不久前，我参加了一场貌似基督教的葬礼。之所以说它是基督教葬礼，是因为能看到我们信仰中常见的元素：有人诵读圣经，有简短的讲道，会场里也摆放着十字架。然而，这场葬礼之所以给我一种“貌似”基督教感觉，是因为我离开时既没有得到安慰，也没有听到基督信仰中那扎心的真理。人们怀着沉重的心情来参加葬礼，却始终未能听到能带来真正安慰的福音信息。至于再见逝者的盼望，讲道中也只是轻描淡写地提到了信、望、爱，没有进一步阐明这些词的深层含义。
这是多好的机会啊，可惜错过了！会场里坐满了需要抚慰的伤心之人。大家静静地注视着遗体，不禁思索：何时轮到自己？还有一个悬在每个人心头，却无人敢提的问题：如果神是良善的，为何会允许这样的苦难发生？
我完全理解，主持葬礼讲道是一项充满挑战的任务，我由衷感谢讲道者的付出。不过，我更希望能听到一篇饱含基督真实美好盼望的讲道。要是能听到以下这些内容，该多好啊：
参加葬礼的人都在寻求希望。在这样的场合，即便是最坚强的人也会希望能再次见到逝去的至亲。对于我们基督徒来说，这不是一个需要猜测的问题。我们可以满怀信心地说：是的，我们必将重逢。使徒保罗将在信仰中离世的人比作“睡了”的人（帖前 4:14），如同那些正在等候主再来的人（帖前 4:16）。人死并非灯灭——对所有人类来说，将会有来生，一种“醒来”的状态（林前 15:54）。对那些在基督里的人而言，这将是醒来进入永生——一个美好、荣耀、充满平安的新生命。
这份盼望并非空洞的情感寄托，也不是对未知来世一厢情愿的猜想。保罗将我们的盼望牢牢地扎根于耶稣复活这一历史事实。他告诉我们，正如耶稣从死里复活，我们也必将复活（林前 6:14）。耶稣战胜了死亡，我们也将如此（林前 15:20）。在葬礼这样的场合，最令人沮丧的莫过于听到一些模糊不清、毫无根据的希望。比如空泛地说“希望一切都好”，或是“也许会有美好的来世”，又或是对我们无法确知的事情抱有幻想。这些都无法真正安慰人心。
对此，保罗会坚决地说：“不是这样的！”神的话语已经清楚地告诉我们。在基督里，我们可以坚信，我们将如同他一样，超越这短暂的尘世生命（林前 15:23）。我们可以确信我们将再次见到我们所爱的人，并与神的子民在永恒的喜乐中重聚（启 21:3）。亲爱的传道人，请你向屋子里每一位伤心的人分享这珍贵的盼望：讲述基督的故事，祂在十字架上为我们取得的胜利，以及等待着所有信靠祂之人的天国乐园（路 23:43）。让我们在悲伤中看到光明，在绝望中找到希望。
虽然我们在基督里对生死怀有坚定的盼望，但当我们面对死亡、痛苦和苦难时，并不适合表现得过于乐观。更恰当的态度是怀着悲伤中的盼望。圣经中，特别是《诗篇》和《耶利米哀歌》，给我们展示了如何平衡这两种情感。我们虽然怀有盼望，但这盼望中也夹杂着哀叹、等待、渴望。神的话语足以承载我们复杂而矛盾的情感，抚慰我们破碎的心灵。事实上，虽然我们所爱的人已经与主同在（林后 5:8），但他们确实离开了我们；我们留在世上，不得不学会面对他们不在身边的现实。
圣经并非要我们压抑哀悼来逃避苦难和痛苦。恰恰相反，它教导我们“不要忧伤，像那些没有指望的人一样”（帖前 4:13）。这意味着我们依然会感到悲伤，只是我们哀悼的方式有所不同。我们为亲人与基督重聚而感欣慰，却也为失去他们而伤痛。他们脱离了世间的苦难，这给了我们些许慰藉，但想到只剩下回忆，我们又心如刀割。在我们心中，喜乐与悲伤交织。一篇真正给人安慰的讲道，应该既能体谅我们的悲伤，又能用神永恒的慈爱来抚慰我们的心灵。即便在面对痛苦和死亡时，神的仁慈也从未离我们而去（哀 3:22-24；林后 1:3-4）。这样的讲道能帮助我们在悲伤中找到力量，在失落中看到盼望。
那些参加葬礼的非信徒又该如何看待呢？死亡迫使我们每个人都不得不面对人生最艰难的问题。正如《星运里的错》（The Fault in Our Stars）这部著名青少年小说中，身患癌症的奥古斯都·沃特斯（Augustus Waters）所说：“痛苦不依不饶，一定要我们感受到它的滋味。”我想补充一句：这个道理对每个人都适用，无一例外。
在这样一个充满悲伤之人的房间里，我们有机会分享十字架的盼望——通过基督的死，我们获得了生命；当我们被失落感淹没时，我们有一位救主，祂主动进入我们的痛苦中，承担我们的苦难（赛 53:4），体会我们的失落，与我们感同身受（来 4:15），陪伴我们走过最黑暗的幽谷（诗 23）。我们甚至可以说，离开耶稣就没有真正的生命（约 14:6）。我们当然需要用温和体贴的方式传达这些信息，但也不能因为担心触碰敏感话题就完全避而不谈。想想看，如果人们参加完葬礼却没有听到关于我们救主的事，不知道祂为我们做了什么，那该有多遗憾啊。
我很清楚，在葬礼上讲道是一项艰巨的任务。要做到既安慰人心，又不偏离真理，确实需要智慧和勇气。但请记住，讲道者恰恰有这样一个难得的机会，可以在人们最脆弱的时刻传递盼望。亲爱的讲道者，我说这些并非要批评你，而是想鼓励你。愿上帝祝福你的付出，使你的话语成为抚慰伤痛、安慰疲惫之人的甘霖，也让更多人因此认识主耶稣。祂不仅为自己，也为所有相信祂的人，开辟了一条脱离死亡、通往永生的道路（约 3:16）。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于澳大利亚福音联盟英文网站：Things I Wish I Heard in a Funeral Sermon
