培养实际生活中的敬虔对基督徒的生活至关重要，这包括了个人性的属灵操练（读经、祷告、禁食等）和人际关系中的属灵操练（洗礼、主餐、团契、家庭敬拜等）两个方面。
基督徒培养实际生活中的敬虔，是为了顺服主，也是为了“要追求与众人和睦，并要追求圣洁，非圣洁没有人能见主。”（来 12:14）无论是在个人生活中还是在人际关系中，操练都是这项任务的关键。这些操练活动本身并不是敬虔，而是为了帮助基督徒进入上帝恩典的洪流。个人属灵操练包括读经、祷告、禁食、管理好钱财、写属灵操练笔记和学习。人际关系中的属灵操练包括参加教会的圣礼（洗礼和主餐）、聆听神的话语、与教会一起敬拜和作见证、服侍他人、向教会奉献、与会众的团契（不仅仅是社交）和祷告，以及与会众共同学习。
为什么培养实际生活中的敬虔很重要？首先，在《提摩太前书》4 章 7 节中主命令我们：“在敬虔上操练自己。”这些神所默示的话跟主亲自看着你的眼睛对你说的话一样带有权柄。如果你相信这一点，并想顺服上帝，那么你就会在实际生活中培养敬虔。
第二，如果你今生不努力追求敬虔，死后就见不到主。因为《希伯来书》12 章 14 节说：“你们要追求与众人和睦，并要追求圣洁，非圣洁没有人能见主。”我们努力追求圣洁（即敬虔、像基督、成圣）不是要说服主让我们进入天堂。但它是基督本身的圣洁彰显在我们身上——当我们因着信心得与基督相交时，这种圣洁就归于我们——使我们能够见主。那些依靠基督使自己与上帝和好之人已经得到了圣灵。祂圣洁的同在使我们对上帝的圣洁之事产生渴慕和渴望。正如约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）所说，这些并非“空洞、无效的渴望”。因此，那些不按这些圣洁的冲动行事、不努力追求圣洁的人，表明他们不认识圣洁的神，因此在永恒中他们无法“见主”。
虽然圣灵会激发敬虔的愿望，但敬虔上的成长并非自动产生的。毕竟，上帝说：你们要“在敬虔上操练自己。”圣灵激励我们并使我们能够操练自己，但祂不会替我们操练。日复一日地在实际生活中顺服主的命令是圣灵赋予我们的责任。
在现实生活中培养实际之敬虔的关键在于操练：有意识地、持续地参与上帝赋予我们的、在上帝话语中找到的蒙恩渠道。这就是为什么我更喜欢《新美国标准圣经》（New American Standard Bible）对《提摩太前书》4 章 7 节译文：“为着敬虔的目的，操练自己。”（Discipline yourself for the purpose of godliness.）操练的“目的”是敬虔，即“非圣洁没有人能见主。”在这个毕生的追求中，上帝赋予你的责任就是“操练自己”。
什么样的操练？显然不是锻炼身体（正如下一节经文——提前 4:8——所表明的），否则健美运动员就会成为世界上最圣洁的人。相反，圣经指的是属灵上的操练。在圣经中培养实际生活中的敬虔称为“属灵的操练”。因此，我们为了敬虔的目的而操练自己就是在实践圣经中的属灵操练。
我认为不存在一个权威的属灵操练清单。我这样说的部分原因是，对于什么是圣经中的操练/实践/习惯以及什么是简单地顺服圣经中的命令这样的问题，存在着一些不同的看法。例如，没有人怀疑禁食是一种符合圣经的属灵操练，但感恩是不是呢？有些人说是，而另一些人则认为它更像是一种基督式的品格。
一般来说，我认为属灵的操练涉及一项具体的活动，即你所做的事情，而不是你自身。因此，禁食是一种外在的活动；它可以从时间长短、类型（如可不可以饮用一些液体）和其它因素来评估。界定什么是禁食以及如何进行禁食相对来说则比较直白。
另一方面，感恩本质上是一种内在品质。对其进行客观评价要难得多。虽然真正的感恩会洋溢出来，但我们不可能列出表达感恩所有可能的方式。
在这一点上，我们要非常清楚：圣经中的属灵操练本身并不是敬虔的标志。法利赛人孜孜不倦地奉行许多属灵操练，甚至每周禁食两次（路 18:12）。但耶稣认为他们是不敬虔的缩影。法利赛人和今天的许多人一样，把属灵操练视为目标，而不是手段。他们误以为属灵操练就是敬虔，而没有看到它们是通往敬虔的道路。
任何可测量、计时、计数等的操练，包括圣经所说的操练，都有可能错误地等同于敬虔。但这样的危险并不意味着我们应该放弃这些做法，因为它们是圣经教导的。请记住，耶稣也禁食（太 4:2）。相反，我们的使命是像耶稣一样，带着正确的动机去实践圣经中的属灵操练。这意味着，我们参与这些操练是为了追求敬虔。因此回到我们的例子，感恩是敬虔的标志；禁食可以是培养感恩的一种方法。因此，我们不应该仅仅为了忍受禁食而禁食，以为只要我们禁食了就更敬虔了。相反，我们应该为了一个合乎圣经的目的而禁食，去追求一些敬虔的目标，比如祷告得到回应、与基督有更深的亲密关系，或者在某些事情上培养更像基督的品格。
任何圣经中的属灵操练都如此。我们应该要操练属灵的所有方面，不要抱着讨好上帝或赢得祂喜悦的心态，而是为了要追求圣洁的目标，即“追求圣洁”。
因此，操练就像一条让上帝的恩典流通而过的管道。如果没有上帝的恩典，这些操练就没有能力祝福我们或使我们更加敬虔。但是，如果我们以合乎圣经的动机正确地实践，我们就靠着神的恩典让恩典通过它们流向我们。
圣经中的属灵操练可以分为两大类：个人属灵操练（你自己操练的那些）和人际关系中的属灵操练（你与他人一起操练的那些）。我们先从个人属灵操练开始，因为实际生活中的敬虔始于我们个人与主的关系。
个人属灵操练包括各种形式的读经、祷告、私下的敬拜、禁食、管理时间和金钱、写属灵操练日记、敬虔的学习等等。但最重要的两项是读经（神对我们说话）和祷告（我们对神说话）。
读经
直接与圣经相关的操练包括聆听、阅读、学习、背诵、默想和应用神的话语。神创造了我们的心思意念，并用神的话语喂养它们。我们主要靠圣灵通过祂的话语来牧养我们，使我们在敬虔中成长。没有任何东西可以替代我们经常地汲取上帝话语中的灵奶和灵肉。
篇幅所限，我们只能详细阐述汲取圣经的两种方式（更多内容，请参阅唐纳德·惠特尼 [Donald Whitney]所著《操练的力量：过好基督徒生活的 13 个法则》[Spiritual Disciplines for the Christian Life]，第 2-3 章）。首先是读经。就像我们每天喂养自己的身体一样，我们也应该每天用上帝的话语喂养自己的灵魂。耶稣重申了旧约中的宣告：“人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话”（太 4:4）。如果我们连上帝口中所出的一切话都不曾读过，又如何靠“一切话”而活呢？我鼓励大家不仅要每天读经，而且要尽可能多地通读整本圣经（即“神口里所出的一切话”）。网上有无数的圣经阅读计划可以带你系统地通读圣经。每个基督信徒都需要“神的旨意”（徒 20:27）。大多数人只需每天阅读十五分钟，就能在一年内读完整本圣经。
其次，默想经文非常重要；事实上，这可能是大多数基督徒属灵操练最大的需要。大多数基督徒说他们记不住读过的经文，主要原因就是没有默想读过的经文。读一节经文只需要你花两三秒钟的时间，难怪你记不住！你只看两三秒钟能记住什么样的句子？
书卷中的信息通过默想才会进入我们的心灵和生活，成为我们的经历。通过阅读，我们认识上帝的真理；通过默想，我们感受到上帝的真理。例如，阅读圣经告诉我们“神就是爱”（约壹 4:8）。但只有通过默想，我们才能开始以合乎圣经的方式感受上帝的爱。只有当我们的心被感动时，我们才会更愿意以顺服的方式去追求实际生活中的敬虔。
如何默想经文？只需从你的读经中选择一节经文并思考它。提出问题。一次强调一个词或一个短语。默想经文的方法并非只有一种。《操练的力量：过好基督徒生活的 13 个法则》一书描述了十七种默想圣经的不同方法（46-69 页）。
因此，每天阅读神话语的一般原则是大段阅读，小段默想。先读一大段，如一章或更多。然后选择一些小段——比如一节经文、一个短语或一个词——进行默想。如果你只有十分钟，就不要读十分钟。读五分钟，默想五分钟。少读一些（如果有必要），记住一些东西并受其影响，远比多读而什么也记不住要好得多。通过这样做，你会发现自己一整天都能回忆起默想过的内容，从而做到圣经所劝诫我们的那样“昼夜”默想（书 1:8；诗 1:2）。
祷告
所有有圣灵内住的人都想祷告，因为《罗马书》8 章 15 节和《加拉太书》4 章 6 节都说，圣灵使我们呼求“阿爸！父！”那些认识上帝的人发现自己一天到晚都在自发地与天父交谈，常常是简短的“射箭式”祷告（"arrow" prayers）。但这些随意、即时的祷告永远无法让已经由圣灵扭转归向神的心感到满足。个人敬虔的进步需要培养祷告的习惯，无论是单独祷告还是与他人一起祷告。使徒保罗甚至对我们所有人说：“你们要恒切祷告”（西 4:2）。至少，这意味着不仅偶尔向天堂射出一支祷告之箭。
然而，许多人发现，持续的祷告至少受到两个拦阻：他们似乎太忙了，没有时间祷告；当他们祷告时，往往感觉很无聊。
关于忙碌，我们又回到了操练的问题上，不是吗？今天，几乎每个人都觉得自己的时间远远不够做完每天要做的事情。但我们真的想说我们没有时间与上帝交谈吗？就像对待其他亲人一样，我们必须挤出时间与我们最爱的人交谈。
但是，当祷告变得枯燥乏味时，我们的操练就会减弱。如果你每次都为同样的事情说同样的老话，祷告就会变得枯燥乏味。即使是与神交谈，没有变化的话语最终也会变成没有意义的话语。问题不在于我们祷告的内容千篇一律，因为这很正常。我们的生活往往每天都由同样的事情组成——同样的人、同样的地点、同样的工作、同样的需求等等。问题在于，我们往往针对同样的事情会说同样的话。这很无聊。
有什么解决方法呢？一个对所有上帝的百姓来说都足够简单的方法呢？那就是：当你祷告时，用圣经祷告。把圣经的话变成你祷告的话。一旦学会，你可以用任何经文做到这一点，但最容易做的是《诗篇》和新约书信。
因此，如果你要通过《诗篇》第 23 篇祷告，你可以读第一行——“耶和华是我的牧者”——然后祷告如下：“主啊，感谢你，你是我的牧者。你是好牧人。求你牧养我的家人，让他们像我一样爱你。请在我面前的要作的决定中指引我。牧养教会中那些需要牧养我们的牧者。”继续为“主是我的牧者”所关联的任何事情祷告。如果没有想到其他内容，就进入下一行，继续这样祷告，直到你该做别的事情了。
任何基督徒都可以这样做。你永远不会无话可说，也不会再在祷告中说同样的老话。你既会为你通常想祷告的事情（但会以新的方式）祷告，也会为你从未祷告过的事情祷告。这样做，你就会效法在十字架上用两首《诗篇》祷告（太 27:46；路 23:46）的耶稣，《使徒行传》中的基督徒（4:24-26）以及此后无数基督的追随者。
个人的敬虔超越了我们的私人生活。操练敬虔的渠道不仅仅是我们委身于个人属灵操练。效法基督涉及我们与所有事物、人和环境的关系。我们必须把敬虔看为与内在生命和外在生命、与教会和世界、与得救之人和失丧之人都有关系。
向着他人效法基督和借助他人的帮助效法基督对于合乎圣经的基督教都至关重要。这就是人际关系中属灵操练的作用所在。我们在他人面前进行的属灵操练，既是在效法基督方面成长的表现，也是激发彼此向效法基督迈进的动力。
他人是谁？
圣经中的人际关系中的属灵操练包括与教会一同聚会并成为教会中悔改的肢体、参与教会的圣礼（洗礼和主餐）、聆听神的话语、与教会一起敬拜和作见证、服事他人、给教会奉献、与教会一起团契（而不仅仅是社交）和祷告，以及与教会一起学习。家庭敬拜虽然是在家里进行的，但也可以包括在这份清单中，因为它不完全是个人的属灵操练。
这些操练中有许多是与全体会众一起享受的。还有一些是在小组中进行的，还有一些是一对一的。其中大多数主要是在教会环境中进行的；少数（尤其是服事的行为和小组中的见证）可以（而且往往应该）有意识地做在非基督徒环境中。
参与这些操练，就像参与个人性操练一样，应该是一种乐趣，而不仅仅是一种责任。这是圣灵的工作。祂赐给我们对其他信徒彼此绑定的爱，以至于“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。”（约壹 3:14）基督徒认识到，圣灵居住在其他信徒身上，祂在我们身上的许多事工都是通过他们进行的。因此，如果我们远离圣经所规定的、与其他信徒定期、有意义的接触，就等于我们与主在我们身上的许多事工隔绝了。没有一个基督徒愿意经历这种情况。
那么现在呢？
第一，记住，敬虔的渴望和操练是圣灵所赐的，但操练往往感觉都是你自己的事。星期天早上醒来时，你可能不想去教会。但是，是什么让你愿意从温暖的被窝里爬起来准备去教会，而你的大多数邻居却不愿意这么做呢？是圣灵产生的一种比懒惰更强烈的愿望。但这并不会让你觉得不困倦。平日里，祂不会把你拽到椅子上，为你翻开圣经。这感觉就像是全靠你自己。但圣灵会让你产生操练自己、拿起圣经的愿望。
培养实际生活中的敬虔往往是“争战”而不是“随流”。圣经提醒我们：“因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能做所愿意做的。”（加 5:17）肉体——有圣灵内驻、尚未抵达天堂的基督徒仍然觉得罪对他们有诱惑力——罪会像地心引力一样拽住任何培养敬虔之人。操练自己遵从圣灵的指引是基督式的回应。
第二，至少以两种实际生活中的方式向顺着圣灵撒种。圣经说：“顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。”（加 6:8）。“顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生”这句话的另一种说法是：“你们要努力......圣洁，若不圣洁，就不得见主”，有圣灵内驻的人希望顺着圣灵撒种。
实际生活中上，我们如何做到这一点呢？就像没有一个农夫会随机播种庄稼一样，基督徒也必须有意识地顺着圣灵撒种。这篇文章讲述的就是如何做到这一点。为了敬虔的目的，你可以通过操练自己来顺着圣灵撒种。当你实践圣经中的属灵操练时，你就是把敬虔的种子撒在自己的灵魂里，让圣灵使你长成基督的样式。
但你必须把它们撒下去。所以，我建议你从个人性属灵操练和人际关系中的属灵操练中至少选择一粒“种子”，藉着祷告把它们牢牢地种在你的生命中。也许这是你曾经操练过但放弃了的一项，也许是你以前从未操练过的，但圣灵现在促使你去种下它。不要让投入到阅读这篇关于培养个人敬虔的文章中的时间徒劳无功！
培养个人的敬虔
个人性属灵操练
人际关系中的属灵操练
编注：本文为“简明神学”系列专文之一，本文所表达的所有观点均为作者本人的观点，本文基于知识共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）协议免费提供给公众，允许用户以其它媒体/格式和改编/翻译其中内容，但需要附上原文链接、指出自己所做的修改，并采用同样的知识共享许可协议。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：Cultivating Practical Godliness.
