祂的话语足以回答这两个问题，而且，我们不必对着说明书上的图猜来猜去。
保罗的第一次宣教旅程（徒 13–14）为我们提供了九项原则，可以归纳为三个方面：差派、植堂、同工。
教会差派。留意保罗和巴拿巴是怎样受差派的。他们不是自封的宣教士，也不是自行出发。他们不是由神学院或宗派差派，而是由教会差派：“在安提阿的教会中，有几位先知和教师……”（徒 13:1）也请留意，当时教会正在“事奉主、禁食”（2 节）。这些都是健康教会日常所做的事。
教会当然可以借助差传机构、宗派和教会联会的力量。但差派宣教士，根本上是地方教会的责任。
圣灵引导。就在这间健康的教会一同荣耀神时，圣灵说话了：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。”（2 节）植堂是超自然的工作，单靠我们自己做不成。
有计划是好事，但倚靠任何人为的安排都是愚昧的。植堂计划就像船帆：它有用，也需要随时调整。可是，若没有风，船帆再好也不能带我们前进。
所以，安提阿教会祷告。当圣灵呼召时，他们就按手在两位最优秀的领袖身上，差派他们出去。植堂是要付代价的。
团队同行。巴拿巴和扫罗一同受差派，后来又有马可协助他们。独自一人出去植堂，听起来或许很有英雄气概，却不是圣经所呈现的模式（路 10:1；徒 17:15，徒 17:8:14）。
创业者可以自己开公司，视频博主可以自己开频道，但植堂需要团队同心协力。
以神的话语建立教会。路加记述这趟旅程时，始终以传讲神的话语为主线。旅程开始前，骄横的希律王因“不归荣耀给神”而被击杀（徒 12:23）。紧接着，经文却说：“神的道日见兴旺，越发广传。”（24 节）希律死了，神的道却依然活泼有力。
到了第一站，保罗和巴拿巴便“传讲神的道”（13:5）。在彼西底的安提阿，“合城的人几乎都来聚集，要听神的道”（44 节），后来“主的道传遍了那一带地方”（49 节）。
一间教会出去植堂，有领袖、有会友、有预算、有场地、有网站，也有自己的品牌形象，却没有神的话语，那就根本算不上植堂。
在患难中前行。传讲神的话语、建立教会，免不了遭遇患难。神的话语一旦被忠实地传讲，人就无法继续保持中立。随着神的道广传，门徒增多了，患难也增多了。
保罗和巴拿巴先后遭到行法术的人（8 节）、心怀嫉妒的领袖（45 节），以及愤怒人群的反对（50 节）。到了路司得，众人用石头打保罗，以为他死了，就把他拖到城外（14:19）。他怎么做呢？他站起来，后来又前往下一座城，继续传道（20—21 节）。
对于那些不传讲神的话语、只讲道德教训和温馨故事的教会，世界并不反感。但讲台若宣告唯有基督能拯救，人就会反对；传福音若呼召人悔改，也会遭遇阻力。所以，植堂免不了经历患难，我们必须预备好在患难中继续前行：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”（22 节）
建立独立治理的教会。培养领袖、把治理的权柄交给他们之后，植堂的任务才算完成：“二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。”（23 节）
每间新建立的教会都有自己的会友和领袖。安提阿教会差派他们出去，是为了建立新的教会，而不是扩大自己教会的规模。
宣教的任务就是如此：地方教会差派团队，跨越拦阻福音的障碍，传讲神的话语，使人作门徒，建立教会，培养领袖，再将治理的权柄交给他们。无论是跨越国界，还是走进同一座城市的另一个区域，任务都一样：建立能够独立治理的教会。
一同承担这工作。路加以圣灵“召他们所做的工”（13:2）作为这趟旅程的起点，又以他们“所做之工”已经完成（14:26）作为终点。在他的记述中，差派、植堂和彼此同工，是紧密相连的一件事。
但旅程结束，并不意味着此后就无事可做。下一次宣教旅程，安提阿教会又差派保罗回去：“我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们景况如何。”（15:36）这样的关怀，很难用一张工作报表来体现，却不难想象：大家围坐在饭桌旁，谈谈彼此的近况。植堂不只是把教会建立起来，还要继续关怀、扶持它成长。
这种同工关系是彼此的。新建立的教会也差派提摩太与保罗一起服事（16:1–3），后来又捐款救济耶路撒冷的信徒（林前 16:1）。福音的工作就这样不断拓展。
一同欢喜。保罗和巴拿巴回来后，“就述说神藉他们所行的一切事，并神怎样为外邦人开了信道的门”（徒 14:27）。他们讲述的重点，是神做了什么。
当我们把神的荣耀放在植堂的中心，就会更加谦卑，因为这工作必须由神成就；也会更加喜乐，因为我们知道祂能够成就。我们以神为乐，这份喜乐激励我们在植堂的事上彼此同工。
长久同行。路加为这段旅程写下了一个从容的结尾：“二人就在那里同门徒住了多日。”（28 节）
健康的教会彼此同工，不断建立新的教会；而福音里的同工关系，也会随着岁月日渐深厚。这不只是几年的工作，而是一生的托付。
14 年前，东亚某座城市里，一间教会诞生了。一小群信徒带着圣经和折叠椅，在一间客厅里聚会。教会虽小，却很健康。随着神的道日渐兴旺、越发广传，教会也不断成长，陆续搬进更大的聚会场地。没过多久，他们便需要考虑建立新的教会了。
于是，他们差派几位长老，带着一批会友组成核心团队，出去植堂。两间教会都继续成长。过了一段时间，他们又建立了一间教会。这些健康的教会不断植堂，如今已有十多间。他们共享资源，帮助新教会起步；一同培养牧者，也举办聚会，彼此坚固，了解各教会的近况（徒 14:22，徒 15:36）。
最近，我打电话给其中一位牧师，想确认自己所了解的情况是否准确。他坦率地告诉我，他们并不比我们其他人更特别，只是在做健康教会平日所做的事：敬拜耶稣，传讲神的话语。其中几间教会是在患难的推动下，不得不分出去建立新教会。但他们早已预备好了，因为从一开始，植堂就是他们共同的心志。
他们差派，他们植堂，他们彼此同工。教会就是这样建立教会的：由地方教会承担这项使命。《使徒行传》如此记载，东亚的教会也如此实践。靠着神的恩典，我们盼望在新加坡更多看见这样的情景：教会建立新的教会，新教会再建立更多教会。因为健康的教会，会不断植堂。
原文刊载于福音联盟英文网站：Before Your Church Plants, Ask How.
