几个月以前，史普罗（R. C. Sproul）被问到，哪一个教义是他最挣扎的，他回答：“地狱。”
得知像史普罗这样的一个神学巨人仍然在与之搏斗，而且和我在整个基督徒生活中争战的对象一样，这对我来说是种安慰。
地狱的教义对我们大部分的人来说是不舒服的。然而，我们对地狱的理解塑造了我们对福音、神的圣洁和我们的败坏的看法。如果我们不接受地狱的事实，我们就无法正确地明白福音的荣耀。
一位朋友有次向我挑战，要我向她证明福音书里的确有耶稣谈论地狱的经节。然而即使是匆促地读福音书，也能看见耶稣有很多次谈到关于地狱的事情。事实上，耶稣在圣经里谈到地狱是比其他人更多的，在路加福音16章，祂描述一个巨大的鸿沟，是“没有人能从那里跨越过来到我们这里的”。在马太福音25章，耶稣讲到一个时间点，人们会被分成两个群体，一个是进到祂的同在里，另一个是被驱逐到“永恒的火”里。
耶稣不仅仅是提到地狱，祂非常详细地描述了它，祂说到地狱是一个永远受折磨（路16:23）、不灭的火（可9:43）所在的地方，那是个虫子不会死的所在（可9:48）、也是个人们哀哭切齿并后悔的所在（太13:42）。从那里没有回来的路，即使想从那里来警告所爱的人也是一样不可能（路16:19-31），祂把地狱叫做一个“外面的黑暗”之地（太25:30），将之比拟“欣嫩子谷”（太10:28）——也就是一个在耶路撒冷城墙外的垃圾场、是遍地燃烧的垃圾与蛆虫的所在。耶稣谈论地狱比祂谈论天堂更多，而且描述得更加生动，无可否认的是耶稣知道、相信并且警告地狱的绝对实在。
耶稣必须谈论地狱，因为那是所有跟祂隔绝之人注定要去的地方。因为亚当的罪，我们都是罪人，并配得神永恒的刑罚。跟通俗的信念相反，地狱并不是那些特别坏的人被上帝送去的地方；那是我们预设的目的地，我们需要一位拯救者，不然我们就要接受定罪。
所以我们剩下两个选项：留在我们败坏的状态，被永远地刑罚；或者顺服救主，接受祂救赎的礼物。
一个让我接受地狱之公义的真理是上帝的良善是无庸置疑地确实，正当地狱的概念对我来说很难领会，但耶稣（双手的钉痕）是值得我完全信任的，祂的良善使我最终不是看到地狱，而是看到十字架。
上帝伟大又良善，祂的伟大使我们屈膝，在畏惧和惊奇中哭喊着，并且敬畏祂；我们看清自己不配得救，我们只配受刑罚。另一方面，祂的良善使我们在无尽的颂赞中复活，为救主而感恩；祂的怜悯让我们放胆而没有惧怕地进入祂的同在，因为祂是良善的，我们可以与祂相亲，成为从地狱的火中抢救出来、那深爱的孩子。
巴刻（J. I. Packer）在他经典的著作《认识神》写出神的严正和良善：“神的位格却保证，总有一天一切罪恶必遭报应；当‘神震怒、他公义审判的日子来到了’（罗2:5）的时候，赏罚必会分毫不差，再不会有天理不公的问题困扰我们。神是审判者，必秉公行义。”（证主，第165页）
有一天，一切错误的东西都要被修正，我们会看见一切神的善道，包括他永恒公义的明证。而现在，我们要以谦卑和信心前行，与保罗一同信靠神：“神的丰富、智能和知识，是多么高深啊！他的判断是多么难测，他的道路是多么难寻！”（罗11:33）
译：杨忠道；校：讲道翻译团契
