在美国最普通的小镇上，正发生着一些不同寻常的事情。
威斯康辛州沃蓬镇（Waupun）的名字源于对奥吉布韦语（Ojibwe，奥吉布韦族是北美的原住民族之一——译注）“Waubun”的拼写错误，却无人纠正。从那时起，人们就很容易忽视它。
人口普查显示，2020 年其人口约为 11000 人，相当于当年美国城镇的平均人口规模。白种人和西班牙裔占沃蓬居民总人口约 80%，约 13%是非裔美国人——与全美的人口比例几乎相同。大多数居民至少高中毕业（85%，全美平均为 91%），生活在已婚家庭中（44%，全美平均为 46%），家庭收入中位数约为 66000美元（全美平均为 68000 美元）。
与全美其他地区一样，沃蓬镇也面临着缺乏宗教信仰和缺少男性友谊的问题。
因此，五年前，几位参加查经班的弟兄决定展开一些新的尝试。
其中一位发起者——迈克·范德伯格（Mike Vander Berg）表示：“我们很沮丧，因为我们得知非信徒看到教会的情况时会说，‘我为什么要加入教会？基督徒之间都不能和睦相处。’因此，合一是我们举办第一次会议的首要焦点。”
2019 年的一个星期六，来自沃蓬地区的大约 45 名男子聚集在一起，在一天之内完成了本来是为期六周的圣经学习。
范德伯格说：“一天的学习结束后，我们所有人围成一个大圈，肩并着肩、手挽着手，一同祷告。然后，我们想出了一些我们可以做的事情。”
在过去的五年里，来自当地教会的几百位弟兄参加了查经班。他们为老年人修剪草坪、修缮房屋。他们还修建了一个车库。他们每周在备餐间供餐，为图书馆搭建书架，增进友谊，分享信仰，并举办年度会议。上一次年度会议吸引了来自 18 个社区近 30 个教会的约 150 名男子参加，有些人专门从一个多小时的车程外赶来。
果效如此显著，2024 年会议的演讲者、多特大学（Dordt University）的校牧亚伦·巴特（Aaron Baart）回家后询问他的教会同工，如何才能在他们自己的城市开展类似活动。
福音联盟就“这个项目是如何开始的？如何发展壮大的？以及你最喜欢的部分”等话题，采访了“同一个沃蓬”（One Waupun）的现任主席范德伯格。
不，是通过我在基督教学校群体认识的六、七位朋友发起的。我知道他们对自己的信仰很认真，所以我主动联系了他们，看我们是否可以一起学习上帝的话语。我们每周聚集一次，读一章经文，一同祷告，谈论圣灵放在我们心里的感动。这是我从中学到的：圣经的每一部分都指向耶稣，每一部分！
我的另一个触动是，我们需要从“周日基督徒”成长为“全天候基督徒”。我们讨论了在工作、家庭和带孩子打篮球等日常生活中作为基督徒意味着什么。我想，当你到了四、五十岁的时候，你会开始认识到上帝以不同的方式在你的生命中作工。我们渴望尽我们所能成为祂的手和脚，为祂所用。
我们相识了四、五年，直到发展成现在的“同一个沃蓬”。
我记得有一天晚上我在想，这会变成什么样子。弟兄们似乎都渴望与其他弟兄建立基督徒的友谊——那种合一和真实。我想知道我们怎样才能提供那种友谊。我在下一次查经班上提出了这个问题，有三、四位弟兄表示他们也有同样的想法，所以我们觉得应该认真对待这件事了。
通过查经，我们意识到我们的教会需要合一，以向非信徒作见证。我们找到了一个关于足球与合一的查经视频，并决定邀请镇上的弟兄们在八个小时内和我们一起完成整个学习。
第一次，我们邀请了大约五个教会的弟兄参加，其中大部分来自改革宗教会，就像我们教会一样。一天结束后，我们留出时间一起祷告，并集思广益，思考这对沃蓬意味着什么。我们想出了一些我们可以做的事情。
没错，一开始我们只是开展了小组查经，主题是教会通常不太会涉及的——非常实践性的内容，比如：门徒训练、传福音和（如何面对）焦虑。
之后，我们增加了联络早餐会，大家都很喜欢。弟兄们在周六早上七点半聚集，一进门就有四、五个人问候他们最近怎么样，这个月过得如何。然后他们拿着薄煎饼或法式土司坐下来聊天。我们会看一段视频信息，一起讨论，然后花一些时间祷告。
每个月大约有 20 位弟兄参加，每次都有新人加入。我们从不举办系列活动，因为我不想让人觉得如果他们错过了一次，以后他们就不应该再来了。
在第一次会议上，我们也了解到不是所有人都喜欢这种形式。有些人喜欢通过行动来敬拜上帝，成为耶稣的手和脚，而不是坐着和大家聊天。
我们为此祷告，然后增加了服事的内容。我们一这样做，他们就站出来了。
为了找到服事机会，我们联系了市议会。他们说，老年人是我们社区最容易忽视的一个群体。于是，我们联系了镇上的老年中心和备餐间。当他们的领导收到请求时，会进行筛选。如果机会合适，他们就会给我发电子邮件。
我以前是做软件开发的，所以我创建了一个应用程序数据库，里面有志愿者、需要帮助者和项目名称。一位弟兄会去潜在的项目现场查看需要哪些资源和费用，并向我汇报。
然后，我将该项目加入数据库，并通过电子邮件联系我们数据库中的志愿者。姊妹们也可以成为志愿者——有一位盲人妇女希望有人每周为她朗读一次，姊妹们对此很感兴趣。
我们做过的一些项目包括：景观美化、草坪护理、房屋小型维修或帮忙安装新电脑。我们曾经提供过交通服务，但这太难了。因为有人会打电话问：“你能在两小时内送我去看医生吗？”我们需要提前告知，因为实在难以满足这么紧急的要求。
我们也曾帮人搬家，但他们让我们到30英里（约合48公里——译注）外的地方去搬东西，然后再送到镇上。因此，我们现在只限于在镇上帮人搬进搬出。
随着事工的不断发展，显然，我们需要找到一位专职的服事协调员。在过去的几个月里，我们一直在祷告，求主赐给我们合适的人选。
我们是一个辅助教会的福音机构，完全由平信徒建立和管理。我们不是要削弱当地教会，而是要辅助当地教会。镇上的牧师们很喜欢我们，因为我们与他们并肩作战，带来改变。他们留意到了这一点。
例如，在新冠疫情期间，我们举办了一次名为“拓展门徒训练”（Downline Discipleship）的在线圣经学习。之后，这些弟兄回到他们的教会，想要做些什么。在福音播道会（Evangelical Free Church），他们在四个不同城镇的教会里设立了全教会门徒训练计划。我所在的教会成立了生命成长小组、祷告伙伴计划和导师辅导项目。
如果要我给那些想在其他社区开展这项活动的人一些建议，那就是——确保你不要远离教会，要与牧师们合作。
我们没怎么筹过款，但经常收到来自个人和教会寄来的支票，他们相信我们正在做的事情。有时候，我们不得不要求奉献者暂停支持一段时间，因为我们收到的捐款太多了。
上个月，我们开始在镇上设立一个备餐间分部。每周五，我们都会为人们（主要是低收入人群）提供一顿饭。我们和他们坐在一起，问他们的名字，倾听他们的故事。
他们经常问我们的一个问题是：“你们为什么要这样做？”我们喜欢以这个问题作为分享信仰见证的开始。
我们认为这主要是一个传福音组织。我们寻找失丧之人，这是我们的热情所在。我们帮助了许多慕道友和初信徒。我记得帮助过一个无家可归的人，我们帮他把东西搬到储物间，然后带他出去吃饭，和他讨论下一步该怎么做。
但上帝并不只是帮助失丧之人。很多活动都是为了改变教会中人的生命，帮助他们在基督里成长。这也是我所爱的。
最近，我们启动了一项辅导计划，试图在我们的社区里找到那些处于挣扎中的人们，并将他们与导师进行配对。我们把这个计划公之于众——包括把宣传语贴在备餐间的招牌上或当地酒吧的杯垫上。目前，已经有几个人因此建立了新的关系。
从第一次会议开始后，我喜欢走在街上，看到一些以前不认识的人，但现在我知道他们是基督徒。我停下来，和沃蓬各地的人聊天，这非常有趣。
在周六的早餐会上，有时候，我只想坐在后面看着大家。看到 22 岁的人和 72 岁的人坐在一起聊天，他们之间的关系是如此亲密，彼此关心。这感觉很酷。
以祷告为先。我们常常是在失败之后才去祷告，但我更看重让祷告来引导我们。
建立一个由其他几个人组成的核心小组，他们并不像你想象得那么难找。至少我看到的是这样，人们渴望这种联结。我随时欢迎大家给我打电话，或者看看我们能帮上什么忙。
我一次又一次地发现，这个过程是缓慢的。要做的事情太多了，但也带来非同寻常的喜乐。如果你真诚地寻求上帝的旨意，而祂又把一些事情摆在你面前，并带领你走过——没有什么比这更好了。
译：北落师门；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why Male Friendships Are Growing in America’s Most Average Town.
