至少有三个原因值得读一读这本关于如何帮助那些有心理健康问题之人的新书。
第一：《精神健康与你的教会》是为“普通教会成员”而写。它将“信徒皆祭司” 这一非常实用的教义与实际背景相结合。它认真对待圣经关于在困难的环境中相互关怀的教导，并将其很好地应用于 21 世纪教会面临的各种复杂问题上。当今社会，心理健康疾病明显增加，日益兴起的以世俗为主的心理健康系统，其运作领域与基督徒成长和事工的传统关注点重叠。在培训牧者装备自己和神的子民，进行符合圣经的教牧关怀方面，也存在着历史性的缺陷。倾听、祷告和推荐就医，这些都很重要。 然而，除了这些之外，我们还需要知道如何做更多的事情。[1]
第二：作者海伦·索恩（Helen Thorne）和史蒂夫·米德利（Steve Midgley）从英国的背景出发，写下了这本书。英国人和澳洲人有一些共同点，我们教牧关怀所处的文化背景与美国的各种亚文化背景不一样。因此，抱着我对澳洲现有的教会生活的感受——或者说，澳洲该有的教会生活的感受，我很高兴看到一些不同的让我产生共鸣的实践方法。
第三：在开始牧会前，米德利是一名剑桥大学毕业的医学博士，曾接受过精神病学培训。显然，他很清楚自己曾经从事的职业的价值及其局限性。这种“圈内人”的观点非常重要。因此，本书并不是旨在接管或取代精神病学。作者的目的是积极地帮助教会装备自己，在专业心理健康服务能提供的帮助之外，尽其所能地提供帮助。
美国亚马逊网站对本书介绍如下：
《精神健康与你的教会：圣经辅导关怀手册》（Mental Health and Your Church: A Handbook for Biblical Care）
在我们的教会大家庭中，有一些弟兄姐妹正在与各种念头、情感、冲动甚至是声音作斗争，这些会分散他们的注意力，拖累他们，使他们走向绝望。但当我们要帮助他们时，却不知从何下手，特别是如果我们对精神疾病知之甚少的话，我们害怕说错话、做错事，把事情弄的更糟。
这本睿智、富有同情心和实用性的书由英国圣经辅导组织执行主任、精神病学家史蒂夫·米德利（Steve Midgley）和英国圣经辅导组织培训与资源部主任海伦·索恩（Helen Thorne）共同撰写的。它帮助读者理解那些有心理健康问题的人，并用圣经智慧地回应他们。
好书公司（The Good Book Company）出版，192 页。
这本 180 页的小书，大致分为三个主要部分：.
第一部分是“了解精神疾病”，仔细解释了什么是精神疾病。它从基督教世界观的角度探讨了心理健康问题、谈话疗法和药物治疗。作为一名基督徒辅导员和医务工作者，我认为作者对这三者的讨论很平衡。当人们把心理健康问题划分为要么是医学/精神病学问题，要么是牧养/灵性问题时，这种分类于事无补。通常患者这两种因素都有，比例不同罢了。本书就探讨了这方面的问题。
第二部分：我们如何提供帮助。这部分首先指出，教会不能什么都不做。但教会也不能什么都做——举个明显的例子，教会没有自己的医疗系统。这两者之间就给我们留出了一个很大的工作空间，书中给出了五个类别的帮助，并提供了许多实际例子。这五大类分辨是：提高对心理疾病的认识；体会；记住；完善；实际资源。第二部分以“常见问题”一章结束。书里列举了许多精彩的讨论，我最欣赏的是对保密问题的认真思考，这些问题在教会彼此关怀时不可避免地会出现。
第三部分：“实践中的关爱”更全面地介绍了第一章中介绍的四位患者的故事。驰（Chi）患有焦虑症和恐慌症。安迪（Andy）患有重度抑郁症。西沃恩（Siobhan）受过虐待、有酗酒和吸毒史。本（Ben）患有精神分裂症，有时还会精神错乱。其中有一章是关于“照顾那些看护心理病人的人”非常重要，它介绍了如何帮助凯莉照顾她那有自残倾向和饮食障碍的十几岁女儿。[2]
在这些案例中，教会关心照顾驰、安迪、西沃恩和本的方式非常吸引人，对我来说也很真实。他们所遭受的痛苦是真实的，而他们的教会所提供的帮助十分重要，这些帮助来自多个层面、真实可信。我们每个人都可以从这些案例研究中学到点东西。
本书帮助我们作为基督在当地教会中的肢体来看待问题。这不是关于我作为一个人如何单打独斗来开展自己的教牧关怀事工，帮助那些最困难的人，而是关于整个教会团契如何能一起通力协作。这是真正的爱在真正的社区中行动，其他任何方式都无法比拟。其他任何地方也没有这样的合作。
虽然这本书篇幅不长，却涵盖了许多内容，它深具洞察力，也很实用，但对于如此重大的主题来说，这本书实在是太薄了些。这本书力求平衡，令人钦佩，但无法提供有些人想要的细致解释——无论是属灵因素还是基于大脑的身体因素，这些因素在某些心理健康斗争中可能占主导地位。作者承认这本书不会让读者成为专家，他们在附录中提供了一些进阶阅读的建议。
《精神健康与你的教会》达到了作者的初衷，这是一本为教会而写的手册。它足够深入详细，提出了许多好建议，帮助教会领袖装备他们的子民去践行保罗在呼吁互相事奉时所说的内容（帖前 5:14）：“我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。”
这个彼此关怀的全面呼召涵盖了我们所面临的一系列心理健康问题。不管是什么问题，也不管涉及到地方团契以外的什么资源，保罗告诉我们要以智慧发自内心地彼此相爱——将基督的话语深深地蕴藏在我们的对话中。索恩和米格利告诉我们，在你我的教会中，这可能会是如何一番景象，他们为我们描绘了一个既有吸引力又现实的愿景。
[1] 1964 年，巴刻在费城威斯敏斯特神学院（Westminster Seminary, Philadelphia）任教时，给毕业生做了演讲。与当时的惯例相反，巴刻将牧会定义为“上帝话语的公开及私人事工”。他说，“仅仅探访和表示同情是不够的”。接下去，对那些面临“苦难、孤独和特殊的个人难处”的人，他提及了一些做法。对那种把圣言为基础的十字架事工换成“将所谓的牧养心理学建立在对人性的世俗分析之上，由此生出的时髦做法”，巴刻对此表示了强烈担忧，这种技巧一旦被使用，就会导致人不再注目十字架，而是从别处寻求灵魂的医治。这一批评符合当时威斯敏斯特的教牧关怀课程。整个神学院都听了这篇演讲，现在看来，它对后来的教会如何看待心理问题起到了重要的推动作用。一年后，现代圣经辅导的前身开始在神学院形成，多年来一直不断地发展和完善。几十年后，索恩和米德利接受了CCEF式教牧关怀方法的培训，该神学院也因此而闻名遐迩。
[2] 教会领导层和辅导团队讨论指南可在网上查阅。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟澳大利亚网站："Mental Health and Your Church": An In-Depth Review.
