就像商业活动的其他方面一样，下面所说的道理同样适用于竞争：竞争中掺杂着邪恶和扭曲，让人们以为竞争本身是邪恶的，但事情并非如此。
生活中有许多关于竞争的正面例子。比如我们会认同体育运动中的竞争是好的，无论是足球赛、棒球赛，还是其他职业运动。虽然我们也有许多反面例子，比如教练过度强调竞争，但大多情况下，我们都同意运动上竞争是很好的制度，我们都认为最好的球队得到奖赏是理所应当的。
同样，学校系统中的评分制度也是一种竞争，老师打分评出数学最好的学生和英文最好的学生、艺术和音乐最好的学生自然会得到高分。评分系统可以引导帮助学生找到他们擅长的科目。当我乘飞机时，如果发现这架飞机是由数学和工程全A的同学设计的就会感到很安心。评分系统就是一种竞争，它帮助整个社会引导就业分配，使得人们找到最适合他们的工作。
在商业领域中，竞争起到了很好的作用。我曾雇佣了一个粗心的油漆匠粉刷房屋，结果他只做了一天我就让他走了。之后我们找到了一个比较好的油漆匠，我们也愿意为他出色的工作多付给他一些钱。糟糕的油漆匠需要找一份另外的工作，我们不得不告诉他第二天不要来了，希望借此帮助他认识到这一点。世界如此不同，经济系统有许多不同的需要。我相信总有一份工作需要他，并且他也能做好，但一定不是粉刷工作。
我们也要认识到每个社会都有一些人，因为身体或心理上的疾病，若不通过政府或慈善机构的帮助就找不到生产性工作。我们应该支持这样的扶持工作，它可以给不能照顾自己的人提供一个“安全的网络”。但是在我熟悉的美国社会，和其他许多国家里，生产性工作对于大多数人来说都不难找到。竞争是一个帮助工作者找到合适工作的机制，并且这工作也会符合他们的能力和兴趣。
所以竞争系统的存在就是为了测试我们的能力，验证我们是否在某件事情上做的比其他人更好，因此值得有人付钱雇佣你。当我们认同一个人把工作做的更好、更多就配得更多奖赏时，这就是竞争系统在充分发挥其作用。
如果你在买衬衫、电脑或汽车的时候，货比三家寻找最低价格，事实上你的行动表明了你赞成经济活动中的竞争，因为你参与了市场竞争，使其可以运行。你从可以低价生产组装电脑的公司购买，而不是另外一家；同时你在鼓励高效的生产商可以继续运营，间接阻止了效率低成本高的生产商继续运营。这些每天都在发生，我们只是习以为常了。如果我们想成为资源的好管家，在市场活动中就需要竞争的存在。
竞争带来的另外一个好处是，人们会不断提高产品质量；与此同时，产品的价格（通货膨胀调整后）会逐年下降。也就是说对一个充满经济竞争的社会来说，生活水平会逐年提高。
我上周买的这个音乐播放器只花了我89美元，但如果是一年前买，它会花我120美元。同样的，电脑质量在提高，但价格在下降。所以越来越多的人可以买得起电脑，每个买电脑的人都能比一年前省下很多钱。第一个便携式计算器花了我100美元，但如今我可以在杂货店的收银处花1美元就可以买到一个。这些例子都证明了竞争能够给整个社会带来的益处。
竞争还带来了另外一个好处。神创造我们的时候，给我们一个渴望能将事情做好，如果可以就追求更好。竞争激励我们精益求精，因为当我们看到别人做得比我们好时，我们会不甘示弱。一家邮件分拣机公司的高管告诉我，他的工程师曾经认为他们的邮件分拣机已经是速度最快，噪音最少的机器了—— 直到他带工程师们参观了德国制造的机器速度如何更快、噪音如何更少。当工程师们再回到自己的工作时，就决心做出更好的机器。神造人的时候确实给了我们一个渴望，使我们在工作中追求卓越，更多想要效仿神的美好。
还有一种竞争，就是追求和别人一样好，甚至比别人更好，正如所罗门在传道书中写到，“我又见人为一切的劳碌和各样灵巧的工作就被邻舍嫉妒（envy）”（传4:4）。在这里envy被翻译成“嫉妒”或“竞争”，这个词在希伯来原文中根据不同语境可以是消极含义，也可以是积极的含义，就像英文里的嫉妒（jealousy）和热心（zeal）。在这里似乎更多意味着“竞争精神”。这句话没有说嫉妒是好是坏，而是在说它确实存在。（另外一个截然不同的词汇出现在出埃及记20:17，神说，“不可贪心”。）人们看其他人拥有什么东西，然后决定努力工作，或者提高自己。从这个角度讲，竞争鼓励人们更好地工作，他们自己受益，社会也因此繁荣。
其实圣经中也出现过一种相对温和的竞争，就是在基督徒想成为执事之前：“这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们做执事”（提前3:10）。如果在试验期间没有发现问题，就被选立为执事。反之，他们可能需要找一些教会里其他方面上的服事。
竞争似乎是神设立的系统，为要给这个人这方面更多天赋，给其他人在其他方面更多天赋。神创造的整个世界在追求公平公义的时候，就达成了人尽其才，各尽其能。
竞争让我们有更多荣耀神的机会，因为我们会尽力将才能充分发挥出来，因此彰显出神赋予我们身上来自神的能力，在内心也会向神献上感恩。竞争使得每个人能够找到适合自己的角色，在这个岗位上为社会作出积极贡献，并且也通过这份工作更好的服务他人。竞争因此表明神如何在社会功能上彰显其智慧和良善。竞争也使得个人能够展现出对其他人的公平和良善，包括如何对待我们的竞争对手。
然而，竞争也带来许多犯罪的试探。一方面想把工作做得比别人好，另一方面总是会伤害到他人，甚至威胁到他们的生存，这两者是有区别的。一家修车行想比街角那家汽车修理店经营的更好，这本身没有什么问题，但是如果因此向那家车行的机械工说谎、偷了他的工具，或者在心里总是想尽办法伤害他，这种做法就大有问题。
竞争也会带来骄傲的试探，因此导致过度工作，没有足够的休息，或者没有时间陪伴家人和亲近神。还有一种试探就是扭曲了生活的价值观，使我们不能享受辛苦工作的成果。
我们不能因为好东西被扭曲就认为竞争本身是邪恶的，因此忽略一个事实：如果有适当限制（来自政府），竞争本身是好的并且能够取悦神，也能够使我们有荣耀神的机会，
编注：本文摘自作者2003年出版的《为了神的荣耀而工作》（Business for the Glory of God）一书。
译：小靴子；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Is It Wrong to Compete and Want to Win?
