在这个技术不断突破的时代，人工智能已经准备好帮助完成当今教会面临的一个最关键的任务：为地球上每一个民族提供他们母语版本的圣经。主要的圣经翻译组织已经制定了积极的目标，让每个人不用学习新语言就能读懂圣经，而人工智能可以在比我们想象的更短的时间内实现这一目标。
目前世界上约有 3,700 种语言仍然没有自己版本的圣经，其中大多数语言给翻译工作带来了巨大挑战。许多语言几乎没有任何书面资料，这使得翻译工作更加艰巨。
对于这些语言，人工智能正在催生变革，它加快翻译周期，甚至还提高翻译质量。利用机器学习，整本圣经的翻译速度比历史上任何时期的都快。
在进一步说明之前，我需要解释一下人工智能在圣经翻译中的作用。在这个问题上存在很多误解和混淆。用人工智能来协助圣经翻译，不是说把希腊文新约文本丢进 ChatGPT 或谷歌翻译这样的工具，然后坐等一份流畅优美的译本出来。即使是像英语这样有如此丰富资源的语言也不可能做到这一点，更不用说资源匮乏的小语种了。
如果使用人工智能来翻译不是简单的剪贴复制，那么它是如何发挥作用的呢？一种方法是用手工译好的部分经文对人工智能进行训练，生成模型，再用模型来完整全部译文的初稿。然后，译者可以利用人工智能翻译初稿，加以人工修改，完成最终翻译。换句话说，人工智能用以前翻译过的部分经文来生成其他部分经文的翻译草稿，然后由翻译团队检查完善。
阿伏达（Avodah）等组织开创了这一模式，与母语使用者合作翻译了约 1,200 篇经文和其他资源。每个译本代表不同的圣经体裁、语法和词汇。然后，这些团队在这些经文和资源上训练人工智能模型，以生成整个圣经草稿。该草稿由母语翻译人员检查、完善，并在社区中进行测试。
人工智能在圣经翻译中的一大优势在于，AI 不是一个静态的模型，它不断地学习，随着工作的进展，模型会变得越来越强大。
在传统模式中，翻译一本圣经平均需要 23 年时间，花费超过一百万美元，而 Avodah 的模式只需四年时间就能完成一本圣经，花费大约 50 万美元。阿沃达目前正在 10 种语言的群组中使用这种模式，他们有望在 2027 年之前提供这 10 种语言的圣经译本。
速度只是人工智能正在发挥作用的一个领域。在开发用于圣经翻译质量评估的人工智能工具方面，SIL 国际（SIL International ）等组织走在了前列。这些工具帮助团队在翻译过程中尽早发现并解决问题。译者也使用这些工具，通过协助识别常见的翻译难题，更全面、更一致地检查译文。
SIL 和其他组织还开发了人工智能工具。一旦其他部分完成后，人工智能可大大加快初翻和改进新圣经书籍翻译的过程。
大家担心人工智能会像脱缰野马，在几乎没有与人互动的情况下自主翻译，这种担心并不符合实际情况。人工智能好比副驾驶员。有时，它可以担任初翻的工作，有时，它可以让那些重复性的翻译工作变得轻松，或者帮助团队发现问题。人工智能不断地从人类的反馈纠正中学习，未来人工智能辅助翻译的迭代将会不断改进。
人在圣灵的带领下工作，每个阶段都不可或缺。人工智能只是一种工具，它是用来创造清晰、准确、自然和可接受的译文。Avodah 公司首席执行官肖恩·林（Shawn Ring）认为，圣经翻译“与技术无关；与人有关”。
本文的重点是阐述人工智能在推动圣经翻译方面的作用，但是圣经翻译也对人工智能产生了一个很有意思的影响。Meta 公司制定了一个宏大目标，要开发覆盖4,000 多种语言的文本转语音人工智能工具。这其中大多数语言几乎没有可用于与其他语言进行比较的资源。
不过，这些语言中有一本常见的书：圣经。翻译机构已经制作了 1,100 多种语言的文本和音频版本。Meta 等公司依靠这些资源来训练他们的大型语言模型，以促进开发文本转语音模型。所以我们就看到一个奇怪的现象，圣经翻译正在推动许多小语种的人工智能解决方案。
但是，人工智能会对圣经翻译产生什么影响呢？它将使更多的人更快地接触到用他们母语写出的福音。最重要的结果是，更多人会听到福音、更多人会相信、更多人会得救（罗 10:14-15）。
一位在未得之民群体中工作的带领者告诉我，未来十年里，人工智能辅助翻译将会让福音的普及达到前所未有的程度，基督教的传播也会有空前的发展。“无论大多数教会是否理解这一点，人工智能辅助圣经翻译都是全球的当务之急。这也是一个难以置信的全球机遇。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：How AI Assists in Global Bible Translation.
