新约四福音书——《马太福音》《马可福音》《路加福音》《约翰福音》——可以说是历史上研究最透彻的作品。数百年来，不论是学者还是普通信徒，都对其中的每个故事、每句话、甚至每个字进行了仔细研究。
这种对经文的深入研究虽然很有必要，但也可能让我们忽视了一个同样重要的方面：那些经文中没有提到的内容。我们常常只关注记载下来的内容，却忘了思考那些被省略的部分。其实，圣经作者没有告诉我们的事情，可能和他们记录的一样重要。
在四福音书中关于耶稣的记载里，有很多让人感到意外的空白。比如，耶稣复活后和门徒在一起的四十天里到底做了什么？他们谈了些什么？耶稣教导了什么？四福音书都没有详细记录。
有趣的是，一些没有被收入圣经的其他福音书（我们称之为非正典福音书，即伪经）倒是提供了这些信息。比如，《与救主的对话》（Dialogue of the Savior）就记载了耶稣在复活后多次向门徒显现，回答他们的问题，并讨论各种神学话题。同样，《腓力福音》（Gospel of Philip）和《马利亚福音》（Gospel of Mary）等其他非正典福音书也有类似的记载。
再举个例子，你有没有想过耶稣复活时的具体场景？他从坟墓里走出来时是什么样子？四福音书并没有描述这些（当妇女们在那个星期天早上到达时，耶稣已经复活了）。
然而，有一部非正典福音书却描述了这一场景。《彼得福音》（Gospel of Peter）中记载了一个据称是目击者亲眼所见的耶稣复活景象：耶稣从坟墓中走出，左右各有一位天使相伴，他的头高耸入云，触及天际。
在现有的福音书中，最让人好奇的莫过于耶稣的童年生活。小时候的耶稣是什么样子？这位“年轻的”神子有何特别之处？是否有人察觉到他的神性？除了《路加福音》二章中的一个故事外，四福音书对此几乎只字未提。
有意思的是，一部名为《多马的耶稣婴孩时期福音》（Infancy Gospel of Thomas）的伪经福音书填补了这一空白。学者们已经研究这本书很多年了。更引人注目的是，2024 年 6 月 13 日，美国哥伦比亚广播公司（CBS News）报道了一个重大发现：考古学家发现了一份新的抄本，据说是“记录耶稣基督童年的最古老文献”。
这个消息无疑震惊了学术界。如果是真的，它可能会彻底改变我们对历史上耶稣的认识。但是，在我们急着重新思考我们所知道的关于耶稣童年的一切之前，也许我们应该先冷静下来想一想。因为经验告诉我们，有些看起来“全新”的发现，经过深入考证后，可能并没有我们第一次听到时那么令人兴奋。
首先，我们需要厘清一个容易混淆的概念。《多马的耶稣婴孩时期福音》与广为人知的《多马福音》（Gospel of Thomas，另一部伪经）是两部截然不同的作品。后者写于公元二世纪末，收录了耶稣的 114 则言论，与他的童年生活毫无关联。（有趣的是，近期也发现了一份《多马福音》的新抄本，我已在其他文章中详细探讨过。）
相比之下，《多马的耶稣婴孩时期福音》是一部充满趣味和想象力的作品，生动地描绘了耶稣在家乡成长的童年趣事。正如读者期待的一样，这本书中的小耶稣从小就展现出了神子的非凡能力。书中记载，年幼的耶稣能够轻易治好被斧头砍伤的脚，在水罐打碎后神奇地用斗篷盛水，还能帮助做木匠的父亲将木头延长。更不可思议的是，他从屋顶跳下却毫发无损（难道他真的会飞？），种下一粒麦子却能收获百倍，甚至还能让死人复活。
然而，尽管耶稣展现了这些令人惊叹的神迹，他给家乡带来的影响却并不全是正面的。《多马的耶稣婴孩时期福音》大部分时候将耶稣描写为一个任性易怒的孩子，他时不时大发脾气，让村民惶恐不安。
《多马的耶稣婴孩时期福音》中描绘的耶稣童年充满了戏剧性的场景。有一次，一个孩子在水池边用树枝玩水，无意中惹恼了耶稣。只见耶稣厉声喝道：“你这个不义、不敬的傻瓜！水池又没有得罪你，你干嘛这样做？看着吧，你会像树一样枯萎，再也不会长叶子，也不会结果实。”（3:2）话音刚落，那孩子就当场萎缩至死。另一次，一个孩子在村里不小心撞到了耶稣，耶稣大发脾气，当场让孩子毙命。
这些事件让村民们既困惑又恐惧。他们纷纷找到约瑟，抱怨这个不同寻常的孩子。然而，当耶稣得知村民们的不满时，他竟然让他们全都瞎了眼。约瑟试图管教儿子，拽了一下他的耳朵，谁知耶稣却对自己的父亲发出了令人不寒而栗的警告：“你这样做，太不聪明了，一点也不明智...……别惹我。”（5:3）
《多马的耶稣婴孩时期福音》的结尾借鉴了《路加福音》2:41-52 的记载，描述了 12 岁的耶稣在圣殿中的故事，不过内容有所改编。
学界普遍认为，这部稀奇古怪的福音书成书于公元二世纪末。这比大多数使徒去世晚了将近一百年，所以不可能是多马或其他使徒写的。值得注意的是，《多马的耶稣婴孩时期福音》的最早版本中并未提及多马的名字。“多马”这个名字很可能是在中世纪时被后人加上去的，大概是为了让这本书看起来更权威，更可信。
《多马的耶稣婴孩时期福音》早期版本中没有提到多马的名字，这揭示了这部福音书的一个主要问题：其文本历史存在许多问题。虽然这部福音书可能最初是用希腊语写的，但我们现在能找到的希腊文抄本很少，而且年代较晚，大多来自 14 或 15 世纪。这些抄本之间的差异还很大。我们确实有一些更早的其他语言版本——拉丁语、叙利亚语和埃塞俄比亚语的——但这些版本之间的内容也有很大不同。
简而言之，我们无法确定“原始”的《多马的耶稣婴孩时期福音》究竟包含哪些故事。
近期宣布的新抄本发现为这一谜题带来了新的线索。两位学者在德国汉堡大学图书馆发现了一份来自这部福音书的片段，编号为“P.Hamb.Graec. 1011”。尽管这个片段已经在图书馆收藏多时，但直到现在才被认出是《多马的耶稣婴孩时期福音》的一部分。
也许有人会感到惊讶，为何一份手稿会在图书馆里被“发现”，而不是像人们想象的那样在埃及的沙漠中被挖掘出土。其实，很多新约手稿都是在图书馆里被发现的。最著名的例子莫过于在圣凯瑟琳修道院图书馆发现的西奈抄本（Codex Sinaiticus），以及在梵蒂冈图书馆发现的梵蒂冈抄本（Codex Vaticanus）。很多时候，手稿虽然存放在图书馆中，但并未被正确分类或识别，直到后来才被发现（通常是被一位热心的博士生发现的）。
这份新发现的手稿只是一个残片，这也解释了为什么它最初没有被认出来。残存的文字看上去是《多马的耶稣婴孩时期福音》的第一个故事：小耶稣安息日在溪边玩耍，用泥土做了一些小鸟。他的父亲发现耶稣的行为，责备他没有守安息日。作为回应，耶稣拍了下手，泥土做的小鸟就飞走了。
这份“新”手稿最引人注目的特点是它的年代。在此之前，这部福音书最早的希腊文手稿来自 11 世纪，而这份新发现的手稿被断定为 4 或 5 世纪的作品。因此，它现在成为了《多马的耶稣婴孩时期福音》最早的抄本（包括所有语言版本）。
据发现这份手稿的两位学者——拉约什·贝尔克斯（Lajos Berkes）和加布里埃尔·马塞多（Gabriel Macedo）介绍，尽管这份希腊文本只是残片，但其内容与学者们此前认为最可靠的《多马的耶稣婴孩时期福音》希腊文本版本（被称为“S版本”）相吻合。
简单说来，这个新发现的古老文件，证实了学者们之前的猜测可能是对的。他们一直认为《多马的耶稣婴孩时期福音》有个最早的版本，现在这个新发现的残片，正好跟那个版本很像，算是给他们的想法提供了一些证据。
每当有这样的新发现，大家自然会很好奇，它是否会改变我们对历史上的耶稣的认知。我们是否应该将《多马的耶稣婴孩时期福音》视为第五部福音书呢？答案是否定的。让我们来看看几个关键点：
首先，这项发现并不能改变《多马的耶稣婴孩时期福音》缺乏历史可信度的事实。它写于公元二世纪末，既非使徒所作，也非目击者所述，而是充满了希腊罗马世界典型的婴儿故事中常见的夸张和奇异故事。事实上，即便在古代世俗传记作家中，也常见构造英雄童年故事的做法，目的是展示这些英雄在孩提时期就已具备了日后彰显的品质。
这一现象恰恰凸显出《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》的实事求是，没有添油加醋。尽管我们可能期望他们会忍不住创造些关于耶稣童年的神奇故事，但实际上，整整四本福音书里只有一个关于耶稣童年的故事（路 2:41-52）。
其次，这项发现并未改变《多马的耶稣婴孩时期福音》文本历史的任何基本事实。尽管媒体声称这份新手稿将会带来突破性发现，但实际上它主要是确认了学者们之前的一些看法。学者们此前就已认为这部福音书最初可能是用希腊语写成的，新手稿证实了这种可能性。学者们也一直认为S版本可能是这部福音书现存最佳的希腊文本（尽管其文本历史复杂），而这份新手稿似乎也印证了这一点。
简而言之，从这份新手稿中我们难以得出太多新的结论。
第三点，也许是最重要的一点，这项发现并不构成“耶稣基督童年最早的书面记录”（引用哥伦比亚广播公司的话）。这份手稿仅仅是《多马的耶稣婴孩时期福音》最早的书面记录。即便如此，这份记录也并不是很古老，因为学者断定这是 4 或 5 世纪的作品。
那么，耶稣基督童年最早的书面记录究竟是什么呢？答案是《路加福音》。《路加福音》与《多马的耶稣婴孩时期福音》有几个显著的区别：
这些区别很重要。而且，最近发现的新手稿也没有改变这些区别。所以，如果想了解耶稣的童年，《路加福音》一直是我们最早且最可靠的来源。
我们都希望能更多地了解耶稣的童年，这一点毋庸置疑。如果神真的变成了人，谁不会好奇他小时候是怎么长大的呢？但我们必须管住自己的好奇心。不能因为太想知道，就胡乱揣测，更不能把自己的猜想当成真的故事来讲。
相反，我们应该满足于福音书所告诉我们的内容，而不是它们没有告诉我们的内容。《路加福音》中关于耶稣在圣殿的唯一记载可能不如《多马的耶稣婴孩时期福音》或后来其他的类似故事那样让人惊掉下巴，或者趣味十足。但我认为，这恰恰是它的优点。这是一个植根于历史、简洁明了、不带半点夸张的故事。
在《路加福音》中，没有泥捏的小鸟变成真的活生生的小鸟，少年耶稣也没有从屋顶飘起，更重要的是，没有耶稣因愤怒而使人失明或致死的故事。相反，你看到的只是一个 12 岁的男孩，他到圣殿去聆听神的话语。
这里告诉我们一个基本的道理。对于我们这些寻找小耶稣的人来说，也许我们应该在最显而易见的地方寻找。或者，用耶稣自己的话说：“为什么找我呢？岂不知我应当在我父的家里吗？”（路 2:49）
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Significance of a New Manuscript of the Infancy Gospel of Thomas
