二十年前，我的丈夫（现已成为前夫）在我回家的路上打电话给我。他愤怒的言语在我心间注入了冷若冰霜的恐惧。虽然我曾祈求改变，但家庭暴力循环了一次又一次。根据我的经验，他的激烈言辞很快就会升级为人身伤害的威胁。我立刻聚齐了孩子们，去附近一间教会办公室寻求避难。那间教会不久就成为了我们的信仰群体。
我本人逃离家庭暴力的历程并不简单，也不快捷，但我看见了神的恩典在我和孩子们的生命中做工。主内的弟兄姐妹关怀我们，实实在在地证明了神与受欺压的人同行。他们鼓励我们坚守希望，知道神最终会伸张正义——即使我们此时此刻无法看见。
此次疫情期间——当弱势的女性和儿童或因居家被迫与施暴者共处一室——让教会意识到他们能在帮助受害者的过程中起到关键作用，就更为重要了。
有关应对家庭暴力，教会领袖应该知道以下这些事：
虽然家庭暴力包括女性虐待男性，或是同性之间的虐待，但大多数情况下都是男性虐待女性。就生理事实而言，女性的身体力量普遍比男性弱小。同时，在充满罪恶的世界中，强者往往压迫弱者。
这与神教导子民们的生活方式恰恰相反。丈夫应当像基督爱教会一样爱妻子，像对待自己的身体一样滋养、珍惜她们（弗5:25-30）。彼得告诉丈夫们“要按情理和妻子同住；因她比你软弱，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。” （彼前3:7）神让丈夫负责保护并看顾家人（提前5:8）。
令人遗憾的是，一些男性背离了神对婚姻的设计。当家庭暴力——就像其它罪一样——出现在教会中时，我们不应对此感到惊讶。
就其本质而言，家庭暴力发生在家庭的私密空间中。出于否认、恐惧和羞耻的结合因素，施暴者和受害者都倾向于隐藏事实。尤其是母亲或许会错误地因为想要保护子女，而原谅施暴者。
所以，教会领袖如何才能知道虐待行为正在发生呢？
第一，认识你的会众。
健康的教会编织着深厚的人际关系网络。信徒应当熟知彼此，在必要的情况下，能够彼此警戒和勉励（帖前5:14）。保罗告诉老年人应当以身作则，教导年轻人有节制，而老妇人应当指教少年妇人敬虔生活（多2:2-6）。当基督徒按照圣经的教导去建立结实的关系，彼此分享生命，罪就更难隐藏。这也包括了虐待的罪。
如果你在教会和一对交往中或是已婚的伴侣互动，认为情况有些异常，可以主动进行深入了解。谨慎起见，男性通常应该询问男性，女性则应当询问女性。比如，你可以说，“我发现你们之间状态有点紧张。你想什么时候一起去咖啡馆坐坐吗？”注意，这些问题在持续性的关系中可能会更加有效。取决于对方的答案，你或许需要邀请其他信徒介入（太18:15-20）。
第二，认识虐待的迹象。
家庭暴力行为包括身体殴打、财产损害、持续性的言语虐待、威胁伤害孩子或宠物、让受害者远离家人朋友、剥夺受害者的生理需求和经济来源、迫使（或强求）任何形式的性接触。暴力行为常常遵循一个循环规律，施暴者或许会因惧怕后果，道歉并承诺自己会做得更好。这些短期的良好行为会削弱受害者求助的决心。教会领袖能够了解并能认出这些常见的虐待形式会大有帮助。
第三，认识你的资源。
你的城市可能会有一家或是多家旨在帮助家庭暴力受害者的机构。即使是我所在的乡村区域，也有一支反家暴团队。教会和机构之间的合作能带来许多果实，因为义工可以获得援助家庭暴力的亲身经验。在社群中开展事工也会向受害者发出信号，表示你的教会是她们可以前来求救的安全地点。
值得感恩的是，神已经给了信徒们过敬虔生活所需的一切，包括对抗虐待行为的力量（参彼后1:3）。教会领袖和成员必须持守信心，相信常规的属灵操练（包括讲道、祷告和仁慈的行为）有超凡的力量，能帮助困在暴力中的家庭。
第一，传讲传扬福音。
教会必须明确地宣讲认罪悔改、基督的宽恕和圣灵的力量，以助信徒敬虔成长。教会领袖必须谴责诸如淫乱、嫉妒和暴怒的罪，大胆地警告“做这样事的人必不能承受上帝的国”（加5:19-21）。信徒必须受到鼓励，“把肉体与肉体的邪情私欲同钉在十字架上了”，同时培养良善、温柔、节制的圣灵果实（加5:22-24）。
圣灵能将这些劝诫化作谴责施暴者的工具，让他们明白自己需要悔改、转向基督并寻求帮助。除此之外，当受害者认识到神严肃对待虐待的罪时，她们也会获得求助的勇气。归根结底，只有福音的力量才能为罪恶的行为模式带来长效改变。
第二，满足受害者的需求。
基督徒蒙召满足他人的生活需求（雅2:15-16）。家庭暴力的受害者通常需要食物和避难所、儿童看护、在法律和刑事系统中的引导、心理辅导和情绪支持。许多年前，我的新牧师和他的妻子向我敞开家门，帮我照看孩子，直到我找到工作、公寓和法律支持。眼前的危机过去之后，教会继续照料我们，提供了十余年的友情、物质帮助和圣经辅导。
第三，高举真理。
如果某位女士或儿童面对人身伤害的危险，教会应当支持（如果有必要的话，协助推进）她们当即离开施暴者。只要她们还处于持续伤害的风险中，教会就应当继续尽己所能，保护受害者安全——包括适时请入民事和法律权威。
在教会领袖进一步对施暴者实行教会惩戒，或是向受害者提供长期咨询之前，必须全面搜寻真相。聆听事件方方面面的说法是智慧的处理方式（箴18:17）。在我的亲身经历中，我的牧师主动和认识我的人交谈，从而证实我的故事。保持优先考虑我的人身安全同时，他约见了我前夫，倾听他的说法。牧师也将我的情况带到长老面前，寻求指引。
这个过程——尽管不太舒服——让我问心无愧地做出艰难抉择，并获得教会群体的全力支持。
对抗家庭暴力——如同对抗任何罪恶——需要长期的委身。受害者和施暴者都需要基督在他们的生命和心灵中做工。没有人罪恶太深重，以至于基督无法救赎。也没有人过于破碎，以至于基督无法安慰。
教会严肃地对抗家庭暴力时，并没有简单的解决方案。但当地教会应该感到欣慰，因为神已经给了我们所需的工具。
译：二欣；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How Church Leaders Can Help Domestic Violence Victims.
