你有没有想过，来你们教会的一位客人实际上是个密探？我们的顾问公司使用教会“密探”来帮助我们评估各教会对访客的反应。不过，我们的密探都是“好”特务，是我们的侦查员，因为他们的目的是帮助一个教会面对现实，走上更健康的道路。
以下是我们的密探发现的一些最常见的情况。这里有必要说清楚的是，被“刺探”的各个教会邀请我们这样去帮助他们，所以常常是他们已经知道存在着一些问题了。所以，这些发现并不是完全出乎意料、令人大为吃惊。我所关心的是，有不少教会还没有看到他们也有同样问题。
我们通常只把一个教会的名字和所在的城市告诉密探或侦查员，叫他先从网站上了解该教会。不止一个密探给我们打电话说，他发现网站有以下问题：找不到崇拜的时间，也不能确信地图是正确的（还经常没有地图）；他按照列在网站上的电话号码打电话，结果发现，那个电话号码已经不再使用了；还有，他找不到任何诸如信仰宣言之类的解释该教会基本信条的文章。
我们的密探知道留意，在带领崇拜的人告诉会众站起来彼此欢迎和问候之外，有多少人跟他们打招呼。通常的情况是，在敬拜之前和之后，没有人跟我们的密探打招呼。密探们报告说，各教会看起来好像热情友善，但很多时候他们只是对他们已经认识的人热情友善。我本人曾经做过密探，一位接待员陪我去了“本教会最热情最友善的主日学班级”——在场的60多个人中，竟没有一个人跟我说话！
道路近旁的教会指示牌上面往往写了太多信息，以至于开车经过的人没办法读。访客停车区——假如有的话——也经常是不明显的，直到车开进了停车场很远的里面才看到。在较大的楼房中，你搞不清哪个是进入敬拜地点的最好入口。大楼里面要么指示牌没有帮助，要么根本没有指示牌，这使得我们的侦查员有时甚至不知道敬拜在哪里举行，也不知道该把孩子送到什么地方上主日学。
有时候没有人站在入口附近迎接和帮助客人。即使有人在那里，也往往没有表现出对客人真正的关心，只不过是满面笑容地说声“早上好”，握握手，然后把礼拜堂指给他们了事。有好几次，我们的侦查员所去的教会根本没有做任何事来留下访客的联系方式。实际上，只有几个教会知道这些侦查员是访客，并在后来与他们联系，跟进和试图帮助他们。
如果我们的侦查员带着孩子去各教会，我们告诉他们，如果有任何令他们感到不放心的情况，就一定不要把孩子交给儿童托管员。例如，如果儿童区不安全，允许托管员以外的任何人进出，接待儿童的人员不要求敬拜结束后来接孩子的人给出孩子父母的姓名以及他们本人的姓名，或者我们的侦查员就是对儿童托管的任何人任何事感到不放心，他们就应该自己带着孩子。可悲的是，我们的侦查员极少把孩子交给各教会的儿童托管处照管。
我们的侦查员明白，各教会都有不同的崇拜风格，他们也懂得要尽可能把他们的评估融入背景。但我们还是听他们说，且不谈风格，敬拜音乐演奏和歌唱的质量往往就很差：演奏的人预先没有好好练习，歌词很难唱，带领敬拜的人缺乏激情，等等。
这方面是最难评价的，因为通常邀请我们团队去帮助教会的正是传道人。尽管如此，我们凭爱心说诚实话。太多的传道人忽视圣经，滥用圣经，或在讲道过程中很快离开圣经讲别的东西。还有一些传道人莫名其妙地把福音讲得枯燥乏味，让人不想听。每当我们的侦查员因为一间教会的讲道太差以后不想再去那里敬拜时，我们就对那家教会有所了解了。
我们叫我们的侦查员尽量像以前没有进过教会的非信徒那样考虑问题，在试图照着敬拜程序的指示去做方面特别是这样。太多时候令我感到不安的是，我们的伙伴报告说，他们不明白敬拜的程序或内容是在传达什么；假如他们要想信靠基督成为一名信徒，他们也不会有办法知道该怎么做。真不知道固定参加聚会的人是否有同感。
如果这里有什么好消息的话，那就是，众教会可以处理这些问题——但他们必须诚实并且愿意改变。如果你想冒险试一下的话，你可以找一位“好密探”或者说“好特务”到访你的教会。或者，把这篇微博转发给你的几名教会领袖，请他们评价你教会在这些方面的健康状况。告诉我们你了解到了什么。
译/校：改革宗经典出版社。原文发表于Lifeway出版社博客：Eight Confessions of Church Spies
