艾拉·库克，这位来自阿拉巴马州山溪镇的女孩，于 2025 年 12 月 13 日在布朗大学遭遇枪击而不幸离世。我有幸认识艾拉。她成长于我带领的青少年事工中。每当追忆这位年轻人的珍贵生命时，我总反复感叹：“艾拉正是我们这些父母和教会领袖在今日世界努力想要塑造的年轻基督徒典范。”
究竟是哪些特质让我反复强调这点？上帝在艾拉身上彰显的哪些品格，会成为当下文化中其他有影响力年轻基督徒的标志？以下是四点：
在个人主义与反体制思潮盛行的时代，艾拉深爱她的本地教会——将临大教堂（Cathedral Church of the Advent）。她自幼每周日都参与聚会。夏季赴海外参加游学项目时，她总会找到当地的教会参加。进入大学后，她主动寻求附近传讲同样福音的教会并坚持出席。
她不仅定期参加聚会，更以跨代际的方式融入教会群体。她在将临大教堂忠心服事教会的儿童事工，孩子们和家长都认识她。18 岁那年，她报名参加教会姊妹大会，并刻意结交不同年龄层的姐妹。姊妹大会徒步活动中，一位四十多岁的姐妹与她成为好友，此后两人保持着定期书信往来。
研究表明，当代年轻基督徒中存在一个危险趋势：对地方教会重视不足。年轻人可能自认是耶稣的追随者，拥有个人灵修生活，并信奉圣经真理，却常常与信徒群体割裂而居。
圣经指出，基督徒的本质在于与神及与他人的相交（林前 12；彼前 2:1-12）。在世俗个人主义盛行的西方世界，这恰是反文化之举。对年轻基督徒最重要的教导之一，便是培养他们对地方教会的委身与持续参与。艾拉在这方面堪称我所见青年中的典范。
当今世界，那些获得最多曝光与关注的人往往最惹人厌烦——基督徒群体中亦不例外。社交媒体上流传着一类视频：那些在街头高声传道却一遭遇负面反应就自诩为主受苦的激进传教者。太多世俗人士将基督徒视为这类漫画式形象——尖锐自义、缺乏属神品格，似乎更热衷于争辩胜负或推销违背圣经的政治理念，而非引导人信靠基督。
相比之下，艾拉因其沉静的无私赢得了同辈人的敬重，无论对方持何种世界观。你绝不会听她谈论自己的成就或荣誉（尽管她拥有许多），但所有人都注意到她谦逊的品格与道德。对亲近之人，她从不回避承认自己的过失与罪过。这份显著的谦卑，正是她将福音内化于心的结果。
少有品质能像谦卑这般赢得公信力。世人敬重谦卑，无人诟病谦卑。然而在当今文化中，谦卑却弥足罕见。它源于认识到自己作为受造者在造物主面前的地位，源于看见尽管我们有罪，却因基督的宝血而蒙恩这一事实。
谦卑或许是父母和教会领袖最希望年轻基督徒具备的品格。这种美德并非靠努力培养，而是通过信靠圣经所教导的关于神、人和救赎的真理而成长。
在事工中，我从未见过像艾拉这般委身传福音的学生。她所到之处，总向同龄人分享基督。她以关系为纽带，倾听他人并传递尊重，同时毫不含糊地勇敢分享信仰。
我愿凭着神的恩典，装备年轻人怀着坚定信念与热忱传扬福音——既不妥协，又以尊荣他人的方式行事。这在任何时代都至关重要，尤其在当今网络与媒体公共言论如此缺乏仁爱且收效甚微的时代。
使徒彼得呼吁信徒以“温柔和敬畏的心”分享信仰（彼前 3:15）。当我们认识到：怀有救恩信息，同时意识到自己不是救世主时，便能培养这种姿态。当我们如艾拉般尊重真理的分享对象，以仁慈之心待人——视其为有尊严的个体而非等你修理的物件时，便能培养这种姿态。当我们学习谦卑，并认识到我们唯一的义乃是恩典的礼物时，便能培养这种姿态。
艾拉就读于一所常春藤盟校，曾有机会选择世界顶尖学府。她才智过人，不仅在学业上卓尔不群，更运用智慧研读上帝的话语。
艾拉将真挚的个人信仰与坚实的基督教智慧相结合。她从不以智力为武器争辩，而是借此有力地传递复活的盼望。
当今西方许多年轻人缺乏连贯的世界观作为生活准则。因此他们难以寻得生命意义，无法以孕育盼望的方式思考苦难与邪恶。可悲的是，他们既缺乏韧性又失去目标。
若我们教导孩子以圣经救赎叙事为生活准则，他们将成为世界的希望之柱。他们将以稳固的信念解读周遭混乱，为旁人展现他们渴求的平安典范。
向下一代传授教义时，我们不仅在传授主日学标准答案，更是在为他们筑起稳固根基，使他们在人生风浪中屹立不倒。这种稳固性，或许正是当代基督徒能给予世界最动人的特质。
能认识艾拉·库克，我心怀感恩。上帝借她的品格、谦卑与温柔来激励我，她在艰难环境中为基督作光的勇气更使我壮胆。愿上帝借祂的话语与圣灵的恩典，使用我们塑造更多具备同样品格的年轻人。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Remembering Ella Cook: ‘The Kind of Young Christian We Are Trying to Form’.
