“人种的是什么，收的也是什么。”
日子顺遂的时候——无论是我自己还是身边人的生活——《加拉太书》6:7 的这句话听起来就像对我的嘉许：干得不错！工作有起色，团契蒸蒸日上，我信心大增，也更有动力继续忠心服事。
可是一旦苦难临头、失去甚多，“种什么收什么”就成了头顶轰隆作响的乌云，满是定罪的意味。我开始怀疑：这一切是不是我某个具体的罪所结出的恶果？
我一头雾水，开始琢磨到底哪里出了问题：是我说错了什么话？做了什么自私的决定？还是心里存了什么有罪的态度，才招来这一切痛苦？
过去我常常得出这样的结论：无论顺境逆境，多半都是自己行为或心态招致的后果。有时确实如此，我的罪的确会给自己和身边的人带来亏损。
但另一些时候，这个结论背后藏着不少错误的假设。
我常常这样假设，好事临到我，是神在奖赏我的好行为；坏事临到我，是神要借此教训我，纠正我犯下的某个错误。只要能查出自己错在哪里，或许就能扭转局面，让一切重回正轨。
约伯的朋友们正是这么想的。他们言之凿凿：神不会丢弃好人，只会赐福给他们；神也不会帮助恶人，只会惩罚他们，叫他们的指望全然崩塌、归于无有（伯 8:20）。这是简单的因果律：你作恶，恶事就临到你；你行善，好事就临到你。神就是这样行事的。
只是有一个问题：约伯并没有做错什么。他没有忘记神，神也没有丢弃他。然而约伯失去了一切——所有的儿女、牲畜、家产、健康和名声，落得两手空空。
他不是在受惩罚，可他痛得死去活来。
约伯浑身长满毒疮，坐在炉灰中哀哭。朋友们却不断劝他，要悔改归正，把事情做对，神就会使你复原（伯 8:5-7）。
在难以承受的痛苦和困惑中，约伯满腹疑问：“神为什么让这一切临到我？祂为什么向我这样发怒？祂为什么离弃我？”他想不通。这一切根本说不通。
事实是，约伯确实成了攻击的目标——但不是神不悦的对象，而是魔鬼恶意的靶子（伯 1:6-2:10）。约伯受苦，不是因为他做错了什么，恰恰是因为他没有做错什么。他收的不是自己种下的，恰恰相反。
神允许魔鬼试验约伯，但这试验不是要给约伯上一课，而是要彰显约伯的忠心。把纯金放进火里，出来就证明是纯金；让真实的信心经过苦难，出来就证明是真信心（彼前 1:6-7）。
但约伯并不知道自己受这样大苦的缘由。朋友们认定他是自作自受，约伯则认定神与他为敌。他们全都错了，而这错误把他们引向了令人痛心的错误结论。
同样的错误也出现在新约里。耶稣的门徒问：那人生来瞎眼，是他自己犯了罪，还是他父母犯了罪？耶稣回答说：都不是，而是“要在他身上显出神的作为来”（约 9:2-3）。
这一幕在十字架上再次上演。人们以为耶稣受难是罪有应得（赛 53:4）。耶稣被钉在十字架上时，也像约伯一样，感到被神离弃（太 27:46）。但耶稣承担的并非自己种下的后果，而是全人类种下的后果。祂完全无辜，却遭到魔鬼和世人的攻击。
无论约伯还是耶稣，神都借着他们所忍受的苦难彰显了自己的荣耀。有时候，我们的苦难也是如此。
约伯让我们看到，即使生活艰难到极点、毫无道理可言，甚至连神的作为也叫人费解，神依然配得我们的爱与忠心。耶稣更进一步激励我们持守信心，因为祂不只是一位无辜的受难者；祂借着受苦和死亡，偿清了一切罪的刑罚。
“种什么，收什么”是一个普遍原则，而不是绝对的因果律。罪带来后果，这大体上不错：你若犯奸淫，可能毁掉自己的婚姻；你若偷窃，可能锒铛入狱；你若心怀仇恨，神可能不断刺痛你的良心，直到你痛苦难当，终于认罪悔改，开始去爱你的邻舍。
但并非所有苦难都是直接的管教，或一堂有待领会的功课。使徒彼得说：“那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”（彼前 4:19）
这节经文告诉我们：有时候，苦难是神交给我们的一项任务，为要在境况极其糟糕之时，显明我们对祂的信靠和忠心是真实的。这样的苦难彰显神的伟大与宝贵。那些坏事，是神为我们定的美好旨意，是祂在我们身上得荣耀的途径。
我们怎么分辨这两种苦难呢？如果我们受苦是因为罪，神会让我们知道，不会让我们一直猜下去。祂的灵必指证我们的罪，引导我们悔改，尤其当我们向祂求问的时候（约 16:8）。
但如果像约伯或那个瞎眼的人一样，我们实在想不出自己做了什么才落到这般境地，那么神或许正在显明我们信心的真实，并借着培育我们更深的属灵成熟来荣耀祂自己（来 12:6-11）。正如卢云（Henri Nouwen）所说：“我们像葡萄一样被压碎时，并不知道将来会酿成的美酒。”
正是在这压碎之中，我们经历《诗篇》126:5 的应许：“流泪撒种的，必欢呼收割！”我们那些充满痛苦的眼泪，未必是神管教的记号，倒可能是将来喜乐丰收的种子。
那喜乐的完满，也许要等到天家才能尝到。但正如耶稣“因那摆在前面的喜乐”忍受了苦难（来 12:2），我们也能存着盼望坚忍到底，因为知道：“一宿虽然有哭泣，早晨便必欢呼。”（诗 30:5）
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：When You Wonder: ‘What Did I Do to Deserve This?’.
