圣经背诵是“成圣之人的标志”。那么，我们应当从哪里开始？可以从整章开始，选择《罗马书》第 8 章——“或许是整本圣经中最伟大的一章”，也是“始终切合当下现实的一章。”《罗马书》8 章涵盖了从我们的称义、由此带来的平安、不再惧怕定罪、肉体的软弱，到复活与得荣耀的盼望——这一切都在我们当下受苦、叹息、等候基督再来的现实之中。[1]
在 2020 年新冠疫情封锁初期，约翰牧师曾建议我们用居家的空闲时间来背诵《罗马书》8 章。这是一段根基性的经文，有助于我们抵御那场来势汹汹的疫情所带来的恐惧与未知。[2]
爱同样至关重要。它是基督徒生命中不可或缺的要素，所以“我们大多数人都应当把《哥林多前书》13 章整章背下来”，那是圣经中“最重要的爱之篇章。”这段经文尤其适合那些容易持有批判精神的人。背诵这一章，看它如何改变你整个人生。“反复诵念，持续祷告，直到它成为你自己的一部分。神会医治你苛刻、好批评的心。”[3]
除了重要的诗篇、《以赛亚书》53 章、《罗马书》8 章和《哥林多前书》13 章之外，也要背诵一些较短而具体的应许。《以赛亚书》41:10 被约翰牧师称为他“过去五十年中最常使用”的应许。[4] 面对生命中的痛苦与挣扎，他“已千百次以这段经文为兵器。”[5] 这节经文在他二十五岁那年的人生转折中具有关键意义。[6] 自那以后，它便成为他对抗焦虑的首选武器。每当他在讲道前感到紧张，就将心思转向《以赛亚书》41:10，聆听神的声音。“我在讲道前，多次这样做。仿佛主直视我的脸，对我说：‘我必帮助你。’这不是我的想象。祂真的这样对我说。这就是我所说的，在祂的话语中与主相遇。”[7]
这节经文与生活的相关性，体现在其中的三个动词对应着“我们将面对的每一个挑战。”当你软弱时，可以抓住“我必坚固你”；当你有需要时，可以抓住“我必帮助你”；当生活击打你时，可以抓住“我必扶持你”。这三个“奇妙的动词”是神亲自向你灵魂宣告祂安慰同在的话语。[8] 当你凭信心开口宣读这段经文时，你会听见神清楚地向你说话。[9]
务必背诵《罗马书》8:32——这是“在我心中最突出的应许”，[10] 或许也是“整本圣经中我最喜爱的经文。”[11] 此外，也可以考虑背诵《马太福音》28:20，《罗马书》8:28，《哥林多后书》1:20、9:8，《加拉太书》2:20，《腓立比书》4:19，以及《希伯来书》13:5–6。“我认为背下一小组应许经文很有益处，这样无论你身处何种境况，都能随时想起它们，以此得着鼓励、力量和坚固。”[12]
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[1] 改编自发表于 2014 年 1 月 16 日的“派博牧师答疑”第 257 问：“Bible Memory: Essential or Optional?”
[2] 改编自发表于 2020 年 3 月 31 日的“派博牧师答疑”特别篇 SE18：“How to Talk to Children about the Coronavirus?”
[3] 改编自发表于 2021 年 12 月 6 日的“派博牧师答疑”第 1714 问：“How Can I Resist a Critical Spirit?”
[4] 改编自发表于 2022 年 11 月 7 日的“派博牧师答疑”第 1858 问：“What Makes My Life Christian?”
[5] 改编自发表于 2016 年 2 月 22 日的“派博牧师答疑”第 799 问：“How Do I Live the Authentic Christian Life?”
[6] 改编自发表于 2018 年 8 月 3 日的“派博牧师答疑”第 1232 问：“John Piper’s Most-Used Promises.”
[7] 改编自发表于 2015 年 5 月 5 日的“派博牧师答疑”第 589 问：“Have I Cast My Anxieties or Hoarded Them?”
[8] 改编自发表于 2018 年 8 月 3 日的“派博牧师答疑”第 1232 问：“John Piper’s Most-Used Promises.”
[9] 改编自发表于 2018 年 8 月 3 日的“派博牧师答疑”第 1232 问：“John Piper’s Most-Used Promises”，以及发表于 2022 年 6 月 20 日的“派博牧师答疑”第 1798 问：“Crucial Texts for Our Hardest Battles.”
[10] 改编自发表于 2018 年 8 月 3 日的“派博牧师答疑”第 1232 问：“John Piper’s Most-Used Promises.”
[11] 改编自发表于 2015 年 2 月 19 日的“派博牧师答疑”第 536 问：“The Dangers of Nostalgia.”
[12] 改编自发表于 2018 年 8 月 3 日的“派博牧师答疑”第 1232 问：“John Piper’s Most-Used Promises.”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 43-44 页：“Memorization suggestions.”
