尽管我出生在一个信奉印度教的家庭，而且我在神像、寺庙和祭祀传统中长大，甚至还生活在尼泊尔的活女神库马里（Kumari）的土地上，我还是从未完全理解过印度教。它太复杂、太多样化了。

印度教是一种古老的多神论、泛神论、单一主神论和万物有灵论宗教，它奇妙地与一套特定的信念和实践结合在一起。我知道，仅仅上面这句话就令人困惑了！

近年来，印度教让许多西方人着迷。一些人将印度教当作一种哲学，或发现其神秘主义和瑜伽的诱惑力，而另一些人则虔诚地追随其宗教实践。正因为如此，我相信西方基督徒需要更多了解这个宗教及其核心概念。以下是你应该知道的关于印度教的九个事实（你也可以参考乔·卡特的版本以了解更多）。

第一，印度教相信一个没有位格的神。

主流印度教认为只有一位神，但他们同时相信这位神可以以多种名称、多种形式表现出来。这是一个至高无上的神，俗称婆罗门，被认为是无限的抽象原则，而不是一个位格，也不是绝对现实、意识的来源，更不是纯粹的存在和客观知识。就这个意义而言，婆罗门并不“存在”，而是“存在”本身。这位神是所有超自然本质的集合，而不是一个存在。它是一种没有位格的本质和力量。这种本质或力量并非无所不知，相反，知识本身才是婆罗门。

第二，印度教缺乏一个统一的权威来源。

印度教声称自己是世界上最古老的宗教。然而，它没有创始人、没有单一的宗教典籍，也没有统一的信条或教义。印度教徒推崇许多有权威的著作，例如《吠陀》（Vedas）、《吠檀多》（Vedanta）、《奥义书》（Upanishads）、《薄伽梵歌》（Bhagavad Gita）、《博伽瓦谭》（Bhagavata Purana）和《罗摩衍那》（Ramayana）。这些经书的主张在很多地方混乱而且自相矛盾。它们对人类和宇宙有详尽的创造叙述，也有对诸神如何产生的叙述。这些经文主要由印度教的学者和神职人员阅读，而不是由普通人或普通信徒阅读。

第三，印度教相信因果报应和轮回转世。

有些人认为印度教是一种宿命论宗教。其神圣典籍声称因果报应和轮回的教义是不可分割地交织在一起的。业力是决定一个人不可改变命运的因果律，而这种命运在轮回中得以延续。印度教学者认为，要么是婆罗门操作这个过程，要么是自然因果律对其影响负责。印度教主张业力不仅是人类的命运，神灵和鬼魔也会经历这个由婆罗门预定的宿命过程。

第四，印度教相信神可以被创造出来。

印度教徒相信神灵有等级之分。高等级神有权力和特权塑造一个附庸神，并给予它们“得到崇拜的权利”。象头神迦尼萨（Ganesh）就是一个很受欢迎的例子。据说他是由他的母亲雪山神女用洗澡时擦掉的污垢造出来的。他的父亲湿婆砍掉了迦尼萨的头，因为他激怒湿婆与他争斗。而当时湿婆并没有意识到迦尼萨是他最近创造的儿子。最后，湿婆为迦尼萨做了一个象头，并同时赋予他神性。

第五，印度教诸神以不同的化身杀死罪人。

印度教经文中有许多关于神明以各种人类和动物的形式来恢复宇宙秩序的精炼叙述。这些形式被称为化身。最受欢迎的可能是毗湿奴的化身克里希纳（黑天，他杀死了自己的邪恶叔叔）。克里希纳在《薄伽梵歌》第4章第7-8节中这样宣告：

梵天啊，每当正义有衰败的时候、不义之事高涨时，我就会亲自出面；为了保护善良的人，为了消灭作恶的人、为了坚定地建立正义，我从一个时代生到另一个时代。

据说，毗湿奴总共有10个化身。通过这些化身，他声称通过消灭不义之人恢复了宇宙的正义秩序。有趣的是，一些印度人将佛祖神化，认为他是毗湿奴的最后化身。

第七，印度教认为杀害神明是犯罪。

印度教经文声称，所有的生物都有一个灵（atman），不管是有意还是无意，杀死他们都是一种罪过。这不仅包括杀害人类，还包括杀害鸟类、野兽、爬行动物、蚊子、虱子、蠕虫和苍蝇。此外，印度教的一元论学派认为，每一种灵——从微小的生物和非生物到宇宙中巨大的生物和非生物——都融入了梵天（主神）。由于“灵”就是婆罗门，所以杀死任何东西都意味着杀了婆罗门。

第七，印度教是多元、包容的。

主流的印度教徒声称，世界上所有宗教都通向至高的、没有位格的神。这个概念经常被描绘成一个耀眼的圆圈，周围环绕着所有宗教的符号，在圆圈的中心住着荣耀的“灵”，从那里向世界所有宗教发出光芒。此外，一些印度教徒声称，神在每个时代都会派遣“圣雄”（Mahatma）来引导世人进入最终通往梵天的正道。耶稣基督与佛陀、摩西、穆罕默德、那纳克（锡克教创始人）和孔子一起被视为最伟大的圣雄之一。

第八，印度教徒需要朝圣。

对印度人来说，朝圣（Tirtha）是一种取悦神灵的神圣仪式。印度教徒要去到神圣的寺庙朝圣，如巴纳拉斯·喀什（Banaras Kashi）、巴德里纳特（Badrinath）和凯达纳特（Kedarnath），这些寺庙大多敬奉毗湿奴和湿婆。与其他许多宗教一样，印度人也到圣雄墓地朝圣，在那里他们向死去的神明和大师（宗教导师）敬拜和祈祷。这些行为会产生良好的因果关系，并被视为一种达摩（宗教行为），可能会在下一个轮回中得到回报。

第九，恩典的救赎对印度人来说是陌生的。

印度教的经文中写道，灵魂是不朽的。然而，由于轮回（samsara），灵魂在每个轮回中都会有一个新的身体。根据印度教信仰，一个人需要84,000次化身，在所有生物（即昆虫、动物、鱼、鸟等）中循环，最终获得另一个轮回。救赎（moksya）是完成并摆脱这个受诅咒的过程。然后，这个人被同化到婆罗门神性的无限海洋中，与它永远结合在一起。在这一点上，只有灵魂得到了释放，因为它永远离开了身体，这一概念与诺斯替主义相似。地球上的生活被认为是一种幻觉或影子（maya），其现实是天堂里的灵魂生活，这一概念类似于柏拉图主义。

严格的宗教实践是获得这种幸福解脱的唯一途径，因为只有完美的业力、顺从的生活和崇拜（sadhana）才能满足神明。梵天唯独基于这种完美才会给予救赎。在印度教中，除了业力之外，仅凭对基督的信心、通过恩典获得救赎是不可想象的。

译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：9 More Things You Should Know About Hinduism.