保安好奇地盯着我。我在办公楼前门内不耐烦地等待着我同事的到来。我没有心情闲聊，但我也不想直接踏入卡塔尔正午的烈日下——当时可是华氏115（摄氏46度）度左右。保安是一位高大的年轻人，有着宽厚的笑容和非洲口音，他开始和我对话。
“您叫什么名字？”他问道，“您来自哪里？来卡塔尔多久了？”然后他告诉我他的名字，他叫塞缪尔（Samuel），来自乌干达。他已经在卡塔尔工作三年了。
然后他问了一个出乎意料的问题，我不得不让他重复一遍：“你老家有教堂吗？”“为什么你要问这个，是的，我老家有许多教堂。”我回答道。“我是耶稣的追随者。你是基督徒吗？”我无法描述在那一刻从他身上涌出的那种单纯的喜悦。他含泪握住我的手，弯腰拥抱我，并跳起了小舞。“我就知道这里还有其他基督徒！”他感叹道。
过去这段时间里，卡塔尔因为举办了世界杯而成为全球瞩目的焦点。但是，卡塔尔可能是有史以来最不可能主办这一赛事的地方，或者说最不可能主办任何国际体育赛事的地方。卡塔尔是一个小小的沙漠半岛，传统上以游牧为生的贝都因人为主，没有任何运动历史——除了那些要用到骆驼或猎鹰的活动以外。
这里整个国家的人口比明尼苏达州的双城（Twin Cities，即明尼阿波利斯-圣保罗）还少。事实上，卡塔尔不得不完全从头开始为世界杯建设大部分必要的基础设施，包括8个新的体育场、16车道的高速公路、地铁系统，甚至让整个城市都有高耸的天际线，而这里曾经只是一片沙漠。早在2010年，当国际足联将2022年世界杯主办权授予卡塔尔时，这个国家除了一个梦想和很多很多钱之外，并没有什么有利条件。
从那时起，各种争议就像沙尘暴一样笼罩着赛事的筹备工作，包括了腐败的指控、虐待移民工人的警告，还有国际上对歧视妇女和LGBT+群体的批评。卡塔尔是一个保守的穆斯林国家，在酒精、同性恋和公开示爱方面采取维多利亚时代的立场。许多足球迷只是想知道他们是否能在比赛中喝到啤酒。(从主办方公告来看，他们不能。）
全世界都在关注卡塔尔。会不会是上帝为了祂的计划在提高这个小国的形象？卡塔尔是一个福音尚未渗透到当地居民的地方。也许世界杯将唤醒众教会为这个国家的祷告和行动。
卡塔尔的超现代建筑和国际人口使人感觉这里相当国际化。下午在首都多哈（Doha）无处不在的商场中漫步，人们很可能听到法语、土耳其语或普通话，却很少听到英语或阿拉伯语。西方的外籍人士在卡塔尔享有非常高的生活标准，虽然需要付出一些小小的不便。
对于非西方的外国人来说，这往往是一个不同的故事。人们最多抱怨的是工作时间长、休息时间有限、工作条件危险、无法调换工作和工资不发全的故事，但很少有人能够大声说出来。当然，这些工人中有许多人在他们自己的国家可能会遇到类似或更糟的条件。但是，通过在卡塔尔工作，他们能够寄钱来支持还在家乡的家庭成员。
卡塔尔社会在过去十年中进行了许多政治和经济改革，特别是在对待移民工人方面，西方媒体经常忽略这一事实。虽然全面实施上有许多不一致，但卡塔尔的移民条件肯定在改善。因此，西方人认为卡塔尔的一切都很糟糕的说法是不准确的，也是不恰当的。与任何国家一样，这里的情况很复杂。
由于卡塔尔人虔诚信仰伊斯兰教，对外国人进行盛大接待往往被认为是一种宗教义务，也是一种巨大的个人和国家荣誉。他们认为世界杯是他们接待世界的机会。但卡塔尔人也是非常注重隐私的人。他们经常对因为欢迎所有人来到他们国家而努力却受到强烈批评表示困惑、受伤和愤怒。
在卡塔尔，西方的基督徒可以自由地进行敬拜，就像他们在国内一样，但有几个重要的区别。首先，敬拜聚会只能放在周五，因为卡塔尔工作周是从周日到周四。教堂建筑不能有十字架标志，也不可以在户外敬拜，而且穆斯林改信基督教是非法的。但在教堂里，歌声很响亮，孩子们练习背诵经文，福音得到了大胆的宣扬。
在卡塔尔的非西方基督徒侨民——如我的朋友塞缪尔——情况则不同。他们经常面临着与其他信徒的隔阂，以及在找工作方面的歧视。有穆斯林背景的基督徒可能会面对强烈的社会压力，要求他们回归伊斯兰教。卡塔尔人中没有公开的基督徒，“敞开的门”组织将卡塔尔列为全球基督教迫害观察名单中的第18位。
卡塔尔是一个堕落的、尚未得到救赎的族群社会，有着独特的美丽，也有罪的一面，是一个混合体——就像世界上其他地方一样。卡塔尔需要的不是进一步的谴责，而是通过基督的福音和圣灵重生的力量带给卡塔尔人民的救赎。这就要求教会为卡塔尔祷告，就像保罗虽然遭受不公正对待仍然为自己的同胞百姓祷告一样（罗马书10:1-4）。
以下是一些为卡塔尔祷告的具体方法：
译：DeepL/亚运；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：World Cup: Invitation to Pray for Qatar.
