在《尼西亚信经》中，我们承认“为赦罪而受的一次洗礼”。在这一承认的背后是保罗告诉以弗所人的内容：“一主，一信，一洗”（以弗所书4:4-5）。但新约中有几个地方似乎表明，基督徒有不止一次洗礼。
其中一处是使徒行传8:1-25，这是路加对腓利在撒玛利亚传道的记录。腓利来到撒玛利亚，向他们传讲基督（8:5）。那些宣称相信基督的人“连男带女就受了洗”（8:12）。当耶路撒冷的使徒们听到这个消息时，他们派了一个两人代表团去撒玛利亚——也就是彼得和约翰。这两个使徒到达后，“为他们（撒玛利亚信徒）祷告，要叫他们受圣灵，因为圣灵还没有降在他们一个人身上，他们只奉主耶稣的名受了洗”（8:16）。然后彼得和约翰“按手在他们头上，他们就受了圣灵”（8:17）。
尽管使徒行传第8章没有将这一经历称为“圣灵洗”，但类似的经文却有这说法。例如，使徒行传1:5将使徒行传2中圣灵的浇灌称为洗礼，使徒行传11:16对使徒行传10也是如此。因此，我们可以把撒玛利亚人所经历的称为圣灵洗。
这段经文带来了一些问题。信徒需要接受多少次洗礼？为什么水洗和圣灵洗之间有一个时间差？撒玛利亚人在没有圣灵的帮助下就相信了基督吗？为什么使徒们必须来到撒玛利亚，才能让撒玛利亚人接受圣灵的洗礼？
为了回答这些问题，让我们先问两个大的背景问题。
使徒行传告诉我们，悔改是基督给罪人的礼物（徒5:31，11:18）。吕底亚接受了保罗的传教，因为“主就开导她的心”（16:14）。因此，就像悔改一样，信心是神给罪人白白的礼物（见弗2:8，腓1:29）。因此，当撒玛利亚人相信基督的时候，他们是通过上帝的圣灵，靠着上帝的主权恩典而相信的。
无论我们如何看待圣灵的洗礼，我们需要强调的是，基督的灵已经在这些撒玛利亚人的生命中作工了。撒玛利亚人之所以悔改和相信，是因为圣灵使他们能够悔改和相信。
注意在耶路撒冷发生的事情（徒2）、在撒玛利亚发生的事情（徒8）和将在外邦人哥尼流家发生的事情（徒10）之间的相似之处。从表面看来，男人和女人经历了圣灵的浇灌（即，圣灵的洗礼）。耶路撒冷、撒玛利亚、外邦人的顺序与使徒行传1:8中的使命顺序相对应，“你们要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证”（即向外邦人，参看使徒行传13:47）。
这个顺序描述了福音从犹太人到撒玛利亚人再到外邦人这一不可逆转的运动。在救赎的历史上，上帝第一次将救恩的好消息传给万国万族。在使徒行传中，路加记录了这一不可战胜的、“没有人禁止”的福音进展（徒28:31）。
这种模式有助于我们理解耶路撒冷、撒玛利亚和哥尼流全家的圣灵洗。它们表明五旬节的祝福首先落在犹太人身上（徒2），然后扩展到撒玛利亚人身上（徒8），最后到外邦人身上（徒10）。通过圣灵的工作，万民都有份于基督的救赎工作!
当我们理解这一模式时，使徒行传第8章中其他令人困惑的细节就会迎刃而解。首先，为什么使徒们要到撒玛利亚来？他们曾在耶路撒冷的现场（徒2），彼得后来也出现在哥尼流的家里（徒10）。他们在这三个地方的出现证明了圣灵正在真实的工作，将福音从犹太人扩展到撒玛利亚人到外邦人。神要我们完全的确信，福音是为万民而传的。
第二，在撒玛利亚，顺序是先受水洗，再受圣灵的洗。但在哥尼流的家里，顺序是先受圣灵的洗，再受水洗。我们可以观察到另外的不同之处。在使徒行传第八章中没有提到方言，但在使徒行传第十章中，接受圣灵洗礼的人说了方言（10:46）。在使徒行传第8章中，我们看到了按手（8:17），但在使徒行传第10章中却没有提到这一点。
这些差异告诉我们，神并不打算让使徒行传第二、第八和第十章中描述的圣灵洗礼成为每个时代信徒的持续经历。当然，正如葛富恩（Dr. Richard Gaffin Jr.）对哥林多前书12:13的注释：“与基督联合的经历（被纳入祂的身体）涉及对圣灵礼物的经验分享，祂在五旬节用圣灵为教会施洗。”但使徒行传第2、第8和第10章中的圣灵的洗指出了救赎历史中的一些独特之处：根据主耶稣基督的命令，将福音传给所有国家的进程。
甚至使徒行传19:1-7中描述的类似但不寻常的经历也符合这一模式。在那里，只接受过约翰洗礼的门徒们仍然生活在摩西之约的影响下。圣灵通过使徒保罗，将他们带入目前的救恩完全。当然，这样的人（只接受过约翰洗礼的门徒）在今天的教会中已经不存在了。
使徒行传第八章提出了它的挑战，但它的信息对当代教会来说是丰富和有价值的。我们的救主想让我们知道，福音是为了万民的。祂想让我们知道，圣灵在各种人的心中作工，使他们对耶稣基督有得救的理解，正如祂在福音书中提供给他们的。基督赋予教会的使命不能失败。祂给了我们充分的信心和鼓励，让我们投身于这项工作。
而使徒行传第八章提醒我们，尽管我们有种种不同，但信徒在基督里是一体的。我们同有 “一洗”。在一个因民族和种族而分裂的世界里，教会——在基督里的“一个新人”（弗2:15）——有一个不是出于这个世界的统一性。让我们在这个世代下定决心，活出这种合一，特别是在我们承诺将福音传给万民的过程中。
译：Tom Tang；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：One Baptism or Two? What Are We to Make of the Spirit Baptism in Acts 8?
