踏上飞机，机舱内显得格外空旷。看来，那天有不少旅客选择了取消行程。大概是因为我要去的地方是中东吧。
我在这里生活了将近两年，当初是为了服事大学生群体，带领他们传福音和门训。战争爆发后不久，我曾回国参加朋友的婚礼，这让许多挂念我的亲友松了一口气。但当他们听说我打算再回去时，他们又开始为我担心了。
虽然当时政府一直建议美国人撤离回国，我却正跨越大西洋逆行而上。到底是什么力量驱使我要回到战区，顶着穿梭的导弹，听着半夜的警报？
因为我加入了这里的地方教会。作为教会成员，在这个群体中立约，一同跟随基督。耶稣亲自设立了祂的教会（太 16:18），而基督徒彼此相爱，正是我们作祂门徒的标志（约 13:35）。
我们所在的城市第一次爆炸声响起后不到 24 小时，教会就聚集在一起。坦白说，在经历了一个失眠之夜后，面对动荡不安的局势，来参加聚会时，我心里也有些忐忑。但当我看到弟兄姊妹陆续出现时，神坚固了我的心。作为主内的家人，我们一同唱诗、祷告，并聆听神话语的宣讲。藉着集体敬拜，我们彼此鼓励，在仰望基督再来的日子中坚持到底（来 10:23–25）。
当然，在那种情况下选择离开，可能也是明智的，我能理解。但那天当我与教会的肢体站在一起时，我越发觉得，神赐给祂子民那份委身团契的礼物是何等宝贵。在这样的时刻，我特别渴望与他们并肩同行。
在这片黑暗的土地上作基督的使者，这是何等大的荣幸。虽然我在这里服侍的时间不长，但已亲眼见证福音如何翻转许多人的生命。
这段日子，中东被恐惧、焦虑和动荡所笼罩，每一小时都充满了变数。虽然福音在任何时候都能带来帮助与盼望，但当下的处境，格外适合福音种子的撒播。
我已经有机会呼吁非基督徒学生，让他们看见与基督隔绝的生命何其危险，从而悔改信靠主。我也与基督徒学生聚在一起祷告、读经，鼓励他们寻找机会传扬基督。虽然我们团队本学期的计划被迫打乱，但我们深信，神正在以新的方式作工，要在废墟和灰烬中带出美善。
基督降世为仆，谦卑舍己，为的是叫我们效法祂，不仅顾念自己的事，也顾念别人的事（腓 2:4–8）。正是因着这份爱的激励，我愿去服事祂的子民和身边失丧的灵魂。
我所在的国家在保护民众方面做得非常出色，对此我满心感激。然而，在这场风暴中，我拥有一座比任何军事防御都更稳固的避难所。
即便列邦喧嚷，我的神依然是我的避难所，是我的力量，是患难中随时的帮助（诗 46:1）。而且，耶稣替我承受了那终极的忿怒，这样神就能成为我的避难所。
对我生命最大的威胁，不是战争，而是我对圣洁上帝的亏欠。然而，因着耶稣的生命、受死、复活，借着恩典与信心，我已经脱离了神的震怒与审判。如果我的家在天上，地上的人又能把我怎么样呢（诗 118:6）？从某种意义上说，人能做的事很多；但从永恒来看，他们什么也做不了。
在动荡与喧嚣中，神将平安与稳固赐给祂的子民（诗 46:4–5）。虽然战争的前景尚未明朗，但我心里有一个坚固可靠的锚，那就是永不落空的盼望（来 6:19）。
我的这些反思不仅仅关乎生活在这一地区或从事跨文化事工的人。无论我们身处何地、境况如何，教会的重要性、我们作为基督使者的身份、我们根植于神的盼望——这些真理都是神子民的根基。
当你看新闻头条时，我希望你不仅受到激励为我们祷告，也为自己祷告。求主帮助我们，把每一天都看成服侍祂的机会，把自己交付给主。带着唯有祂才能赐下的盼望和保障，作为祂的教会，进入祂的世界。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why I Returned to the Middle East.
