带领一间地方教会，要处理的事务实在太多了。好不容易把志愿者的排班安排妥当，突然又有一个核心家庭告诉你他们要出国度假六周；其他的事情也不少：操办婚礼、去医院探访会友，还得负责协调儿童安全培训工作等等。
面对这些压力和需求，牧师疲于应付。此时，那些跨教会机构（parachurch）可能会让人感觉如芒在背，仿佛一群虎视眈眈的鲨鱼，随时准备吞噬教会成员更多的时间、精力、热情和奉献。看上去，这些机构不但会打击你好不容易建立起来的一点事工势头，还会源源不断地发来推广邮件，邀请你参加他们的祷告早餐会和愿景分享晚宴。
那么，如何妥善处理地方教会与福音机构之间这种时而紧张的关系呢？你需要先搞清楚什么是福音机构，思考何时以及为什么要优先考虑与他们合作，然后巧妙地引导你的教会与这些福音机构建立真诚的伙伴关系。
所谓跨教会机构，就是指那些在某些方面独立于建制教会之外的、有组织的基督教活动。很多人对它的定义过于狭隘，比如仅限于独立于地方教会的组织、非宗派组织、正式注册的非营利机构，或者只专注特定事工的组织。这些狭隘的定义让我们难以全面认识教会体制之外丰富多样的基督教活动，如基督教学校、妊娠关怀中心、流浪者收容所和校园福音事工等，以及它们与地方教会和各宗派之间可能存在的多种联系方式。
福音机构的形式可以很灵活：既可以是非正式的独立组织，也可以是跨宗派或非宗派的非营利机构，还可以是由地方教会、教会网络或某个宗派管理的事工。但不管形式如何，它们都是某种有别于建制教会的、有组织的基督教活动。
正如我在《葡萄枝运动》（The Vine Movement）一书中所论述的，教会与福音机构之间存在着重要的神学区别。举个例子，在《马太福音》第 18 章中，耶稣虽然说“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”（20 节），但他仍然把“两三个人”和“教会”（16-17 节）区分了开来。
地方教会是一个有着明确特征的群体，它必须有带领的同工（徒 20:17）和清晰的成员制度（林前 5:4，11:17-20，14:26；提前 5:9-16），并且有权柄将不肯悔改的人逐出教会（林前 5:13）。宣教学家温德（Ralph Winter）和麦卡夫（Sam Metcalf）认为福音机构只是教会的另一种形式，这种说法是不对的。从圣经来看，地方教会必须是一个正式的、具体的、有盟约的或已建立的群体，必须被正式宣告为教会。
但这并不是说其他基督教关系和活动就没有价值。事工不一定非要是教会才有价值。同样，也没有充分的神学依据要求所有福音机构都必须归教会或宗派管理。为了上帝国度的缘故，我们需要学会欣赏并接纳教会与跨教会机构之间这种充满活力却又错综复杂的互动关系。
如何正确理解跨教会机构？我们首先要确立这样一个认识：上帝的终极计划并不仅仅局限于某个地方教会或宗派组织。当主耶稣对彼得说“我要建造我的教会”（太 16:18），以及保罗教导说“基督爱教会，为教会舍己”（弗 5:25）时，他们说的都是普世教会。这个普世教会的终极性应该成为我们的核心信念，引导我们突破自己所在教会、联会或长老会的界限，投身更广泛的福音事工。
这个信念要如何落实到实际工作中呢？比如说，当你的教会想要接触社区里的新群体或开展慈善工作时，第一反应是不是总想着要开展一个全新的事工？其实，我们应该先看看周围是否已经有教会或机构在做类似的工作，寻求合作的可能。
使徒保罗在《腓立比书》中就给我们做出了很好的榜样。他始终把目光放在基督国度更宏大的工作上，这让他能够跳出“非此即彼“的思维模式，采取更加灵活的“既要这样，也要那样”的态度（腓 1:15-18）：
有的传基督是出于嫉妒纷争，也有的是出于好意，这一等是出于爱心，知道我是为辩明福音设立的；那一等传基督是出于结党，并不诚实，意思要加增我捆锁的苦楚。这有何妨呢？或是假意，或是真心，无论怎样，基督究竟被传开了。为此，我就欢喜。
保罗一方面看清了这些令人头疼的同工背后可悲的动机，另一方面又能为福音被传开而由衷欢喜。这种心态，真是让人感到释然。
所以说，教会事工和跨教会机构的工作并不是“非此即彼”的对立关系。教会的弟兄姊妹可以在奉献时既支持自己的教会，也支持他们认同的跨教会机构。大学生团契的成员既可以在教会的儿童主日学服事，也可以参与校园福音事工。当基督徒领袖们能够互相沟通、同心合作，各自调整期望，实现双赢的局面时，福音的影响力自然会更加广大。
一、坦诚沟通
“朋友加的伤痕出于忠诚；仇敌连连亲嘴却是多余。”（箴 27:6）。说来讽刺，在福音事工中如果与同工只是表面“和气”，反而容易滋生不信任、暗地里的抵触情绪和误解。倒不如以善意和体谅为基础，开诚布公地交流。
比如说，如果你觉得自己的信仰立场与当地某个福音机构差异较大，下次他们联系你时就坦诚告诉他们的负责人。这样反而能帮助他们把精力转向寻找更合适的合作伙伴。如果有同工得罪了你，你要主动沟通化解，而不要一味回避。如果发现教会的弟兄姊妹深度参与某个跨宗派项目时出现了牧养或实际问题，就要主动与该项目的团队负责人对话。感情上不够成熟的关系会破坏当地的福音生态，而有效的沟通则能促进福音事工的健康发展。
二、提前周密规划
事工安排和人员招募方面缺乏沟通往往是引发冲突的根源。教会和福音机构常常会在争取热心又有恩赐的信徒方面暗自较劲，在安排聚会和活动时间时也会经常发生冲突。
解决这个问题的关键是在前期规划时就要心存敬畏，严格自律。不要等到新年伊始或新学期开学才开始规划。要提前部署事工计划，组建服事团队。要与主要相关方保持良好沟通，同时也要求合作的福音机构负责人提前知会相关安排。
如果你发现教会和当地跨教会机构的活动日程让弟兄姊妹左右为难，就要主动联系机构的负责人，共同想办法找到两全其美的解决方案。如果你发现某位同工太过忙碌，分身乏术，或者教会很需要她的服事，就要及时与她所服事的机构负责人沟通这些情况。
靠着神的恩典，只要我们都能在信仰立场、属灵品格、事奉能力和沟通技巧等方面不断进步，教会与福音机构的关系就会更加和谐，福音的工作也会结出更丰硕的果实。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Pastor, Be Proactive in Partnering with Parachurch Ministries
