编注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建议的那样，我们要帮助我们的读者“让这几个世纪以来干净的海风吹过我们的心”（出自 On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction ——译注）。也正如他所指出的那样，“只有通过阅读经典”才能达到这样的效果。我们接下来要审视一些可能被遗忘、但是依然和现今的教会相关，并且能帮助今日基督徒的经典著作。
C.S.路易斯一定会很困惑我们把
他的《魔鬼家书》（The Screwtape Letters）列入“基督徒经典”书单，因为他认为这本书不够古旧。他所谓的经典是指真正意义上的古典著作，例如柏拉图（Plato）、亚他那修（Athanasius）或者阿奎那（Aquinas）的著作。但我认为从上世纪40年代成书直到今天我重读它，这一时间跨度足以说明它的确蕴含着“自古以来经得起验证的伟大基督教思想” （出自《被告席上的上帝》（God in the Dock）。
当我第一次拿起《魔鬼家书》的时候，我原以为它很有趣。一位高级魔鬼给年轻实习魔鬼写的一系列的信，这难道不滑稽吗？（如果你想感受一下它的幽默，可以去听听由约翰·克里斯配音的有声书。）
【编注：由于《魔鬼家书》是拟人化描写魔鬼之间的通讯，所以下面引文中的“仇敌”都是指上帝。】
例如，当你读到对骄傲那富有洞察力的描写后一定会忍住不笑出声的（《魔鬼家书》，华东师范大学出版社，62页）：
你有没有让你的病人注意到，他自己已经变得谦卑起来了？一旦一个人意识到自己具备何种品德，这品德就没那么可怕了一切品德概莫能外，不过，这招对谦卑特别管用。在他真正虚心起来的那一刻，要把他一把抓住，并在他脑子里偷偷塞入“哎呀！我变得谦卑起来了”这样欣慰的念头，而骄傲——对于自己谦卑的骄傲——几乎立刻就会出现。
或是读到对悔改的解释：
不管他对这次悔改有多么重视，只要他不把这次悔改转化成行动，就没有什么大碍。
私酷鬼在信中劝告说（60页）：
就让这小畜生沉溺于悔改中吧。他如果喜欢写书，那就让他写一本关于这次悔改的书好了。这往往是打压仇敌在人类灵魂里所播种子的绝佳手段。
但我很快就发现这本书不仅有趣并值得深入探讨。路易斯以一种撕开伪装和令人不适的方式，阐明了基督徒对于罪和诱惑的反应。他的确逗人发笑，但这也使我放下伪装去认罪悔改。在偷听了魔鬼之间的对话后，我会更加真诚地审视自己并能更决然地转离罪。
我常常惊讶于路易斯能如此清楚我里面的黑暗秘密。显然不仅我有这些秘密。在平装版的序里，他写道（187页）：
有些人认为我的这本《魔鬼家书》是在伦理神学和虔修神学中浸润多年的成果，这种称赞我可担当不起。他们忘记了还有一种尽管没有那么体面，却同样可靠的方法来了解诱惑是如何运作的。“我的心灵”（我不需要其他人的心思）“向我显明恶人的罪过。”
在准备写这篇文章的时候，我决定再浏览一遍这本书。但是我失败了，因为我根本无法快速浏览《魔鬼家书》。读完两封信后，我不得不暂停下来陷入沉思，然后为自己的罪彻底地悔改，专心地祷告。路易斯在写作的时候或许也有过类似的挣扎。当许多人请求他再写本《魔鬼家书》的续作时，他拒绝了： “虽然在我所写的文字中，这本书来得最容易，它却是我写得最难过的一本书。”（187页）
与其他关于基督徒生活的书相比，《魔鬼家书》超越了仅仅回答“如何做”的问题，它让我们思考事物的真髓——作为人的真髓，罪和诱惑的真髓，以及时间和永恒的真髓。
就人类本性而言，路易斯帮助我弄清了什么是“以肉身活着却有属灵本性”的意义。这个二元论被认为是不稳定的——我们的情感时高时低，我们对造物主的亲近感也会起伏不定。神可以使用这些高潮和低谷来塑造我们更像祂。但这些高潮和低谷也给撒但提供了极佳的机会。无论我是处在高潮（趋向自大的诱惑）还是处在低谷（滑向绝望），谨记这一点给我带来极大的帮助。
一次又一次，我都被魔鬼的悲叹所激励（40页）：
瘟木鬼，不要上当。当一个人不再向往却仍旧有心去完成我们仇敌的旨意，当一个人仰望茫茫宇宙，似乎祂所有痕迹都消失殆尽，于是问自己为何被离弃，却仍旧遵行祂的命令，那时候，我们的事业就会陷入最大的危机。
我们很容易以相同的方式看待罪和诱惑。但是路易斯让我意识到不同的罪有它特定的挑战。当然，所有的罪都有同样的终极后果（死亡）和唯一的救赎办法（十字架）。然而，将罪同质化并不管用（也不符合圣经），分别辨别每一个罪才能让我们更好地抵挡它们。
愤怒、私欲、暴食以及其他邪恶是以不同的方式显现的，我们要对症下药。愤怒的爆发常常是因为我坚信自己是时间的主人（好像是我创造了分秒）；私欲的引发是由其他一些原因——孤独、受伤、或被误解；至于暴食，我们必须记住它不仅仅指过度饮食，它会让人只能按着自己的喜好过分挑剔和苛求食物的味道，而且必须及时得到满足，即要在食物的王国中做王。
最后，《魔鬼家书》使我有了一个永恒的视角，改变了我对时间的看法。
十多年前，我正面临一台心脏手术的挑战。为了确保心脏搭桥手术顺利，我被迫在医院里躺了一个星期，等待各项验血指标稳定。在等待的时候，我读了《魔鬼家书》。第15章帮助我避开了恐惧和焦虑的风浪，当时提醒我的是（66页）：
人类生活在时间里，而我们的仇敌却命定他们进入永恒。我推想，因此祂希望他们主要专注于两件事情，一是永恒的身体，二是他们称为现在的那个时间点。因为现在是时间触及永恒的那一瞬间……因此，祂使他们连续不断地关注永生（这就意味着关注祂）或现在——也就是说，他们要么沉思于自己和祂之间永远的合一或隔绝，要么听从良心现在的声音，背起现在的十字架，接受现在的恩典，为着现在的快乐而感恩。
你若问我是否推荐《魔鬼家书》？当然推荐。而且我建议以比平时阅读更慢的速度去读，并要反复去读。然后你会发现，每次再读笑声都会渐渐消失，但悔改会慢慢增多。
译：璐竹；校：JFX。 原文发表于福音联盟英文网站：The Book I Keep Rereading—Even though It Gets Less Funny Each Time
