编注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建议的那样，我们要帮助我们的读者“让这几个世纪以来干净的海风吹过我们的心”（出自On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction ——译注）。也正如他所指出的那样，“只有通过阅读经典”才能达到这样的效果。我们接下来要审视一些可能被遗忘、但是依然和现今的教会相关，并且能帮助今日基督徒的经典著作。
我第一次读到薛伯斯的《压伤的芦苇》是在2005年（中译本由美国麦种传道会于2017年出版）。在那之前，我经历了长达五年在罪、信心和得救确据这些话题上的内心强烈挣扎，我正要慢慢地、真正地从与属灵抑郁的搏斗中解脱出来，光明开始呈现。然而当时我又经受了一次牧会方面的艰巨试炼，并很可能使我才获得的进展化为乌有。记不起具体我是怎么读到这本书的，但是《压伤的芦苇》看起来对我会很有帮助。
薛伯斯（1567-1635）以专注于基督的热情讲道而知名于世，他在1630年出版的这本《压伤的芦苇》旨在帮助那些正在挣扎中的基督徒仰望他们的救主——那位真实的温柔牧人。因为谴责当时弥漫于英国国教的对于教义漠不关心的现象，他遭到了放逐。但作为一位不妥协的牧师，薛伯斯留给人们最深的记忆就是这本小册子。它的灵感来自以赛亚对于将要来临的弥赛亚的描述：“压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。”（赛42:1-4）
薛伯斯对于《以赛亚书》的解释和应用，让许多基督徒感到了经久的安慰。巴克斯特（1615–1691）说读《压伤的芦苇》让他得到属灵的解脱；钟马田（1899–1981）则在《讲道与讲道的人》（Preaching and Preachers，中译本由美国麦种传道会出版）一书中提到讲到在某段时期，因为疲惫他“受到魔鬼不同寻常的攻击”（英文版175页，下同），他将《压伤的芦苇》列为神“舒缓、安慰、鼓励和治愈”他的工具。
还有许多类似的见证。尽管在福音派当中，已经有人重新拾起薛伯斯的著作，为了世界上基督徒的安心与坚忍，我希望不断会有更多的人来读这本小册子。为调动你的属灵胃口和促进对这本重要著作的新兴趣，请允许我为你介绍《压伤的芦苇》中所揭示的三条真理。
第一也可能是最重要的，是薛伯斯提醒我们，属灵上的压伤，不论在归信前后，都是我们与基督关系中关键的一部分。如果我们指望最初的悔改和每日与基督同行会是一种愉快、无痛的经历，当遇到属灵困难时，我们很快就会偏离正路。我们不仅要预期会碰到压伤，更应把它视作美好的、能开花结果的作工：
“在归信之前，压伤是必须的。只有这样，圣灵才能削平所有那些骄傲、自高自大的想法，进入到人的心中，我们才能明白自己在本性上到底是个什么样子……这一挫伤让我们珍视基督的价值……让我们更加感恩，并因为感恩，在我们的生命中结更多果实；而让那些人如此冷漠、不结果实的，岂不正是因为他们尽管为罪压伤，却依然不为神的恩典打动？”（英文版第4页直译，下同）
神也压伤那些祂打算重用的人。祂“在将他们投入伟大的服事之前，要先倒空他们的自我，让他们一文不名。”（第3页）知道了这样的压伤是必须的，那么基督徒就应明白，是该承受在神手中经历的磨难（第5页），还是抗拒这驯服、修剪之工。（第11页）
薛伯斯写到，对于我们的属灵生活来说，压伤也是至关紧要的。因为它将我们的目光从自我引开，转移到基督身上，以便给我们提供那只可能来自谦卑的力量。
“我们要有大能才能做工。因此依赖神的精神是最明智和有能力的。没有什么比谦卑更有力了，是谦卑让我们走出自我，不再骄傲，而那骄傲是依赖于自己的。”（第114页）
我们将手从依靠自我的砂岩上挪开，放在依靠基督的花岗岩上，可能是痛苦，甚至令人惊惧的。但是当我们坚信基督在《约翰福音》15章五节所说：“离了我，你们就不能作什么”时， 我们就更安全，能取得更好的进展。
从《以赛亚书》42章所描述的将残的灯火得到灵感，薛伯斯提醒我们，基督徒们承受的恩典总与自身的败坏混杂在一起，就像不旺的火苗冒烟一样。但不论怎样，如果我们温柔的主将恩典安放到我们心中，他就不会不顾那最微弱的闪烁，而会把它扇成火焰，以期待有朝一日燃烧成大火，放出无法抑制的光芒（太13:43）。
我们可能奇怪，为什么在生命中我们必须承受这种恩典与败坏的交杂。薛伯斯认为，这样的安排可以将我们对得救的确据安放在正确的位置。
“（我们同时承载着恩典和罪恶本性），这样我们就不至于依顺天性撞上那两块危险的岩石，即稳妥和骄傲，从而迫使我们安息在称义上，而不是安息在成圣上。因为成圣之工不仅不完美，而且还有很多玷污。”（第19页）
尽管我们都希望能够立刻就完美，对于通向荣耀之路，神的的设计充满了智慧。
最后，薛伯斯鼓励他疲惫的读者，尽管有着罪与挣扎，他们要继续保持对基督的顺服。
“有的人不愿行美善之事，因为他们感到内心在反叛，无法完成本分职责。我们不能借口自身的软弱，就去逃避美善之举。相对于去除人们行为的败坏，基督的目光更着重于珍爱那当中的美善成分。”（第50页）
“在感到内心勉强时，坚守职责并不是虚伪，而是神用以强化已内驻我们心中的恩典的一种方式。”（第53页） 如果因为与自己的动机发生角力，或者正要开始某项服事基督的事工，神圣的感觉却似乎消散，于是就放弃行美善之事，那么我们只会延长我们的抑郁、加深在顺服方面的犹豫。但是，因为他会接纳他的孩子哪怕是最微不足道的属灵善行，即使我们的肉体似乎在占上风的时候，我们也能坚守职分。
在当时，人们称他为“天国大夫薛伯斯”。读完这本小书，你就知道为什么人们这样称呼了。他知道，一颗信主的心是多么容易就会转向自我，而对基督放在那里的恩典的闪烁视而不见。他认识到，我们是多么容易被骗，以为耶稣更愿意挥舞镰刀砍向那崖上的芦苇，而不是小心地把它扶起来。
但薛伯斯不是仅仅做诊断，他还开服药的处方。《压伤的芦苇》是属灵药剂中珍宝，里面满是具体应用。我称许它是为了“使你们在所信的道上又长进又喜乐”（腓1:25）。
译：吴京宁；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How Jesus Cares for Bruised Reeds.
