“我从未遇见一位成熟、多结果子、刚强、属灵洞察力敏锐的基督徒，不是心中充满圣经、持续默想圣经、并且藉着背诵把圣经存记在心里的。这绝非偶然。”[1] 背诵圣经是“成圣之人的标志”。相反，“对圣经和圣经背诵兴趣低落，几乎总是与对肤浅之事兴趣浓厚并行。”[2] 在真实的基督徒生命中，圣经背诵具有关键性的优先次序。它服事我们的灵魂；同时，这项操练也以独特的方式，使我们能够服事他人的灵魂。
当你把圣经存记在心，就会经历“无法估量的时刻”——你可以“从心里取出一段关键经文，面对面地，不必翻书阅读而让它从你的灵魂中自然流出”，那样的即兴时刻“会爆发出重要意义”。关键经文包括《诗篇》16 篇、46 篇、121 篇和 130 篇。“多少次，我跪在一位因所犯之罪而心碎的人身旁，把手放在他身上，为他祷告：‘主啊，你若究察罪孽，谁能站得住呢？’”（诗 130:3）。[3]
我们也能藉着背诵的经文，将恩典传递给朋友。2013 年，在一次小型祷告会中，约翰牧师为他的朋友戴夫祷告。戴夫年纪较长，因即将飞往印度服事牧者而感到焦虑。“我们围在戴夫身边祷告，我最后以《以赛亚书》41:10 结束：‘戴夫，不要惧怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的神。我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。阿们。’我向他宣告神在这节经文中的应许。我盼望那一刻在他心中回响的是：‘神必帮助我。神是刚强的。神不要我惊惶。’”[4]
派博第一次亲历背诵经文的力量是在他二十八岁时。当时他听见一位圣经教授背诵了大段主耶稣关于忧虑的教导（太 6:25–34）。“哦，那对我的影响何等深远！”那是“改变范式的一刻”。[5] 多年后，他在一次圣餐礼中背诵了《以赛亚书》53 章，作为他牧会事奉中的一次实践。一位女性会众被那一刻的力量深深触动，当场流泪。[6] 她后来提到，那种力量来自牧者与会众之间的眼神交流——正是背诵使这种面对面的传讲成为可能。无论在公开场合还是私下场合，这样的操练都极其有力。若你站在一位垂死之人的床旁，有一段经文浮现心头，“你可以直视他的眼睛，把《罗马书》8 章最后五节背给他听。这远比你说：‘让我拿手机（手指在屏幕上点、点、点）找给你看’有力得多。那一刻，这样的动作显得如此疏离、不自然。”[7]
圣经应用程序不能取代背诵，因为背诵远超简单的记忆。背诵是借着“浸润在神的心意中”而重塑我们的思维。藉此，我们的心意得以更新（罗 12:2）。[8] 的确，“在完成它被设计要成就的工作——即在圣经与我们的思想和心灵之间锻造连结这一点上，没有任何事物可以取代圣经背诵。”[9] 这些连结至关重要，因为我们每天都在压力之下作出决定。我们生命中太多时刻是自发性的，大部分的决定并非事先筹划。
我们的生命有 95%是“自然溢出”。若心中存的是良善，溢流出来的便是良善；若心中存的是邪恶，溢流出来的便是邪恶。心里所充满的，口里就说出来（路 6:45）。若要在决定、行动与言语上活出圣洁，深层的改变必须先发生在我们里面。直白地说：若我们不深深背诵并默想神的话，我们“根本没有一丝机会成为圣洁”。[10]
圣经背诵能成就许多事情。它使经文在圣经我们不在手边时仍然唾手可得，使我们与神的交通更加甘甜，使我们的心意与神的心意相契合。它赐下医治伤痛的真理，胜过试探的弹药，抵御谎言的盾牌，以及抵挡魔鬼的能力。
“背诵经文，使我能以魔鬼无法抵挡的力量击打他的脸，保护我自己和家人免受他的攻击。你用什么击打他？他比你强一百万倍。他恨你、恨你的家庭、恨你的婚姻、恨你的教会、恨你的神。在这个魔鬼掌权的世界里，竟有人不持剑而行，我实在无法理解。"[11]
大学生更应当背诵圣经，因为每天早晨十分钟的灵修远远不足以应对他们所面对的试探。属灵争战需要严肃的圣经背诵。“背诵整章。背诵整卷书。背诵登山宝训。背诵特定的诗篇。我怀疑，在这个世代，若没有大量的圣经背诵，没有人能够成为有效地抵挡文化——也为文化而战的基督徒。”[12]
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[1] 改编自发表于 2020 年 8 月 14 日的“派博牧师答疑”第 1512 问：“Ten Reasons to Read the Bible Every Day.”
[2] 改编自发表于 2014 年 1 月 16 日的“派博牧师答疑”第 257 问：“Bible Memory: Essential or Optional?”
[3] 改编自发表于 2013 年 7 月 15 日的“派博牧师答疑”第 131 问：“Bible Memory as Ministry to Others.”
[4] 改编自发表于 2013 年 3 月 4 日的“派博牧师答疑”第 39 问：“How Can I Help My Friends Stay Satisfied in God?”
[5] 改编自发表于 2015 年 9 月 22 日的“派博牧师答疑”第 690 问：“Seven Tips for College Students.”
[6] 改编自发表于 2014 年 1 月 16 日的“派博牧师答疑”第 257 问：“Bible Memory: Essential or Optional?”
[7] 改编自发表于 2014 年 2 月 12 日的“派博牧师答疑”第 276 问：“Do Digital Bible Searches Relativize Memorization?”
[8] 改编自发表于 2014 年 2 月 12 日的“派博牧师答疑”第 276 问：“Do Digital Bible Searches Relativize Memorization?”
[9] 改编自发表于 2022 年 1 月 5 日的“派博牧师答疑”第 1727 问：“Let God’s Word Dwell in You Richly This Year.”
[10] 改编自发表于 2014 年 8 月 20 日的“派博牧师答疑”第 411 问：“The Key to Christian Obedience.”
[11] 改编自发表于 2014 年 11 月 19 日的“派博牧师答疑”第 476 问：“Good Motives for Bible Memory.”
[12] 改编自发表于 2015 年 9 月 22 日的“派博牧师答疑”第 690 问：“Seven Tips for College Students.”
译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 41-43 页：“The power of Bible memory.”
