在我们的苦难中，神正在我们里面、也藉着我们施行祂主权的工作。“若容我作个见证——我五十年来以这样的方式向许许多多受苦之人传讲神的话语，我要这样说：每当我见到或听说有一人因受苦而离弃神那无所不在的护理真理；我却看见另外十人见证说，圣经所启示神在他们的苦难与失去之中、并在其之上所施行的绝对主权之真理，拯救了他们的信心。有些人甚至说，这真理拯救了他们的理智。”神的护理“使我们确信，所谓神在苦难中主权的难题，早已被祂藉着苦难施行主权的扶持性目的与能力所化解。”[1]

彼得命令我们：“倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐”（彼前 4:13）。“这段经文不仅说在苦难中仍要喜乐，而是因着苦难而喜乐。”这不是自我勉励的口号，也不是积极思维式激励：“‘我们要把事情往好处想。’‘让我们超越它。’‘我们要英勇。’‘让我们用意志战胜困境。’这都不是重点。重点是，你被呼召去做一件如此反常、如此违背文化、如此违反人性的事——这是超自然的，而你靠自己做不到。”

在顺服的道路上，与基督一同受苦而“以为大喜乐”（雅 1:2），这本身就是神迹。这种对苦难的回应并非愚昧或荒谬——只有一个原因：神在掌权。“若祂在掌权，若祂掌管撒但、苦难，也掌管我；祂使国度兴衰，统治万邦；祂掌管一切境遇，也掌管我的车子、孩子、妻子、婚姻、工作、我的疾病和这间教会——而且祂是良善的——那么说‘要以为大喜乐；祂爱你’就不是愚昧的。”这并不愚蠢。不容易，却真实。“要继续喜乐，因为苦难不是意外，而是计划。”[2]

这样的苦难观，能生出忍耐（罗 5:3）。“忍耐什么呢？信心。它是如何运作的？你生命中的每一次艰难，从最小的踢到脚趾到失去配偶或孩子——从最微小到最沉重的每一个苦难，都是神把一个支撑你幸福的‘拐杖’踢开。你可以咒诅神，也可以扑向神——而神踢开这些，是要你扑向祂，因为那正是使你刚强的方式。”因此，我们“通往荣耀的道路”包括苦难，它是把我们的忠诚从自己转向神的途径（林后 1:8–9）。“信心是通往天国唯一的道路，而患难服事我们的信心——若圣灵正在见证神是你的父。”[3]

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[1] 改编自发表于 2021 年 2 月 17 日的“派博牧师答疑”第 1589 问：“Sustained through the Hardest Suffering.” 

[2] 改编自发表于 2020 年 9 月 9 日的“派博牧师答疑”第 1523 问：“What Is God Accomplishing in My Suffering?”

[3] 改编自发表于 2020 年 10 月 28 日的“派博牧师答疑”第 1544 问：“God’s Good Design in Our Suffering.”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版第 390-391 页：“What is God accomplishing in my suffering?”