对史提芬·伟尔亚马（Stephen Witmer）牧师来说，过去一年半的服事让他觉得自己就像是穿着旱冰鞋过日子一样。

伟尔亚马说：“这种感觉就好像我在努力洗碗、讲道、养育儿女的时候一直穿着旱冰鞋一样。”伟尔亚马并不是一个旱冰高手。“我可以勉强维持，但总觉得马上就要出点什么事。……我总觉得明天可能需要转个弯、需要处理点什么急事，我从来没觉得我已经走出了困境。”

直到现在（本文写于2021年9月9日）仍然如此。因为德尔塔毒株将住院率再次推向新高，政府、公司和学区正在摇摆不定地决定是否要求接种疫苗、是否要求口罩，以及是否要鼓励公司推行网络办公，或要不要将会议和课程转移到网上。

教会也处于同样的境地。教会需要随时关注当地的感染率和政府的要求，同时又希望能实体聚会，教会盼望着查经聚会、主日学都能恢复正常，也希望服事同工对事奉的热心能得到重新激发。

伟尔亚马说：“对我来说，这真是一种起起伏伏，经历了一些甜蜜的喜悦和一些真正的沮丧。你不但自己要处理所有这些事情，还要帮助人们思考他们的教会要如何处理这个情况。”

为此，福音联盟访谈了全美各地五位牧师，了解他们有多少成员已经回到了实体聚会，他们是否期望2022年就能完全恢复正常，以及他们如何鼓励成员们服事。

姓名：达日尔·威廉森（Darryl Williamson）

教会：永活信心圣经团契（Living Faith Bible Fellowship）

位置：佛罗里达州坦帕市（Tampa, Florida，人口388,000）

教会主日出席人数：新冠疫情之前为120至130人，现在约有200人参加线上直播。

奉献：稳定

自2020年3月以来，永活信心圣经团契就没有实体室内聚会。达日尔·威廉森牧师也是福音联盟理事会成员，他希望每个成员——即使是身体软弱的成员——都能在同一时间重新聚在一起，他对实体聚会一直非常谨慎。（原因之一是他的妻子朱莉，她刚做了肾脏移植手术，免疫力低下。）

但这并不意味着他什么都不做。在过去18个月中，“永活信心”在线直播中增加了讲道前的祷告和讲道后的问答。威廉森说：“我们现在的主日聚会时间大约加起来有三个半小时。”

“永活信心”也找到了一个永久性聚会场地。领袖们筹资购买了一座旧的联合卫理公会教堂，并开始了翻修工程。该教堂建筑群包括了一个聚会大厅、一个基督教教育楼，和一座办公楼。威廉森说：“是新冠（降低了房价）让我们买得起这个教堂。”

教会已经与牧养离家年轻人和单身母亲的服事机构建立了伙伴关系。他们还建立了一个危机怀孕中心，将于1月在购买的新地址开放。他们还梦想着为附近的孩子们建一个操场（周边步行范围内没有公园），并开办一个学前教育班。

“我们的疫情神学是在平安中等候，”威廉森说。“但这并不是说我们不参与宣教，但我们不打算‘管理’这场疫情，神将透过祂自己的旨意来控制疫情。”

有一些人离开了，对教会一直在线上聚会感到失望。也有一些人加入了进来，他们被威廉森的神学和他在社会正义上的态度吸引。他说：“在乔治·弗洛伊德（种族冲突事件——译注）之后，我们有很多人都在他们的教会应对种族正义问题的方式上有挣扎。我们教会在很大程度上是一个黑人和棕色人种为主的多元文化教会，但有趣的是，我们在新冠疫情中增长的成员大多是白人家庭。”

他的目标是在2022年10月向他的会众介绍他们的新建筑，届时德尔塔毒株造成的感染人数应当有所下降，而且主堂也装修完了。他也知道，到那个时候，在线直播已经持续了很长时间了。人们需要得到力量、彼此连结，“我认为没有人会公开质疑实体聚会的重要性，”他说，“但实际上，在过去一年半的时间里，有些人可能已经被疫情训练或塑造得不再重视聚会。”

经过这么长时间的分开，在一个新的空间里，他认为聚在一起是一种重新植堂。因此，他今年一直在宣讲教会的使命、愿景和价值观，并即将用以斯帖记开始一个新的系列。

他说：“我们想重新回到宣教使命上，我们不希望人们只是为了聚在一起而聚在一起，我们聚会是为了一起服事耶稣。”

姓名：史提芬·伟尔亚马（Stephen Witmer）

教会：佩珀勒尔基督教团契（Pepperell Christian Fellowship）

地点：马萨诸塞州佩珀勒尔（Pepperell, Massachusetts，人口12,000）

主日出席人数：疫情前240至250人，现在线下出席的有175至200人（在线人数更多）。

奉献：上升，包括十一奉献和对慈惠的额外奉献

在疫苗接种“竞赛”中，佛蒙特州在各个领域都拔得头筹。紧随其后的是马萨诸塞州，有66%的人完成了疫苗接种，超过75%的人至少接种了一剂。

自2020年夏天以来，佩珀勒尔基督教团契一直提供线上和实体聚会两个选择。就在几周前，长老们停止了第二堂聚会的直播，并在牧函中向会众解释了为什么从长远来看，线上直播不能完全替代实体聚会。

佩珀勒尔教会的同工们正在计划2022年秋季恢复所有聚会，他们购买了空气净化和消毒设备，与会众积极沟通，并密切关注马萨诸塞州戴口罩方面的规定，以帮助实现这一目标。牧师史提芬·伟尔亚马说，教会现在志愿者人手已经足够了，他知道这是怎么做到的。

他说：“我们的儿童事工主任服事非常积极——在过去几个月里，她找许多儿童服事的同工和她一起喝咖啡，听取了他们的意见，分享了事奉的愿景，并问他们是否愿意加入服事。”

牧师也做了同样的事情，与那些没有回来实体聚会的成员见面、喝咖啡、谈话，并邀请他们回来。人们也作出了回应，但进展缓慢。不回来实体有各种原因，例如，一位姊妹自从她儿子的（新冠）葬礼后就再也没有来过教会，她很害怕同样的事情发生在自己身上。（但她现在回来了。）

“要让人们回来，个人的互动是无可替代的，”威特默说。“我们做了前期沟通，发了信，也发了电子邮件——我确实认为人们正在阅读这些邮件。但你必须追求人。”

这是一项需要付出大量时间的工作，而且可能会让人灰心。

“要吸引一些人已经沉迷的属灵黑洞，这并没有像我想象的那样费力，”他说，“也有一些人，我曾经在他们身上投入了大量时间和精力，但他们现在的属灵状态却很差。……这让我纠结于我对他们进行门训的责任和他们自己的责任，这两者之间的界限在哪里。”

有些人已经完全离开了他的教会，但并非每一个离开都是坏事。“我们的教会正在积极地寻求植堂，”伟尔亚马说。“有些人不同意这个方向，因此他们去了另一个教会。实际上，在新冠期间，我可以看到大约有十种离开教会的方式，但让我们惊讶的是，神让我们在建立新教会的方向上前进。另一方面，神也为我们的教会带来了一些人，这些人将会为植堂这个愿景服事。”

此外，在过去的18个月里，周边几个新英格兰小镇的教会组成了一个协作体，开始一起植堂。他说：“当我们从疫情中走出来之后，我们将在建立新教会的道路上比以前走得更远。最终，一定是神得到所有的荣耀，因为我们无法控制这一点。”

姓名：史蒂夫·德怀特（Steve DeWitt）

教会：伯特利教会和事工（Bethel Church and Ministries）

地点：印第安纳州皇冠角（Crown Point, Indiana，人口30,000人）

主日出席率：在新冠之前有3,400人，现在约有2,300人实体聚会、1,100人在线。

奉献：增加

去年秋天，当天气转凉时，伯特利教会不得不停止户外崇拜，将所有人转移到室内。由于在多个堂点举行多场礼拜，他们针对教会的区域位置使用了一种颜色编码：橙色意味着你应该在唱歌时保持社交距离并戴上口罩；黄色意味着你可以不戴口罩唱歌。后来他们又增加了蓝色（保持社交距离，但不要求带口罩）和绿色（不需要戴口罩，也没有社交距离要求）。

福音联盟理事会成员史蒂夫·德怀特说，很多大型教会在限制社交距离和戴口罩方面更加谨慎，因为他们所影响的人数更多、暴露情况也更严重。“我个人喜欢提供选择并让人们自己决定。这确实最大限度地减少了对这类事情的愤怒。”

他的主堂一楼有1000个座位，二楼看台有500个座位。“到了春天，一楼是橙色的、二楼是绿色的，”他说。“但随着时间的推移，二楼的人越来越多，而一楼的人却越来越少，所以我们在6月份把它们的颜色调换了。”

现在，限制较多的二楼人数开始增多。不过到目前为止，还不足以证明要把它们换回来。

德怀特说：“我们现在有三分之二的人在现场，三分之一的人在网上，”他在新冠疫情之前从来没有向公众直播过任何讲道。“我们现在的主要门训挑战之一是重新吸引这三分之一的人。”

他正在计划一个关于属灵操练的新课程，会讲到团契和社区对基督徒的成长是多么重要。教会同工正在检查成会员名单，一一确认他们是否来聚会，并了解他们的情况。2022年夏天，他们不定期地举行户外聚会，希望能招聚那些比较谨慎的人。

重新联系志愿者以满足事工需求也是一项挑战，尤其是在周日上午。他说：“我的理论是，周间服事主要由核心同工负责，而周日的事工——如接待和儿童事工——则更多地让更广大的会众参与。也许，还有很多人对在教会这个人员密集场所服事仍然感到不安。”

有一件事还没有成为麻烦，那就是财政问题。他说：“由于神的恩典，在整个过程中，我们的人一直在难以置信地支持教会、慷慨解囊。”

姓名：乔尔·卡尔森（Joel Carlson）

教会：以马忤斯路教会（Emmaus Road Church）

地点：蒙大拿州波兹曼市（Bozeman, Montana，人口47,000人）

主日出席：新冠疫情前115人，现在120人（有些是在线上）。

奉献：增加

仅从数字来看，乔尔·卡尔森的教会植堂的稳定增长在新冠疫情期间并没有减缓，但坐在座位上的人却不一样了。

“我很震惊，”卡尔森说。“有些人从我们教会建立开始就一直是我们当中一部分，我还以为他们是核心，但他们离开了。而另一些人，我以为他们处于边缘，只是在观望，但他们现在却在向中心移动。”

他说，每个人都被迫努力思考教会对自己的信仰来说有多重要。“那些出于传统、文化或家庭原因而想要找些朋友一起玩的人离开了。其他人则更多地醒悟过来：我为什么在教会中出于边缘？”

蒙大拿州的感染率一直很低，州政府在很大程度上放松了对戴口罩的要求。因此，以马忤斯路教会在聚会方式上没有太多问题，问题是在哪里聚会。

这个只有五年历史的教会还没有自己的会堂，他们辗转在不同的场地聚会：从大学校园到小学，从酒吧到借用两个不同的教堂建筑。在新冠疫情期间，有三个不同宗派的教会——每个教会都只有不到20名成员——与以马忤斯路教会接触，希望能够让以马忤斯路教会接收他们的建筑和人员。但没有一个成功，主要是因为“我们太保守了”，卡尔森说。

这段时间以来，教会在一个社区活动中心聚会。他说：“我们现在的房东对德尔塔毒株非常紧张。这也让我相当紧张，我就不得不一直在想：如果他们不让我们用，下一步是什么？我们一直在寻找一个备份场地。”

即使充满各种不确定，教会最近还是庆祝了它的五岁生日，并且正在准备邀请邻居们参加10月份的年度辣椒烹饪比赛。

“上个周末，我教了有史以来学院人数最多的成员课程——有9个人参加，”卡尔森说，他和19个人一起建立了这间教会，“神比我更关心这个教会。祂因着祂自己的恩典和目的维持着教会。”

姓名：李罗宾（Robin Lee）

教会：新生命长老会（New Life Presbyterian Church）

地点：加利福尼亚州埃斯康迪多（Escondido, California，人口151,000）

主日出席：在新冠疫情之前有580名成人（加上孩子800人），现在有500名成人（加上孩子700人）

奉献：下降，现在趋于稳定

2022年九月的第一个主日，新生命长老会开设了一个全新的辅导中心。

执行牧师李罗宾说：“在很多教会和机构关闭、感到灰心的情况下，看到新的事工启动是非常令人鼓舞的。”

新冠疫情对新生命教会的影响很大：大约15%的会众离开了，有些人去了其他教会，有些人去了其他州。奉献也相应地减少了，导致了财政上教会需要勒紧裤腰带——减少预算，要成员们从家里带午餐而不是订餐，并提高了本来就是形式上的额外活动注册费（25美元提升到35美元）。

“我们感到很痛苦，”李罗宾说。“我们所有的儿童事工和青年部的工作都需要付出很多人力和体力，因为他们要做很多事情，包括周间提供线上和线下的活动。星期天的户外聚会也需要大量的人力——设置视听器材、椅子、雨棚，结束后再把它们全部放回去。这对我们的同工来说是非常大的负担，而且因为疫情的原因，我们的志愿者也少了很多。我很担心我们的工作人员会累垮。”

因此，几周之前，随着疫苗接种率的上升和秋季的到来，他们大力推动重新激发志愿者队伍活力的行动。首先，一封电子邮件宣布了了志愿者主日，并提供了一个免费的属灵恩赐评估工具。然后，牧师泰德·汉密尔顿（Ted Hamilton）也在讲台上提到了这些机会。

所谓的“志愿者主日”实际上是两个紧挨着的主日，包括了视频宣传和基于撒母耳记下23章的关于服务君王的讲道。

李罗宾说：“聚会结束后，我们在整个草坪上都搭建了雨棚和桌子，展示了我们10个主要事工领域的40个不同的志愿者职位。”就在这两个主日之间，我们有大约100个成员注册报名参加服事，在那之前我们已经有了150个左右的志愿者。（据说在一个有500名成年人的教会中，大约会有250名志愿者。）

还有其他好消息。借着新冠疫情，牧师们了解到，会众（分为两堂）喜欢在户外合并聚会。他们希望继续这种做法，每季度一次。教会还举行了有史以来最大的复活节聚会——约有250名成员们邀请来的访客。他们还完成了多年来梦寐以求的辅导中心装修工作，还聘用了圣经辅导员提供服务。

在过去的几个月里，教会同工们讲重新讲解并将教会的愿景、使命和价值观应用于他们的事工领域。

“这是过去一年半中最具生命力、最重要的会议之一，”李罗宾说。“因为当我们经历疫情时，很难为任何事情做计划。事情可能而且确实会在一夜之间发生变化。”

为未来制定计划居然是一种如释重负和喜悦。

李罗宾说：“几位长老认为，他们觉得我们正处于黎明之前。感觉我们终于翻过了这一页。我们已经准备好去履行我们的使命——互相照顾和照顾我们的邻舍，分享我们的信仰，并在世界各处传讲基督。”

译：DeepL；校；SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：How 5 Pastors Are (Re)Gathering Members and Energizing Volunteers.