青春之泉。长生不老之灵丹妙药。金苹果。几个世纪以来，这些神话反映了人类对长生不老的痴迷。
这些故事宣称，只要掌握正确的魔法，我们就能用非自然的手段延长生命。只要有足够的勇气和智慧，我们就能躲避死亡的魔爪。这些许诺挑逗着我们的想象力，让我们真的以为可以通过自己的努力逃脱罪的工价。
虽然基督已经通过祂自己赐给我们永生，但我们却偏爱那吸引我们眼目的果子。我们更喜欢通过配方、公式、算法来得到这果子，如同玩捏陶土一般，我们操纵着它们，并声称这是我们自己的成果。
彼得·阿蒂亚（Peter Attia）是一名医生，他放弃了外科培训，而专注于长寿事业。在阅读他的《超越生命：长寿的科学与艺术》（Outlive: The Science and Art of Longevity）一书时，我就在想，是我们对长生不老的痴迷让这本书大受欢迎。
《超越生命》连续数月荣登纽约时报畅销书榜首位，考虑到该书的篇幅和内容，这一成绩让人刮目相看。这本全面描述病理生理学的巨著近 500 页，并不容易读。它之所以如此畅销，是因为读者希望在书中找到一张通往青春之泉的地图吗？
美国亚马逊网站对本书介绍如下：
《超越生命：长寿的科学与艺术》
彼得·阿蒂亚 著
彼得·阿蒂亚解释了他的营养干预理论、优化运动效果和睡眠质量的技术，他还介绍了可以解决情绪和心理健康问题的工具，他声称这些都能改善长期健康。与其说阿蒂亚的目的是告诉你该做什么，不如说是帮助你学会如何思考长期健康，从而制定出最适合你个人的计划。
和谐出版社 （Harmony），496 页。
作者反对青春永驻的想法。关于长寿研究，他这样写道：“几个世纪以来，庸医和江湖骗子大行其道，声称自己拥有长寿秘方，这无可救药地玷污了长寿研究。我不想与这些人为伍，我也没有自大到认为我掌握了某种解决这个问题的简单方法。”（9 页）
尽管作者做出如此冷静清楚的判断，他后来还是承诺道：“我希望让你相信，只要付出足够的时间和努力，你就有可能延长十年寿命，身体健康的期限也可能再延长二十年，也就是说，你的身体表现可能与那些比你年轻二十岁的人一样。”（18 页）
虽然他可能只是希望帮助人们“活得更长、活得更好”，但这样的话肯定会激发我们寻求灵丹妙药的渴望（215 页）。
本书的实际内容远没有他的长寿承诺那么吸引人。简而言之，阿蒂亚主张以预防为主的方法来应对夺去无数美国人生命的四大慢性疾病：心脏病、2 型糖尿病、癌症和老年痴呆。
他详细地从病理生理学的角度讨论了这些疾病，包括它们之间的关系（这四类疾病都互相关联；糖尿病和心脏病之间的联系尤为紧密）。虽然他讲的是医学常识，但与此同时，本书也为非专业人士提供了一个特别有用的框架，帮助他们了解这些慢性疾病是如何慢慢形成的。
我们不会像“染上”普通感冒那样，一不小心患上心脏病。阿蒂亚清楚地说明了这类疾病的形成是长期的结果，多种致病因素经年累积也会给身体带来影响。阿蒂亚的论点有效地指出，如果我们能减缓这些过程，就能延缓疾病的发生，让身体更健康。
对预防此类疾病，阿蒂亚强烈建议要运动、吃好、睡好、注意情绪和心理健康，这些建议听起来很耳熟。他在运动生理学方面提供了十分详细具体的建议，而在其他方面则提出了更多一般性的建议。本书最有帮助的地方是分析这些干预措施为何重要，他再次让读者更深入地理解，日常选择会如何恶化或减轻晚年的疾病风险。
需要提醒的是，虽然作者对营养、运动和睡眠的强调有理有据，但在缺乏有力证据的情况下，他提出了一些关于服用药物和筛查的建议。
本书还存在其他伦理问题。阿蒂亚公开蔑视希波克拉底誓言，这是每一个医学生都要宣誓承诺的“不作恶”（Do no harm）原则，该原则指导医生权衡治疗的风险和益处，阿蒂亚却将其称为“什么都不做”的借口。
为了说明自己的观点，他分享了在自己做住院医生期间的亲身经历：一名心脏被刺伤的青少年被送进急诊室。他失去了知觉。阿蒂亚立即为其施行手术，打开他的胸腔，释放心脏周围的血液，救了他的命。阿蒂亚在描写这千钧一际时写道：“有时，什么都不做最危险。”（25 页）
普通人可能没有意识到这一点，但这个故事完全没有反驳“不作恶”的原则。阿蒂亚做的手术是创伤外科指南中明确规定的标准操作。在这种情况下什么都不做，不是“不作恶”，是渎职。
反过来说，假设患者清醒，并无生命危险。在这种情况下，在急诊室里不进行麻醉就做开胸手术，这种做法能说是对的吗？
“不作恶”并不意味着“什么都不做”。它意味着“不要鲁莽行事”。医疗指南之所以存在，是因为每种干预措施都会产生副作用，我们需要确保我们的治疗措施带来的帮助多过伤害。
在《超越生命》中，阿蒂亚无视这一原则，在有些情况下他推荐的方案，包括药物治疗、监测和癌症筛查，现有的最佳证据并不支持。他认为这些措施总比什么都不做要好，但他却忽视了一个事实：医学中的每一种干预措施，即使是最无害的，也有可能产生不良影响。
阿蒂亚在书的最后提出了一个最吸引人、也许也是最紧迫的问题：我们为什么要追求长寿？他的坦诚让人钦佩，他分享自己与心理疾病斗争的经历，并详细描述了最初他对死亡的恐惧如何助长了他对长寿的渴望。
随着时间的推移和心理咨询的帮助，他对死亡的恐惧让位于对家庭的责任感。他一定要健康地活着，这样才能更好地爱家人。他在本节中强调，如果我们的人际关系和情感出了问题，不管怎样调整运动方案和摄入营养，都将无济于事。
对于基督徒来说，这个问题更加深奥。基督已经战胜了死亡（林前 15:54），通过祂，我们得到了永生的保证（彼前 1:4；约 3:15-16）。对基督徒来说，“活得更长、更好”的动机与我们的主要目的密不可分：荣耀上帝，永远享受上帝。
到末了，重要的不是我们的血糖水平，也不是我们多早接受癌症筛查，甚至不是我们在 60 岁时还能做多少卧推，而是我们如何忠心地管理我们的恩赐，以及为谁管理我们的恩赐（罗 12:6-8；西 3:17）。
正如保罗提醒我们的：“你们不是属自己的人，因为你们是重价买来的。所以，要在你们的身体上荣耀神”（林前 6:19-20）。
像《超越生命》这样的书永远无法提供生命的灵丹妙药。我们之所以有永生，唯独是因为恩典、信心、和基督。但是，当我们在一切事情上都以荣耀上帝为目标时，我们总是欢迎各种建议，提醒我们如何爱护上帝赐予我们的身体——如何吃好、睡好、活动好，让我们能够很好地事奉上帝。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Can Preventative Medicine Become the Fountain of Youth?
