我最喜欢的卡通影片之一有一个场景是一群洞穴人站在一个峭壁的顶端，看着他们其中一员在悬崖边摔了一下。但他还没有摔倒，却被抛了下去。当他下落的时候，头领气冲冲地看着其他人说：“这里还有什么人的需要没有得到满足的吗？”
对于我们当下所处的这个文化——就是期望一切都是为了满足我们的需要，包括婚姻，这是一个恶作剧的但又适时的嘲讽。
当我们靠近婚姻时，若期待需要被满足，便是不理解爱的真实意涵，同时也撒下了婚姻破裂的种子。上帝并没有设计婚姻作为满足我们个人需要的一种途径。假设婚姻是有关满足需要的，这种假设是危险的，至少有两个原因。
只向内看的婚姻并非真爱，因为它鼓励我们以自私的视角来看待性爱与婚姻。“你们若单爱那爱你们的人，有什么可酬谢的呢？”耶稣问道（路6:32)。任何仅以深情脉脉的眼神注视那爱慕我们之人的眼睛的爱，根本不是真爱。
在耶稣有关财主与拉撒路的比喻中（路 16:19–31），其中最令人恐惧的一件事，就是财主看起来像是一个顾家的人。既使在阴间，他仍担忧自己的兄弟们。然而，他所谓的爱一点也称不上真爱，因为它从未延伸到躺在他家大门外的贫困小子拉撒路身上。他在乎自己的家人，但他的关怀并未扩及到外面有需要的人群。
婚姻和家庭很容易成为一种令人敬佩的自我中心形式。若我们结婚主要目的就是为了满足我们自己的需要，那么，我们的婚姻将仅仅是：一个一个自私的美丽面具而已。
从“爱着你”到“爱自己也想要你”不过是一小步，且基督徒很容易认为婚姻是一个无需操练门徒身份的区域。在婚姻之外，我们乐于谈论奉献牺牲，背起我们的十字架等等。然在婚姻里面，我们时常论及的则是，如何有良好的沟通、如何能更加亲蜜、如何有更好的性生活、如何更加快活。
如果婚姻不是来事奉上帝，再多的自我及性欲上的满足都无法使之回正。毕竟，我们可以看到，亚拿尼亚和撒非拉曾拥有一段沟通无碍，且价值观相同的婚姻。两人彼此心有灵犀；然而他们却惨死在上帝的审判之下（徒5:1-11)。
一个自我中心的性爱及婚姻观可以摧毁婚姻和社会。我们曾有一度对婚姻能给与我们的有着前所未有的极高预期，而婚姻也经历着前所未有的坍塌。
我们可以透过社会的运行看出这种破坏性。那些把性爱及婚姻视为一种个人满足手段的社会，鼓励一对男女彼此对视，鼓励双方在对方身上找到自己所要的一切，也使自己成为对方的一切。这样的文化促成了我们所谓的“伴侣关系的信仰”，在此信仰中，每一个男人和女人的目标就是要住在这样一个精致的联盟中。当“关系”这个词本身在被用作“性关系”的简写时，正表露出如此的思维理念。若不处于“关系”之中，想必就是寂寞的。而且，倘若“关系”真的主要是在性关系里，那么我们就必须不计代价地寻求亲密的性关系。我们不需要接受这个谎言。
过份强调夫妻关系亦是将他们从更宽广的家庭和社会的支持中隔离出来。决定性的时刻被认为是当他们单独在卧房里的时候，而不是当他们作为一个新的社会及家庭单位的时候。历史学家劳伦斯·斯通(Lawrence Stone)如此写道：
真是一个讽刺的想法，此时此刻，当一些思想家以性爱、情感及夫妻双方创造性方面的需求都得到满足为基础，宣告完美婚姻到来时，婚姻破裂的比例正在迅速上升。
另一位史学家克里斯托弗·布鲁克(Christopher Brooke) 研究显示：“当面对破碎的婚姻场景时，我们（这是一个奇怪的悖论，却深入这个主题的根源）所期待的远比一个美好的婚姻更多。”而一位神学家这样说：“既使最幸福的情侣所居住的最小的小屋也不会适宜居住，除非它至少有一扇门及几扇窗是向外打开的。”
一段美好的婚姻关键并不是追求一份美好的婚姻，而是追求上帝的荣耀。
我们并不是要永远凝视着另一个人的眼睛，从他们身上找到我们所需要的一切。若我们真的如此以为，我们必定会失望。假如我亲爱的妻子曾经如是想，我可能会是她的全部，那她现在一定很清楚了！当然，倘若我认为婚姻就是为了满足我的需要，那么当我无法满足时，我该怎么办呢？
真是讽刺，我们对婚姻的期望很高，但它却令我们失望不已，这是圣经所了解的讽刺。这就是偶像崇拜。若我追求任何事物超过上帝的荣耀时，我就是在拜偶像。在我将我的“关系”设定为我人生目标的那一刻，我注定要失望。
令人讶异的是，拥有一个美好的婚姻关键并不在于追求一个美好的婚姻，而是追求上帝的荣耀。
编者注：这是改编自克里斯托弗·艾许的著作（Christopher Ash）《为上帝成婚：让婚姻进入佳境》 ( Married for God: Making Your Marriage the Best It Can Be, Crossway, 2016. 中文名暂译)
译：Lwo Deborah；校：Kerry
