每年春季，作为休斯顿浸会大学（Houston Baptist University）的教授，我都会带领学生读马可·奥勒留（Marcus Aurelius）的《沉思录》（Meditations）。在这个过程中，我总会说出一句令学生大吃一惊的话：假如有人能够证明基督并未复活，我就会毫不犹豫地放弃基督教信仰，转而成为一名斯多葛主义者。
我是认真的。若复活未曾发生，基督教便是一场骗局；若基督教是骗局，神就从未说过话；如果神从未说过话，那么最明智的选择就是克制情感，抑制欲望，顺应自然。简而言之，就是谨慎度日。而在这方面，没有人比斯多葛主义者做得更好。
无论生活如何变幻莫测，斯多葛主义者总能从容应对。这就解释了为什么三位最伟大的斯多葛主义者会有如此迥异的人生：一位是罗马帝国鼎盛时期的皇帝（马可·奥勒留）；一位是身兼哲学家和剧作家于一身，担任过尼禄导师、顾问的智者塞内加（Seneca），他后来卷入密谋暗杀尼禄一事；最后一位是从奴隶到自由人，最终创办自己哲学学校的思想家爱比克泰德（Epictetus）。这三种截然不同的人生轨迹，却因同样的斯多葛哲学而获得相同的慰藉、平静、镇定。
虽然奥勒留的《沉思录》是斯多葛学派最负盛名的著作，但对现代读者而言，爱比克泰德的《手册》（Enchiridion）无疑是最佳入门之选。近期，加州大学伯克利分校古典文学荣休教授A.A.朗（A.A.Long）为普林斯顿大学“古代智慧现代读本”系列推出了最新力作《如何获得自由：斯多葛生活的古代指南》（How to Be Free:An Ancient Guide to the Stoic Life）。这本书不仅收录了朗教授新译的《手册》全文，还精选了爱比克泰德《论说集》（Discourses）中的九篇文章。这部作品深入探讨了内心世界，为读者指明了如何在外部环境的桎梏下找到内心自由。
虽然爱比克泰德曾经是奴隶，但朗教授指出，他关于获得自由的教导既不涉及政治，也不关乎经济。在爱比克泰德看来，心灵是“人类独特且唯一的领域，只要我们愿意，就能在这片天地里获得绝对的自由，享有至高无上的主权，不受任何束缚。”（xxvii页）这种思想将：
奴役的本质从外在转向内在，从肉体转向精神。在此背景下，哲学，而非解放，成为了真正自由的源泉……当你将心系于那些脆弱易逝的事物时，你就沦为了奴隶。或许是你的身体让你失望，或许是激情和情绪将你牢牢掌控。也可能是你错将幸福寄托在他人身上，追逐财富和名声，甚或只是寄希望于虚无缥缈的运气。这一切都会让你失去自由，成为外部世界的囚徒。（xviii页）
尽管朗教授承认，爱比克泰德的斯多葛主义或许与当今“推崇本真性、期望、情感表达和自我主张”的潮流不尽相符，但他随即指出，这一古老的哲学思想“恰恰适用于我们这个被社交媒体、碎片化信息、认同焦虑、公众愤怒、追求关注和自我施压等现象充斥的喧嚣世界”（xxiii页）。
如今，恐惧和焦虑在我们的社会中蔓延，年轻人尤甚。智能手机不断向他们推送各种令人不安的消息，他们却无力改变。在这样的背景下，斯多葛主义的智慧或许正是我们所需要的良药。
《手册》开篇的那几行文字简明扼要地概括了爱比克泰德斯多葛主义的精髓。如果我们能够真正领会这些意思，生活会变得多么轻松愉快啊。
《如何获得自由：斯多葛生活的古代指南》
爱比克泰德 著
爱比克泰德是古罗马著名的斯多葛学派哲学家。他是奴隶出生，大约生活在公元 55 年至 135 年间。爱比克泰德认为，精神的自由最宝贵。在他看来，即使身陷囹圄，人的内心仍可获得真正的解放。
当代斯多葛主义研究的翘楚A.A.朗教授，为我们带来了爱比克泰德经典著作《手册》的全新诠释。这本《如何获得自由》不仅收录了《手册》的精华，还精选了爱比克泰德《论说集》中的若干篇章，为读者呈现了一幅完整的斯多葛生活哲学图景。
普林斯顿大学出版社（2018 年）232 页。
世间之事，有我们能掌控的，有我们无法掌控的。我们能掌控的是自己的判断、动机、欲望、厌恶——简言之，一切源于我们自身的行为。我们无法掌控的是身体、财产、声誉、地位——也就是说，一切不由我们决定的事物。而且，我们能掌控的事物天生就是自由的、畅通无阻的、不受约束的；相反，那些我们无法掌控的事物则是软弱无力的、受制于人的、处处受阻的，与我们无关。（第 3 页）
朗教授的翻译可谓独具匠心。他的文字既生动活泼，又不失庄重；既不显得枯燥乏味，也不流于口语或轻浮。这一特点在他对“up to us”（由我们决定）这一短语的处理上表现得尤为突出。与其他译者常用的 “within our power”（在我们能力范围内）或“under our control”（在我们控制之下）不同，朗教授的译法为爱比克泰德的言论注入了一种现代感和锐气，同时又保留了其永恒的魅力和简朴的庄严。以下是几则经朗教授妙笔点化的爱比克泰德金句，读来令人回味无穷：
近十年来，心理学家和咨询师越发明智地建议患者区分两类事物：一是发生在自己身上无法掌控的事，二是自己对这些事的反应——后者才是真正可以掌控的。这样的建议恰恰是爱比克泰德思想的精髓。朗教授通俗易懂的翻译，恰到好处地诠释了这一思想的理论与实践价值。
这本书的实用性还体现在其精巧的设计上：轻巧的尺寸便于单手持握或随身携带。对于古典学者来说，书中并列的希腊原文和英译文更是额外惊喜。这些特点使它不仅成为古典研究者的理想读物，也为在现代繁忙生活中寻求内心平衡的普通读者提供了一剂良方。
细读爱比克泰德的《手册》，基督徒读者不禁会感到惊讶：这部成书于新约之后约一代人的著作，在道德伦理方面竟与新约教导有如此多的相似之处。
《手册》中的某些训诫，仿佛是登山宝训（太 第 5-7 章）的异教版本。尤其是耶稣告诫门徒不要为衣食忧虑时所说的话，更是与之相呼应。耶稣的理由是：天父必会供应我们所需，况且忧虑也无法延长寿命（太 6:25-34）。爱比克泰德的语气和观点，则让人联想到保罗那充满自信的宣告：”我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。 我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足，或饥饿；或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。”（腓 4:11-12）
保罗所提到的“秘诀”，斯多葛学派也有所领悟，但仅限于表层。斯多葛学派善于适应各种处境，但他们不知道有一位慈爱且积极参与人类生活的神，祂了解我们的需要，关心我们的需要，并且供应我们的需要。
斯多葛主义者和基督徒都注重内省，但他们的收获却大不相同。斯多葛主义者在内心只能找到一种非个人化的内在之光，而基督徒则能感受到圣灵的内住。
在这个纷扰的世界里，斯多葛主义或许能带来一时的宁静与安慰。然而，它既缺乏力量，也缺乏智慧去指引我们到达那超越世俗烦恼的终极安息之所。更重要的是，它无法满足造物主赋予我们内心那份真实而正当的渴望。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why I Would Become a Stoic
