耶稣为什么会死？
就历史而言，从人的角度看，答案很简单。犹太领袖密谋反对他，犹大出卖了他，希律王和彼拉多审判了他，罗马士兵处决了他。
好些个人和团体对耶稣的死都负有责任。正如路加所说：“无法之人的手，把他钉在十字架上，杀了。”（徒 2:23）
但还有另一个角度也值得考虑。《使徒行传》2:23 说，耶稣是“按着神的定旨先见被交与人”。要想了解耶稣为何而死这个问题的核心，我们必须从神的角度来思考。
从神的角度来看，我们可以提到两个主要原因。
因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。（彼前 3:18）
“引我们到神面前”意味着，在耶稣死之前，我们离神还很遥远。在这一点上，使徒保罗表达了和彼得一样的看法：“你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。”（弗 2:13）
我们的罪要受到处罚，才能靠近神：“基督为罪受苦”（彼前 3:18）。提起人类的悖逆及其后果，圣经一点都不含糊。耶稣说他的门徒不好（太 7:11），保罗在《罗马书》6:23 中说“罪的工价乃是死”。所有人在神面前都有罪；神全然圣洁，全然公义，罪把我们与神分离开来。
要理解神如何对待我们的罪，如何饶恕我们，耶稣的代赎之死是关键。为了让我们来到神面前，“基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，”（彼前 3:18）。如果说“不义的”是我们所有人，那么“义人”就是耶稣自己。这位“无罪的，替我们成为罪”（林后 5:21）——我们的罪——使我们蒙怜恤。
新约圣经使用了几个生动的形象来阐释耶稣替我们死的真理。例如，耶稣为我们的救赎付出了代价，他“舍命作多人的赎价”（可 10:45）。耶稣亲自担当了我们的罪，使我们与神和好（彼前 2:24）。“神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血”（罗 3:25），消除了神对我们不义的忿怒。
保罗提醒我们，耶稣为我们的罪死了，这是第一重要的，也是符合（旧约）圣经的（林前 15:3）。他的死成就了旧约中的献祭，如赎罪祭、逾越节的羔羊和赎罪日的替罪羊。他是受苦的仆人，“为我们的过犯受害”（赛 53:5）。
有些传道人心存善意，然而他们的解释却给人一种错误的印象，认为天父上帝不想饶恕世人，要以牙还牙，但是耶稣为我们而死，以此义举说服了神，让祂怜悯我们。而事实上，神因着爱差遣圣子，而圣子也是甘愿舍命：“神在基督里，叫世人与自己和好。”（林后 5:19）
因此，三位一体中的三个位格都完全参与了人的救赎：“基督藉着永远的灵，将自己无瑕无疵献给神”（来 9:14）。正如格雷厄姆·科尔（Graham Cole）所说，圣父是赎罪的设计者，圣子是赎罪的完成者，圣灵是赎罪的应用者。
在基督受难之前，我们并非对神一无所知。祂对造物的护理体现了祂的爱。祂对亚伯拉罕的应许表明了祂对整个世界的关怀。但是，在十字架上，我们看到了祂与以色列所立之约到达最高点，我们见证了神的公义与慈爱的终极证明。
《罗马书》中的两段经文清楚地表明了这一点：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗 5:8）基督的死让我们对神的爱确定无疑。它向我们保证，无论生活如何困难，我们都可以相信“神既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？”（罗 8:32）
耶稣也是为了证明神的义而死：“神设立耶稣作挽回祭……要显明神的义”（罗 3:25-26）。
神饶恕我们，不是因为祂对我们的罪视而不见，或者不予理会。饶恕罪人，神要付出高昂的代价。在十字架上，我们不仅看到了神有多爱我们，也看到祂对我们的罪所持态度有多严肃。
新约圣经其他地方也告诉我们，耶稣之死展示了神的智慧、大能和荣耀。
耶稣的死还有许多其他原因：战胜邪恶、开创新的圣约、为我们树立舍己之爱的榜样等等。然而，两个至关重要的原因是，把我们带到神面前，彰显神的品格。
如果神没有差祂的儿子为我们而死，我们会在哪里？如果没有十字架，我们就会“心地昏昧，与神所赐的生命隔绝了”（弗 4:18）。
你可能知道这样一句口号：“宠物不只是圣诞节的礼物而已，它是一辈子的事”。我想再提出一句口号：“耶稣的死不只是复活节的事，它也是生命的礼物。”莱昂·莫里斯（Leon Morris）指出，十字架“主导了新约”。
我成为基督徒已经许多年了，教神学也教了近三十年。这么多年下来，我越来越相信耶稣的死改变了一切。我向神祷告，希望我们每个人都能像保罗一样说：“我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架”（加 6:14）。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：2 Reasons Jesus Died on the Cross
