昨天我写的关于羊的文章是太严厉了一些，为了让读者感受好一些，我写了这篇关于牧羊人的文章，我还是按照读者你的情况来写的！
我会众中的牧羊人和农夫有时鼓励我养几只羊，就连我的妻子（她老家是在盛产羊的苏格兰高地）有时也这样建议。然而，身为一个在城里长大的男人，我知道自己绝对没有养羊所需的忍耐。
在苏格兰高地有很多单行道，一次只能让一辆车通过。每隔一百码左右就会有一个小小的通行处，容得下两部车擦肩而过。很多次我被卡在这些单行道上，落在一群慢慢沿路闲逛的羊后面。一开始我会按喇叭，让发动机轰鸣，朝车窗外大喊大叫——这一切都没有用；没有什么能推动它们。我学会了只能等候，直到它们决定悠闲地离开这路，再次回到它们的草地上。
当你快要对你聚会中的某人大发一通怒气的时候，要提醒你自己，“他们只不过是羊而已……我也是。”鸣喇叭，让你的发动机轰鸣，这有什么用呢？忍耐吧。
我要说老实话，虽然有多年养羊的经历，它们在我看来每一只都是一样的。但是，我和一位牧羊人一起在田野里走过，他是知道每一只羊的名字和性情。他认识公羊、母羊，和它们的小羊。他知道它们以前落在什么麻烦里，以及他有多少次搭救过它们。
牧师不但要研究认识羊总体的本性，也要具体研究认识他自己的羊。去到一个新的聚会，当务之急就是认识每一个人的名字——从最老到最小的人的名字——越快越好。然后，努力了解他们的品格、个性、恩赐、挣扎，等等。
牧羊人谈论他们的羊，或者把它们指给人看的时候，脸上出现的那让人琢磨不透、如做美梦一般的表情常常令我惊讶不已。他们似乎在说，“它们可能只是羊，但它们是我的羊。”他们照顾它们，不断想起它们。一位搬到城里住了一段时间的牧羊人告诉我，有一次他夜里梦到他的一只羊，然后醒了过来。他打电话给他母亲，让她去看看那只羊，真的，那只羊病了，需要照顾。你怎么解释这回事！
牧师应当尽量大大珍惜看重每一只羊——不管他们身体、灵性或财务方面的健康情况如何！统计数据对牧师来说没有什么意义。99只羊可能情况很好，但如果有一只走失了，翻天覆地也要把它找回来。我刚刚搬家到苏格兰高地的时候，在作牧养探访时常常会傻傻地问人，“那么你养了多少只羊？”我真不明白为什么回答都是如此含糊，直到我那老家是在苏格兰高地的妻子告诉我，“大卫！这个问题就像是人家问你银行里有多少钱！”我就不再这样问了。那么我们为什么总是问牧师，“你的聚会里有多少人？”牧师和牧羊人一样珍惜每一只羊，看它具有无限的价值，所以不管他有10个还是1000个人，这价值总是一样的——就是无限！
牧者不仅只是珍惜他的羊，把它们看作经济产量的单位（实际上，我认识的大多数苏格兰牧羊人，他们养的大多数羊都是亏本的）。他爱它们，不仅整体上，还是一只一只地爱。他不仅只是有爱的情感，还采取爱的行动。
牧师会发现爱他的一些羊，这很容易。但还有其它羊……要为那些特别不可爱的人反复祷告。求神帮助你看到他们身上可爱的地方，或者帮助你，即使他们没有什么可爱的地方，也要爱他们——毕竟，那位大牧人、好牧人每天就是这样爱你的！
无论哪一天，我抬头看羊，它们看起来都是一样，也都在做同样的事情。然而，一位牧人能察觉出最小的分别。他能在问题完全成型之前就觉察出来。他看到一只羊停在田野里一个异常的地方。他看到它的姿势或进食习惯有了变化。他不仅看，还采取行动。好牧师也会培养出这些敏锐和仔细观察的能力。他会养成一种直觉、看出他羊生命中的问题来。他察觉到面部不同的表情，敬拜时不同的姿势，语调的变化，也许他不能板上钉钉那样定得很准，但他觉察到有一些事情出了问题。并且常常问一些有智慧的问题，查出他很有理由担心的事情。
饥饿的羊是不高兴的羊……还是吵得不行的羊。牧者知道在一年不同的时候，要把他的羊带到那些最好的草地上去。他知道什么时候它们需要哪种草。他知道什么时候需要用水来让他的羊群重新恢复精神活力。
使徒彼得对喂养神的羊群充满激情，我们也知道他从哪里得着这份激情（约21:15-22；彼前 5:2）。我开始事奉的时候，一位年长的牧师告诉我，“如果你让他们肚子饱饱的，就不会听见有任何咩咩的抱怨声了。”牧者要知道每一只羊需要的食物种类和分量，他就需要很有智慧才行。愿神帮助我们在正确的时间，按着正确的分量喂正确种类的食物。愿祂帮助我们不要让我们的羊挨饿，或者过度喂养他们，导致他们消化不良！
在西方文化里，牧羊人是跟在羊后面，用牧羊犬指挥羊群。但在东方，牧羊人的习惯是走在羊的前面，开辟道路，清理危险的通道，走最安全的路径。他带领它们通过最幽暗的山谷，沿着直路来到可安歇的水边。
在领导方面，太多的西方牧师接受了西方的牧放模式。他们跟在羊后面，而不是带领他们。牧师应该在神学知识、属灵经历、对危险的察觉、安排所行的道路等等方面出来，走在羊群的前面。
我在苏格兰最终学会了不要在羊的牧人面前批评讥笑这些羊；这是一个相当敏感的话题！我也学会了倾听牧羊人对自己的羊所作的美妙描述，听他详细讲述他羊群中每一只羊的长处。
牧师应当把这定为一项规矩，就是无论是作为总体，还是作为单独成员，都要说他会众的好话。如果有谁批评他的一只羊，他就要跳出来为他/她辩护，把好的方面讲出来。当他去到别的地方，被人问到他羊的情况时，他要用充满挚爱和欣赏的话来回答。他这样做，不仅仅是因为批评的话几乎总是会传回来让他的羊知道。
当一只羊失踪或走散的时候，牧者不会说，“哦还好，我还剩下99只。”不是的，他去找它，直到找到为止（路15:4）。不管羊走得多远，不管它多么愚昧，不管它是多么经常走偏路，牧羊人都去找它。
一个人缺席主日聚会，牧师就要询问他/她的情况。当一个人连续几周缺席，牧师就准备撇下那99只羊，去寻找那走散的灵魂。当牧师听到一位教会成员卷入了一场激烈的公开争论，或者开始和一位非基督徒谈恋爱，或者在网络博客上说不恰当的话等等，他就披上斗篷，手持着杖上路，要把这走散的人挽回。我的小舅子曾经有一次为了把走失的三只羊（长满羊毛的那种）找回来而筋疲力尽，几乎累死！他不愿放弃，牧师也不应放弃。
在苏格兰，就在冬天开始之前，牧羊人会出去去到荒野和山中，把他们那一直在享受夏季草场的羊群召回来。有时需要几天的时间，把它们赶回冬天的庇护所，但是他绝不会追赶、催促它们，超过它们能承受的限度。他知道什么时候它们需要休息，喘喘气。
在聚会生活中，有时候牧师一定要给羊施加压力，让他们前进。也许要承担一项建堂任务，或者有一项外展工作，需要全体会众出力。然而，有智慧的牧者知道什么时候他驱赶羊走得够远，走得时间够长。他知道羊也需要有休息和重新得力的时候。
有时候牧者感觉筋疲力尽、灰心、挫败、不受人欣赏，无人领情。他会受到试探要放弃。“我为什么要每天起来把自己交给这些如此不知感恩的东西？”然而，好牧人耐心坚忍。
这不是说，属灵的牧人绝不会离开一群羊，搬到另一家教会去看顾另外一群羊。这只是说，他不会在问题开始出现的时候就这样做。并且，当他的确认识到那位牧长呼召他离开时，他可能会离开这些羊，但绝不会忘记。
哦，愿主按照祂的应许，在今日使我们成为这样的牧者，并赐给我们这样的牧者：“我也必将合我心的牧者，赐给你们。他们必以知识和智慧，牧养你们。”（耶3:15）
译/校：改革宗经典出版社，原文刊载于作者博客：The Shepherd Leader
