总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了。（来 3:13）
我渴望在我所尊敬的婆婆安妮·奥特伦（Anne Ortlund）面前表现得勇敢、成熟并充满信心，但我再也控制不住我的泪水了。我超赞的丈夫，也就是她敬虔的儿子雷·奥特伦（Ray Ortlund），在参加了某次教会长老们的聚会后得知，他很快就会被我们深爱的那间教会解除主任牧师一职。出于各种原因（从“我们无法解释原因，但我们认为这样最好”到“他的脸长得太北欧了”），他们不仅打算让雷离开这间教会，还暗示他应该完全离开福音事工。
我们感觉自己好像被一辆大巴碾过，只能躺在人行道上，而其他人的生活还在继续。这次的试炼与我们过去 36 年服事中遇到的任何困难都不一样，它使我们感到困惑和恐惧。婆婆已经了解了一些情况。这次她从加利福尼亚的家中来看望我们，试图耐心地听我倾诉。
然而，在倾听的过程中，她在我身上看到了一些我所忽略的东西。出于一位忠心姊妹坚定的爱，她以一种令我意想不到但又极其需要的方式回应了我。
在啜泣中，我倾诉着内心的恐惧：“妈妈，我好害怕。如果他们用更多含糊不清的指控来攻击雷怎么办？如果他们继续暗示他应该离开服事岗位怎么办？你知道他一直都是顺服长老们的，但这太疯狂了！我害怕极了。我做梦也不会想到我们会在 58 岁的时候遇到这种糟糕情况。雷甚至会从噩梦中惊醒。我不知道此时该如何爱他，如何帮助他，我真是太害怕了！”我开始更加无法控制地抽泣起来。当我开始说“如果……”时，婆婆打断了我。
我永远也不会忘记她所说的话。她很镇静，但很坚定地说：“珍妮，别说了。”她没有提高嗓门儿，也没有气急败坏地叹气。当她惊愕的儿媳屏住呼吸，泪眼婆娑地看着她，婆婆安妮只是恳切地重复了一遍：“别说了，亲爱的珍妮。”
正如你所料，婆婆的话让我错愕不已。我屏住气，勉强挤出一句：“您的这句话什么意思？”我期待得到肯定、同情，甚至是一点儿义怒，但我得到的却是来自一位我所深深信任的敬虔姊妹坚定而简短的劝诫。婆婆接着告诉我，我的惶恐不会帮助到任何人。“如果怎样怎样……”一类的问题不会得到任何答案，而我能帮助我亲爱的雷最好办法就是——停止沉浸在我的恐惧中。
“珍妮，你知道吗？‘不要惧怕’是圣经中重复次数最多的命令。在圣经中，有超过 365 次告诉我们‘不要惧怕’。也就是说，一年平均下来，每一天都至少有一条‘不要惧怕’”。也许其他人都知道圣经中的这条命令，但我不知道。我从来没这么想过，但我需要它。
请注意我婆婆明智的做法——她没有和我一起陷入恐惧，而是深深信靠她的主并扎根在祂的话语中，并且她也帮助我做到这样。她“用百般的忍耐，各样的教训”（提后 4:2）充满爱意地劝诫我，不要再让恐惧作我的王，统治我破碎又困惑的心。她让我扪心自问：当时我为什么要向恐惧低头，让它们辖制我呢？
《箴言》29:5 说到，“惧怕人的，陷入网罗，惟有倚靠耶和华的，必得安稳。”当我沉浸在这些人会对雷和我们家做出什么的恐惧中时，我却忽略了我所信的那一位。我越沉浸于自己的恐惧，就越被困其中，以至陷入绝望。
婆婆忠实而坚定的劝诫帮助我从恐惧的强大陷阱中解脱出来。这样的劝诫是如何帮助我的呢？婆婆明白，那时我所需要的不仅仅是同情。具有欺骗性的恐惧将我牢牢困住，我所需要的不仅仅是同情，而是一个人可以帮助我摆脱恐惧的辖制。
当我站在那里哭泣时，婆婆面临着情感上的艰难抉择。她要么依顺我的恐惧，要么与我的恐惧面质。如果她因为担心我有意见而依顺我的恐惧，她也就陷入了“惧怕人”的网罗。如果她依着我的情绪来，可能一开始会让人感到善意，但终将是残忍的——因为她的“善意”会让我陷入恐惧。相反，婆婆选择了艰难的面质之路。她的信心激励了我的信心，帮助我逃出了被困的网罗。
为什么婆婆的劝勉会让我如此诧异？上帝的话语不是告诉我们“总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了”（来 3:13）吗？
是的，的确如此，但我怀疑，对我们中的许多人来说，真正的劝诫远没有“每天”那么频繁。也许我们害怕变得像约伯的朋友一样，没有智慧和仁爱地劝诫他们那受苦的朋友；也许我们想听从雅各的劝告，“要快快地听”（雅 1:19），以及保罗“彼此安慰”的命令（林后 13:11）；也许是因为我们很少看到劝诫做得很好的例子。
这些担忧都是值得理解的。我们应该快快地听，慢慢地说，彼此安慰。我们应该谨防用拙劣的劝告打击别人。但是，如果我们认为圣经中这些重要命令淡化了圣经中同样明确的关于“彼此劝勉”的命令时，那么我们的内心和人际关系就出了问题。
我想，对于我自己和许多人来说，恐惧本身就是阻碍我们按照圣经进行更多彼此劝勉的主要原因。姐妹们，罪是网罗、陷阱、深坑，而敬虔的劝勉是我们保护彼此不被辖制（或一直被辖制）的方法之一。如果我们要在基督里成长，我们不仅需要善意的同情，还需要坚定的爱。
婆婆是一位对我和对主忠心的姊妹，那天晚上，她把我引向了我们智慧的主。尽管她深深地关切她那正在受苦的儿子，但她知道屈服于恐惧只会让情况变得更糟。作为基督徒，我们不能靠鼓足勇气来战胜恐惧，我们靠的是信心——对神的信心，祂邀请我们把恐惧带到祂面前，让祂所赐出人意外的平安，在基督耶稣里保守我们的心怀意念（腓 4:6-7）。
我们只能让一种惧怕俘获我们的心：对主的敬畏。正如《诗篇》112 篇告诉我们：“敬畏耶和华，甚喜爱他命令的，这人便为有福。……他必不怕凶恶的信息，他心坚定，倚靠耶和华。他心确定，总不惧怕。” （诗 112:1、7-8）
我深深感恩于婆婆那一晚智慧而充满爱意的劝诫，那是我人生的一个转折点。如果她害怕指出我的恐惧呢？当我和雷一起走过那些黑暗的日子，甚至那些更糟糕的日子时，我就无法用“能力和威仪”为衣（箴 31:25）。我也不会成为我所深爱丈夫的好帮手。我也不会经历到转向基督所带来的平安和力量，因为“惟有倚靠耶和华的，必得安稳。”（箴 29:25）。
我很庆幸她把我引向了祂。一次多么备受祝福的劝勉！
译：北落师门 ；校：JFX。原文刊载于“渴慕神”英文网站：The Firm Love of a Faithful Sister.
